頗為寂靜的肅州城，突然城西方向傳來大量腳步和馬蹄聲，甲片碰撞聲不絕。
率先聽到這些聲音的是住在城西這塊的百姓，聽著這和幾個月前清軍進城差不多的動靜，百姓們瑟瑟發抖。
當初清軍剛進城時，可不老實，姦淫擄掠沒少幹。
也就是後來為了收編這裡的明軍當綠營，才在將領的制止中停下。
現在又來一次，不少百姓都嚇哭了。
王老二聽著這些動靜，握刀的右手猛然用力，瘦骨嶙峋的右臂青筋暴起。
他死死的看著窗外，等著玩命的時刻。
就在這時，外面有快馬經過，且有聲音傳來，“明軍大勝，清軍被全殲，所有百姓今日照常做工。”
王老二臉上露出不可思議的表情。
要知道，經過這十幾年明軍面對清軍不斷戰敗，清軍無敵的名頭不只是那些八旗兵相信，大明這裡更甚。
就連肅州城這偏遠的西北都知道，畢竟他們也被抽調許多人前往遼東，可都一去不回。
而佔據肅州城的這股明軍雖然看上去不錯，可人數太少，之前就沒想過能打贏。
可結果，就一個晚上，明軍就勝了。
王老二有些茫然，虧他還擱這等了一晚。
刀子一丟，“還是幹活掙口飯吃吧。”
不只是王老二，這道訊息在朱烈桓有意傳播下，很快傳遍全城。
起初還有人不信，可明軍大搖大擺的進城，還押著那些俘虜走了一圈，算是給了百姓們一股強心劑。
原本對於明軍，他們是不牴觸也不接受，為明軍工作也就是為了換一份口糧。
可現在，明軍證明了自己的實力，百姓內心快速倒向明軍。
大明統治兩百多年，可謂深入人心，雖然之前近二十年，朝堂和天下混亂，讓百姓對大明的信任快速下降。
可沒有對比沒有傷害，後續的順軍以及清軍的作為，都證明一件事，那就是大明雖然爛，但也比這兩方強。
至少大明不會隨意破門強搶民女，比那些遼東蠻夷強不是。
還有，沒人想放棄傳了幾千年的髮飾，頭頂一根鼠尾生活。
這是背離祖宗、背離傳統。
為何南方之前投降的很快，但後面的反抗力度那麼大？還不是清廷這狗日的命令。
肅州百姓之前沒人帶頭，實力不夠，不敢反抗。
但現在有人挑起大旗，還證明了自己的實力，百姓自然用腳投票。
朱烈桓還不知道，但等兩天後，系統會給他個驚喜。
在確定訊息是真的後，百姓陸續走出家中，朝著自己的目的地而去。
男人們大多往東城跑，想趕上一頓早飯。
而女人們則是往俘虜所在地趕，畢竟他們不少人的家屬都在綠營中。
來到暫時看押俘虜的空地，眾人被明軍擋在外圍。女人、老人們伸著腦袋望向那裡，期望看到自己想看到的人。
有人在俘虜中看到自己男人或兒子的身影，激動的邊哭邊吶喊揮手。
那些俘虜聽到動靜，遙望到自己的親人，也是高興的不能自已。
“大人，你們會如何處置他們？”一個老婦看到自家兒子蹲在裡面，高興之後，有些忐忑的朝負責這裡的明軍百戶問道。
明軍百戶聽到這話，又看了看那些同樣望過來的人，清了清嗓子，大聲說道，“上位說了，他們中一部分人會加入我軍，其餘人勞動改造三年，之後放回家中。”
“勞動改造？”
眾人一頭霧水，他們還是第一次聽這個詞。
“就是在官府看守下，勞動做工三年，這過程中是沒有工錢的，同樣沒有自由。但你們放心，他們每天的口糧都是有的，不會要命。”
聽到這話，眾人都有些激動。
在這亂世，這勞動改造三年根本不算甚麼，能保住小命就不錯了。
而那些沒找到親人的女人，也在哭泣，他們都有不好的預感。
果然，當天下午，大量綠營兵的屍體被運到城外。
原本許安是打算就地掩埋的，不過朱烈桓想了想，距離又不遠，給他們一個落葉歸根的機會，也能收攏人心。
或許有人會仇恨明軍，但不會太多，在這亂世，朱烈桓的做法算是相當仁義。
第二天，在明軍通知下，凡是有在綠營當值且昨日沒找到家人的百姓，今日都來辨認。
那些昨日哭的眼睛紅腫的百姓們忐忑的來到城外，在明軍的指引下，步履蹣跚的來到暫放屍體的地方。
“老二？”一個老婦一眼就看到自己的二兒子，當場差點昏倒。
說是老婦，可也就四十來歲，只是苦難的生活讓他面容猶如六旬老人。
他有三個兒子，老大前些年被抽調前往中原鎮壓叛亂，就此一去不回。
沒幾年，肅州衛因為被抽調不少，開始補充人手，老二也進入軍中，留下他和老三帶著兩個孫子生活。
至於老伴和媳婦，或是餓死或是病死。
結果老三去年為了給他們找吃的，冒險和人結伴進入祁連山，回來時只剩一具殘缺不全的屍體。
剩下他帶著兩個孫子艱難苟活，雖然有老二的餉銀，可這時候的西北，銀子作用不大，有錢都買不到糧食。
原本還指望老二能回來撐著這個家，可現在再見時，卻是天人永隔。
看著兒子身上那些猙獰的傷口，以及難以瞑目的眼睛，老婦都不知道該不該恨明軍。
要說恨，自己兒子死在明軍手中也屬正常。
可沒有明軍打進肅州城，還給他們發了救濟糧，或許他和兩個孫子也都餓死了。
老婦有些麻木，在鄰居的幫助下，抬著自己兒子的屍體往家走。
“他嬸兒，這就是命，二娃雖然走了，可你還有兩個孫子，你家還等著他們繼承香火，可得好好活下去。”鄰居在邊上安慰。
聽到孫子，老婦麻木的眼神逐漸有了神采。
和老婦一樣，其餘找到親人屍體的人或是嚎啕大哭，或是木然而立。
朱烈桓在城牆上觀望這一切，內心有些波瀾，但很快就被他壓下。
亂世征戰，不能有婦人之仁，否則會害了更多人。
想減少這些情況的出現，還是要以最快的速度結束亂世，還天下一個太平。
當日，果然猶如許安之前所說，肅州城一片白幡。