得知黑沙教計劃三個月後入侵中原，林風立刻召集蘇沐雪、青雲、水澤等人在碧水門分舵召開緊急會議。分舵的議事廳內，燭火搖曳，眾人圍坐在一張木桌旁，臉上都帶著凝重之色。
黑沙城位於西域深處的“死亡沙海”中央，那裡常年黃沙漫天，晝夜溫差極大，尋常修士進去都很難存活，更別說探查情報了。水澤指著桌上的西域地圖，沉聲說道，而且黑沙城四周布有黑沙教的核心防禦陣“黑沙蝕靈陣”，此陣能將黃沙轉化為帶有腐蝕性的蝕靈邪氣，還能干擾修士的靈力感知，一旦誤入陣中，輕則靈力受損，重則迷失方向，被邪氣吞噬。
青雲補充道：更棘手的是，黑沙教對進出黑沙城的人管控極嚴，只有持有“黑沙令”的核心成員或經過嚴格審查的商人才能進入。我們的弟子大多是中原面孔，口音和生活習慣與西域人差異很大，想要靠近黑沙城都難，更別說潛入進去了。
蘇沐雪皺著眉頭說道：如果不能摸清黑沙城的防禦佈局、黑沙蝕靈陣的破解方法以及黑沙教的兵力部署，三個月後他們入侵時，我們很可能會陷入被動，到時候中原百姓就要遭殃了。
林風看著地圖上標記的黑沙城位置，手指輕輕敲擊著桌面，沉思片刻後說道：正面探查風險太大，我們可以嘗試安插臥底，潛入黑沙城收集情報。只要能獲得核心情報，我們就能提前聯合各大門派制定應對計劃，甚至可以主動出擊，摧毀黑沙教的入侵準備。
可是，誰能擔任臥底呢？水澤疑惑地問道，黑沙教內部等級森嚴，對陌生人極其警惕，想要潛入進去並獲得信任，不僅需要極強的偽裝能力，還要對黑沙教的規矩和西域情況有足夠的瞭解，稍有不慎就會暴露。
林風看向青雲，說道：青雲道長擅長易容符陣和氣息掩蓋之術，之前在西風谷和黃沙鎮的戰鬥中，你用符陣干擾敵人、追蹤蹤跡的能力大家都有目共睹。而且你之前研究過西域邪修的氣息特點，只要你易容成西域商人的模樣，再用特製符陣掩蓋中原修士的靈力氣息，應該有機會混入黑沙城。
青雲愣了一下，隨即點頭道：我願意一試。不過，黑沙教內部情況複雜，我一個人潛入風險太大，最好能有一個熟悉西域風土人情、懂西域語言的人協助我，這樣既能降低暴露的機率，也能更方便地收集情報。
水澤眼前一亮，說道：我有一個合適的人選！碧水門西域分舵有一個弟子叫阿木，他是西域本地人，父母早年被黑沙教殺害，後來被我收養，加入了碧水門。阿木不僅熟悉西域的語言和風土人情，對黑沙教也有很深的恨意，而且他的修為雖然不算頂尖，但擅長隱匿和偵查，是協助你的最佳人選。
林風點點頭，說道：那就這麼定了。青雲道長，你和阿木先在分舵準備幾日，學習西域商人的言行舉止，完善易容和氣息掩蓋的細節。我會讓弟子們收集近期西域商人的貿易路線和常用貨物清單，為你們打造一個合理的身份背景。蘇沐雪，你負責煉製一些能解蝕靈邪氣的丹藥和用於傳遞情報的隱秘符紙，確保他們在黑沙城內的安全和情報傳遞的順暢。
接下來的幾日，分舵內一片忙碌。青雲和阿木每天都在模擬西域商人的對話和行為，阿木還教青雲西域的方言和手勢，確保他的言行舉止沒有破綻。蘇沐雪則在煉丹房內煉製丹藥和符紙，她煉製的“清靈丹”能快速清除體內的蝕靈邪氣，“傳訊隱符”則能將情報隱藏在普通符紙中，只有用特定的靈力激發才能顯現，不易被察覺。
林風則帶領弟子們分析西域商人的貿易資料，最終為青雲和阿木設定了“來自西域樓蘭城的藥材商人”身份，主營甘草、雪蓮等西域特產藥材，還準備了相應的貨物和通商文書，讓身份看起來更加真實。
出發前一日，林風在分舵的密室中召見了青雲和阿木。他將一枚特製的“應急傳訊符”交給青雲，說道：這枚傳訊符只有在遇到生命危險時才能使用，一旦啟用，我會立刻帶領弟子前去支援。你們在黑沙城內的首要任務是保證自身安全，其次才是收集情報，不要貪功冒進。
青雲接過傳訊符，鄭重地說道：請林隊長放心，我們一定會謹慎行事，儘快將情報帶回來。
