從西風谷返回朱雀宗的路途比來時更加謹慎。林風胸口的傷口雖在蘇沐雪的治療下逐漸癒合，但體內殘留的邪力仍需時間清除，每次運轉靈力時都會隱隱作痛。聯合小隊按照來時的路線緩慢前進，每日只趕路四個時辰，其餘時間則在沿途的城鎮或山洞中休整，同時警惕“黑影”可能發起的偷襲。
出發後的第三日，小隊途經一座名為“黃沙鎮”的小鎮。小鎮規模不大，因常年被黃沙環繞而得名，鎮上只有一條主街，兩側分佈著十幾家店鋪與民居。此時正值正午，陽光毒辣，鎮上的行人稀少，大多躲在屋內避暑。
林風決定在小鎮上的客棧休整半日，讓弟子們補充水分與食物，同時讓水靈為受傷的弟子檢查身體，確保沒有殘留的邪毒。客棧老闆是一位中年婦人，見到眾人穿著各大門派的服飾，熱情地將他們迎進客棧，安排了寬敞的院落與房間。
午後時分，弟子們大多在房間內休息，林風與蘇沐雪、清風道長、水靈則坐在院落中的涼亭內，討論後續的計劃。林風認為，“黑影”在西風谷據點被摧毀後，很可能會轉移到其他隱秘據點，繼續執行煉製邪主分身的計劃，需要儘快將西風谷的情況告知玄火真人，讓各大門派加強對其他區域隱秘據點的排查。
就在這時，客棧外突然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著是弟子們的慘叫聲。林風心中一緊，立刻站起身，朝著客棧門口跑去。只見客棧外的街道上，十幾道黑色的身影正與朱雀宗的弟子激戰，黑色身影的速度極快，手中的武器上纏繞著濃郁的邪力，每一次攻擊都帶著致命的殺意。
是黑影的人！林風大喊一聲，將涅盤之火凝聚在掌心，朝著黑色身影衝去。蘇沐雪、清風道長與水靈也立刻跟上，各自施展法術，支援弟子們。
黑色身影見到林風等人，不僅沒有撤退，反而加快了攻擊速度，顯然是有備而來。林風注意到，這些黑色身影的招式與之前遇到的幽影教餘孽不同，更加簡潔狠辣，而且彼此之間配合默契，顯然是經過專業訓練的死士。
激戰中，一道黑色的身影突然朝著林風撲來，速度比其他黑色身影快了數倍，周身的邪力也更加濃郁。林風側身避開，同時用靈力感知對方的氣息，發現這道身影的氣息與密信中描述的“黑影”極為相似——冰冷、詭異，帶著一種令人窒息的壓迫感。
你就是黑影？林風沉聲問道，手中的涅盤之火再次暴漲，隨時準備發動攻擊。黑色身影沒有回答，只是緩緩抬起頭，露出一張蒼白的臉，臉上沒有任何表情，只有一雙黑色的眼睛，如同深淵般，看不到底。
黑影沒有多餘的動作，直接朝著林風發起攻擊，手中的黑色短刃帶著破空聲，朝著林風的咽喉刺去。林風急忙用手臂格擋，短刃劃過手臂，留下一道深可見骨的傷口，黑色的邪力順著傷口湧入體內，比之前血手的邪力更加霸道，瞬間便腐蝕了大半的手臂靈力。
蘇沐雪見狀，立刻凝聚出一道水鞭，朝著黑影的手腕抽去。黑影不得不收回短刃，側身避開水鞭，同時從儲物袋中取出一張黑色的符紙，朝著蘇沐雪擲去。符紙在空中炸開，黑色的邪霧瞬間籠罩住蘇沐雪，蘇沐雪只覺得一陣頭暈，靈力運轉變得滯澀起來。
沐雪！林風心中一急，不顧手臂的傷勢，朝著黑影發起猛攻。涅盤之火在周身形成一道火焰屏障，將黑影的攻擊擋在外面，同時不斷凝聚火焰長矛，朝著黑影擲去。黑影的身法極其迅捷，如同鬼魅般避開所有攻擊，偶爾發起反擊，都帶著致命的威脅。
清風道長見狀，立刻取出符紙，佈置下困敵符陣，金色的符紙在空中飛舞，形成一道金色的光罩，將黑影困在陣中。林風，快趁機攻擊！符陣只能困住他片刻！清風道長喊道，同時不斷注入靈力，維持符陣的穩定。
林風點點頭，將體內剩餘的靈力全部注入涅盤之火，凝聚成一道巨大的火焰巨斧，朝著黑影劈去。火焰巨斧帶著震天的威勢，將符陣內的空間都灼燒得扭曲起來。黑影眼中閃過一絲忌憚，不得不將邪力全部凝聚在短刃上，朝著火焰巨斧劈去。
砰的一聲巨響，火焰巨斧與短刃相撞，巨大的衝擊力將符陣震得粉碎，黑影被震退數步，嘴角滲出一絲黑色的血液。林風也被衝擊波震得後退，胸口的傷口再次裂開，鮮血染紅了衣襟。
黑影擦去嘴角的血液，眼神變得更加冰冷。他看了一眼周圍，發現自己帶來的死士已經被弟子們擊殺大半，知道繼續纏鬥下去討不到好處，便朝著林風等人丟擲一張黑色的符紙。符紙在空中炸開，黑色的煙霧瞬間瀰漫開來，擋住了眾人的視線。
林風等人急忙用靈力驅散煙霧，煙霧散去後，黑影已經消失不見，只留下地上的一道黑色邪痕，朝著小鎮外的沙漠延伸而去。
追！林風大喊一聲，不顧傷勢，朝著沙漠追去。蘇沐雪、清風道長與水靈也立刻跟上，弟子們則留下一部分處理客棧內的善後事宜，其餘人跟著林風追向沙漠。
沙漠中的黃沙漫天，視線受阻，黑影留下的邪痕在黃沙的掩蓋下，很快便變得模糊。林風等人追了大約一個時辰，最終還是失去了黑影的蹤跡。
林風停下腳步，喘著粗氣，手臂與胸口的傷口傳來陣陣劇痛。他知道，這次讓黑影逃脫，日後必然會帶來更大的麻煩。
蘇沐雪走上前，用靈力為林風包紮傷口，說道：別太自責，黑影的實力遠超我們想象，而且他顯然早有準備，能將他擊退已經很不容易了。
清風道長也說道：沒錯，至少我們知道了黑影的實力與樣貌，還從他留下的邪痕中感知到了一絲特殊的氣息——這種氣息與西域的“黑沙教”極為相似。黑沙教是西域的一個邪修門派，擅長利用黃沙與邪力作戰，常年在西域與中原的交界處活動。
水靈補充道：我曾在碧水門的古籍中見過關於黑沙教的記載，他們的教主名為“黑沙老怪”，實力深不可測，而且與幽影教素有往來。說不定，黑影就是黑沙教的人，甚至可能與黑沙老怪有關。
林風點點頭，說道：不管黑影與黑沙教有沒有關係，我們都必須儘快將此事告知玄火真人，讓各大門派加強對西域邊界的戒備。同時，我們還要繼續追查黑影的蹤跡，不能給他再次煉製邪主分身的機會。
眾人休息片刻後，便返回了黃沙鎮。處理完客棧的善後事宜，安撫好受驚的村民後，小隊再次踏上了返回朱雀宗的路途。這一次，眾人更加警惕，林風也加快了恢復傷勢的速度，他知道，與黑影的下一次交鋒，必然會更加激烈。