聽得朱烈洹一聲沉喝，李原名與李震當即硬生生收住拳腳，堪堪停在對峙一瞬。
原本在旁按捺不住、袖管都已擼起的工部尚書趙榮、禮部左右侍郎呂震、姚夔，以及武將一列的傅友德、俞通海等人，也齊齊鬆了緊繃的筋骨，各自斂了怒色，垂首歸位。
大殿之內落針可聞，只餘幾道粗重喘息漸漸平息。
朱烈洹目光掃過階下文武，“看看你們，一個個身居朝堂高位，身負國祚民望，竟如鄉間潑婦般當堂廝打，成何體統！”
“陛下息怒。”眾人齊齊躬身，聲音整齊劃一。
朱烈洹心底一陣無語。
這句“陛下息怒”，他自登基以來聽得耳朵都快起繭，可該吵的照吵，該打的照打，半點不見收斂。
那些說大明皇帝封建專制、一言堂的人就該來現場好好看看，領教一下甚麼叫大明版自由奔放。
“夠了，都收收心。”
他揮了揮手，語氣不容置喙，“今日之事，不必再爭。朕已有決斷，你們聽著便是。”
“恭請陛下聖裁。”
朱烈洹端坐龍椅，指尖輕叩扶手。
原本他並未有意這時候針對佛道兩門，可事到臨頭，隱患不除，終究是心腹大患。
不如趁此機會，一刀斬斷，永絕後患。
“傳朕旨意，嵩山少林寺，窩藏東虜殘匪，欺壓良善，害命傷民，罪無可赦。
著令河南都指揮使劉聚，提調河南全境守備軍進剿。”
他頓了頓，眸中殺意凜冽，“少林上下僧眾、俗家弟子、一應人等，盡數剿滅，一個不留。命河南布政使司、錦衣衛駐河南千戶所全力協同，不得有誤，不得徇私。”
滿殿文武心頭一凜，無人敢多言，一幫不幹人事的禿驢不值得讓他們觸怒自家陛下。
“陛下聖明！”眾人齊聲應道。
當日，南京城內錦衣衛緹騎四出。
四月十八，聖旨抵達河南。
都指揮使劉聚焚香接旨，當即點兵調將，整軍備甲。
一時間，河南境內風聲鶴唳。
自去年那場席捲天下計程車紳大清洗落幕，時隔數月，大軍再度大規模集結調動。
尋常百姓惶惶不安，地方倖存士紳商賈心驚肉跳，唯有那些心中藏著齷齪勾當之輩，早已嚇得魂不附體，生怕是衝著自己而來。
嵩山，少林寺依舊香菸繚繞。
金磚碧瓦在日光下熠熠生輝，飛簷翹角隱於蒼松翠柏之間，一派佛門清淨氣象。
而寺中最為顯赫之地，莫過於永化堂。
少林永化堂，全稱禪宗祖庭少林寺南院永化堂，又名少林南院，在大明一朝另有周府庵、八王子院之稱。
此堂始建於萬曆二十年，由朝廷扶持、周王府出資修建，素來與皇家牽連甚深，堪稱佛門貴地。
可前些年天下戰亂，清軍入關，少林一分為二。
大明欽命祖庭少林寺永化堂上傳曹洞正宗第二十八代嗣祖沙門、住持大和尚彼岸海寬禪師，早已率眾降了滿清。
另一部分不願屈膝的弟子，則憤然離寺，遠走他鄉。
時至今日，永化堂早已不復當年清修初心，不戀大明皇恩，只剩一群貪權戀財、守著一畝三分地苟且的僧眾。
四月二十，少林寺內各堂首座、管事僧齊聚永化堂，氣氛壓抑得近乎窒息。
彼岸海寬禪師端坐主位，垂著眼簾，聲音低沉而凝重，“根據各地俗家弟子回報，這兩日河南各處兵馬調動異常，大批官軍正向登封、密縣一帶集結，看這架勢，恐怕是衝著我少林而來。”
一語落地，滿堂譁然。
他們少林寺竟被朝廷盯上了？
而且還動了軍隊？
去年以來，有這般待遇的，全是那些被抄家滅族計程車紳富商。
一想到那位在南京城裡殺人如麻的皇帝，眾人臉色瞬間慘白，全無之前一派高僧之像。
“朝廷為何忽然對我少林動手？”羅漢堂首座臉色鐵青，聲音發緊。
有人猛地一震，似是想起甚麼，失聲開口：“難道是此前那件事暴露了？”
“你是說？”眾人瞬間心領神會，後背冷汗涔涔而下。
原來自從朝廷收復河南，推行清丈田畝、整頓土地之策，少林寺暗中侵佔、卻未登記在寺冊之下的大片良田，盡數被官府沒收。
少林上下早已恨得咬牙切齒。
更要命的是，朝廷新稅法令嚴苛，便是他們這些方外之人也不能豁免。
只要有地，便要按律交稅。
一向驕橫慣了的少林僧眾，哪裡肯甘心。
一怒之下，他們暗中派出平日裡秘密豢養的武僧與打手，趁夜潛入鄉間，對那些分到原少林土地的百姓大打出手，打砸農具，毀壞秧苗，意圖逼得百姓不敢耕種，讓田地盡數荒蕪。
更是以數戶百姓的性命行殺雞儆猴之舉。
他們打的算盤很精。
等到地方衙門焦頭爛額、束手無策之時，他們再出面“調停”，以此要挾官府，換回昔日免稅、免役、佔地的種種特權。
他們自信做得隱秘，誰會想到，行兇作惡之人竟是少林寺的和尚？
起初，河南官府與錦衣衛果然未曾懷疑到少林頭上，只當是地方匪類作亂。
若不是錦衣衛動用深埋多年的暗線，順藤摸瓜，險些就讓他們矇混過關。
“那現在怎麼辦？”
有人聲音發顫，“南京那位可是出了名的暴君，殺遍天下士紳，眼都不眨。
一旦被他拿住把柄，我少林恐怕萬劫不復！”
眾人面如死灰，惶惶不安。
他們還有大量錢財沒用完，甚至不少人還養了小妾，這要是被朝廷大軍殺上門，那些錢財、小妾咋辦？
齊刷刷將目光投向主位上的彼岸海寬禪師，盼他能拿出一條生路。
彼岸海寬禪師深吸一口氣，壓下心頭驚惶，“立刻傳令，讓此前動手的人全部撤往後山密洞藏匿。
再備足金銀珍寶，派人連夜趕赴河南布政使司打點，無論耗費多少，務必將此事壓下，息了朝廷怒火。”
“是！”眾人連連點頭。
少林寺千年積累，金銀堆積如山，付出些許金銀不算甚麼。
只要能熬過這一劫，今日付出的錢財，他日定能十倍、百倍地撈回來。
可他們算盤打得再精，也快不過朝廷兵鋒。