阿木也說道：我對黑沙教的路線和哨卡分佈比較熟悉，會避開他們的重點巡查區域，確保我們能順利潛入黑沙城。
次日清晨，青雲和阿木換上西域商人的服飾，趕著一輛裝滿藥材的馬車，從青石城出發，朝著黑沙城的方向前進。林風則帶領幾名弟子，遠遠地跟在後面，暗中保護他們的安全，直到他們進入死亡沙海的邊緣，確認沒有被黑沙教的哨卡發現後，才返回分舵。
青雲和阿木一路向西，沿著西域商人常用的貿易路線前進。途中遇到了幾波黑沙教的巡查哨卡，阿木用流利的西域方言和提前準備好的通商文書應對，青雲則裝作沉默寡言的藥材商人，偶爾用生硬的西域方言回答幾句，兩人配合默契，成功透過了所有哨卡。
七天後，他們終於抵達了死亡沙海的中央，遠遠地看到了黑沙城的輪廓。黑沙城的城牆是用黑色的沙石砌成的，高達數十丈，城牆上佈滿了黑沙教的邪紋，蝕靈邪氣在城牆上流轉，形成一道黑色的光罩，將整座城池籠罩在其中。
城門口有數十名黑沙教弟子守衛，對進出的人進行嚴格檢查。阿木深吸一口氣，對青雲說道：等會兒我去和守衛交涉，你儘量少說話，避免露出破綻。
青雲點點頭，跟著阿木朝著城門口走去。守衛看到他們的馬車，立刻上前攔住，用西域方言問道：你們是哪裡來的商人？要去黑沙城做甚麼？
阿木笑著遞上通商文書，說道：我們是來自樓蘭城的藥材商人，專門來黑沙城販賣甘草和雪蓮，這些都是上好的藥材，能解蝕靈邪氣，對各位大人的修煉也有好處。
守衛接過通商文書，仔細檢查了一遍，又掀開馬車的簾子，檢視裡面的藥材。確認沒有問題後，守衛又用懷疑的目光打量著青雲，問道：他是誰？為甚麼看起來不像西域人？
阿木急忙解釋道：他是我的遠房表哥，從小在中原長大，最近才來西域幫我打理生意，所以言行舉止和西域人有些不一樣，還請各位大人多多包涵。
守衛皺了皺眉，從懷中取出一面黑色的令牌，朝著青雲的身上掃去。令牌發出一道黑色的光芒，落在青雲身上，卻沒有任何反應——這是因為青雲身上佩戴著蘇沐雪煉製的“隱氣符”，掩蓋了他中原修士的靈力氣息。
守衛見令牌沒有反應，便收起令牌，說道：進去吧，記住，在黑沙城內要遵守規矩，不準隨意走動，否則別怪我們不客氣。
阿木連忙道謝，趕著馬車，和青雲一起進入了黑沙城。城內的街道兩旁佈滿了黑色的帳篷和店鋪，店鋪裡賣的大多是西域特產和邪修用品，街道上的行人大多穿著黑色的服飾，臉上帶著警惕的表情，氣氛壓抑而詭異。
青雲和阿木按照計劃，在城內的一家客棧住了下來。客棧的老闆是一個身材肥胖的西域人，對他們十分熱情，卻時不時地打探他們的來歷和目的。青雲和阿木小心應對，沒有露出任何破綻。
接下來的幾日，青雲和阿木一邊假裝販賣藥材，一邊暗中觀察黑沙城的佈局和守衛情況。他們發現，黑沙城的中心是一座巨大的黑色宮殿，應該是黑沙老怪的居所，宮殿周圍佈滿了黑沙教的核心弟子，守衛極為森嚴。城內還分佈著十幾個訓練營，每個訓練營裡都有數百名黑沙教弟子在修煉邪術，城外的黑沙蝕靈陣則由八個陣眼控制，每個陣眼都有一名黑沙教長老駐守。
為了獲取更核心的情報，阿木利用自己的西域身份，暗中接觸了幾個對黑沙教不滿的商人，從他們口中得知，黑沙老怪最近正在煉製一件名為“黑沙魔珠”的邪器，這件邪器能增強黑沙蝕靈陣的威力，還能控制大量的沙怪，是黑沙教入侵中原的重要武器。而且，黑沙老怪還從幽影教餘孽手中獲得了一批邪陽丹，分發給了核心弟子，用來提升他們的實力。
青雲將收集到的情報用傳訊隱符記錄下來，趁著夜色，偷偷將符紙藏在城外的一處隱蔽石縫中——這是他們和林風約定的情報傳遞點。隨後，他返回客棧，繼續和阿木一起收集情報，等待林風派人來取情報。
然而，他們不知道的是，客棧老闆早已察覺到他們的異常，暗中將他們的情況報告給了黑沙教的長老。一場針對他們的危機，正在悄然醞釀。