七月的暑氣裹挾著躁動，席捲了江南與湖廣。萬山城的練兵場上，士兵們頂著烈日刻苦操練，連珠銃的射擊聲此起彼伏，一派備戰的緊張氛圍。就在這時，南京傳來的一則驚人訊息，如同驚雷般炸響，瞬間打破了湖廣的平靜，也將萬山捲入了南明內部的權力漩渦之中。
訊息是監察司的暗線連夜傳回的：南明寧南侯左良玉在武昌病逝後，其子左夢庚繼承兵權，手握八萬大軍，以“清君側、誅馬士英”為名，率領大軍沿長江東下，直指南京；掌權的馬士英見狀，不顧清軍虎視眈眈的危局，強行抽調鎮守江北防線的黃得功、劉良佐等部，放棄抵禦清軍，轉而回師江南，全力抵禦左夢庚的軍隊。一場不顧外敵、自相殘殺的內訌，在南明內部徹底爆發。
江南之地，原本是抗清的重要防線，如今卻因權力之爭，陷入了戰火紛飛的內鬥。江北防線空虛，清軍隨時可能趁機南下；而左夢庚與黃得功的軍隊在長江沿岸對峙，百姓流離失所，原本就腐朽不堪的南明政權，更是搖搖欲墜，瀕臨崩潰。
訊息傳到揚州，正在督師的史可法心急如焚。他多次上書弘光帝，懇請朝廷停止內鬥，合力抗清，卻被馬士英扣下奏摺，根本無法上達天聽；他試圖調和左夢庚與馬士英的矛盾，卻因手中無兵無權，屢屢受挫，只能眼睜睜看著南明的抗清防線，因內鬥而分崩離析。
走投無路之下，史可法想到了遠在湖廣的劉飛。他深知，如今唯有萬山軍有實力、有決心抗清，也唯有劉飛，或許會念及抗清大義，出手相助。當即，史可法秘密派出心腹密使，帶著他的親筆信，星夜兼程趕往萬山，懇請劉飛出兵。
密使抵達萬山城時，已是三日後的深夜。他渾身塵土，面帶疲憊，一見到劉飛，便急忙掏出密封的密信，聲音沙啞地說道：“劉將軍，史大人懇請您出兵相助！左夢庚率軍東下，馬士英調江北防線軍隊回援，江北空虛，清軍隨時可能南下！若將軍能出兵牽制左夢庚的部隊，緩解江南壓力，讓朝廷有時間平息內鬥、鞏固防線，朝廷必定不相負，將軍的抗清大業，也能得到朝廷的全力支援！”
劉飛展開密信，史可法的字跡蒼勁有力，卻透著難以掩飾的急切與無奈。信中詳細描述了南明內鬥的慘狀，痛斥馬士英的誤國行徑，懇求劉飛以抗清大義為重，出手牽制左夢庚，保住南明的最後一絲希望。字裡行間，滿是一位忠臣的赤誠與絕望，讓人動容。
劉飛將密信放在案上，走到地圖前，指尖順著長江流域劃過，最終落在左夢庚的進軍路線上——左夢庚率領大軍從武昌東下，沿長江南岸進軍，路線正好經過萬山的東部邊緣，距離萬山的核心區域不過百里，一旦左夢庚的軍隊有所異動，隨時可能波及萬山。
“召集所有核心將領，議事堂議事！”劉飛沉聲下令，眼中閃過一絲銳利的光芒。他清楚，這不僅是史可法的求援，更是萬山在南明內部、在天下抗清勢力面前表態的機會——若袖手旁觀，會被視為漠視抗清大義，失去史可法等主戰派的信任；若全力出兵阻擊左夢庚，雖能討好史可法，卻會與左夢庚結下死仇，損耗萬山的兵力，還可能讓張獻忠、清軍趁機偷襲，得不償失。
半個時辰後，議事堂內燈火通明，周武、秦嶽、陳遠、白文選等核心將領齊聚一堂。劉飛核心將領齊聚一堂。劉飛指著地圖上左夢庚的進軍路線，開門見山：“南明內訌爆發，左夢庚清君側東下，史可法求援。左夢庚的軍隊必經萬山邊緣，這是我們表態的機會——既要彰顯萬山的抗清大義，給史可法一個交代，又不能捲入他們的內鬥，損耗我們的實力，更不能得罪左夢庚，讓我們腹背受敵。”
周武皺起眉頭：“主公的意思是，不出兵阻擊？可若是不派兵，史可法那邊不好交代，天下人也會說我們見死不救啊！”
“不派兵不行，全力出兵也不行。”劉飛搖了搖頭，語氣篤定，“我們派一支偏師，由周武率領，帶五千精銳，沿著左夢庚軍隊的側翼行軍，與他們保持十里距離，做出‘伴動’姿態——每日紮營、巡邏，擺出隨時可能進攻的威脅架勢，但絕不主動出擊，不與左軍發生正面衝突。”
他頓了頓，補充道：“同時，派一名能言善辯的使者，立即趕往左夢庚的軍營，當面傳達我的意思：萬山始終以抗清為重，不願看到漢人自相殘殺。若將軍此次東下，真的只是清君側，事後能重回抗清戰場，全力抵禦韃虜，萬山可以為你讓開道路，絕不阻攔；但若是將軍借清君側之名，行爭權奪利之實，甚至日後降清，那萬山絕不會坐視不理，你我之間，難免一戰！”
眾將領聞言，紛紛恍然大悟，眼中滿是敬佩：“主公英明！這樣一來，既派了兵，給了史可法交代，讓天下人知道我們支援抗清大義；又沒有真的與左夢庚開戰，保住了我們的兵力；還能試探左夢庚的心思，讓他不敢輕易招惹萬山，一舉三得！”
白文選也點頭附和：“左夢庚此時一心撲在南京的權力之爭上，急於東下奪權，根本不願在半路節外生枝，與我們萬山軍開戰。只要我們擺出足夠的威脅姿態，他必然會妥協，承諾不擾萬山，這樣我們就能順利脫身，不捲入南明的內鬥。”
“就這麼定了！”劉飛當即拍板，“周武，你率領五千精銳，明日一早便出發，務必守住分寸，只伴動不交戰，密切關注左軍動向，一旦他們有侵犯萬山疆域的跡象，立即反擊；使者隨周武一同出發，儘快見到左夢庚，傳達我的意思，務必穩住他；秦嶽，你負責後方排程，加強東部邊境的防禦，防止左軍的散兵遊勇襲擾百姓；陳遠，繼續加緊糧草和軍備的儲備，隨時應對可能出現的變故。”
“是！”眾將領齊聲領命，轉身各自忙碌起來。
次日清晨，周武率領五千精銳，身著輕便鎧甲，攜帶充足的彈藥，沿著萬山東部邊境，朝著左夢庚軍隊的方向行軍。與此同時，劉飛的使者也跟著隊伍出發，準備前往左夢庚的軍營。
左夢庚此時正率領大軍，沿著長江南岸快速東進，心中滿是對南京權力的渴望。他得知萬山軍派出一支軍隊，在自己的側翼隨行，頓時心生警惕，連忙讓人探查萬山軍的動向。當得知萬山軍只是紮營巡邏，並未主動進攻，且使者已前來求見時，左夢庚心中的警惕稍稍放鬆——他清楚萬山軍的戰力，知道劉飛不好招惹，如今自己急於趕往南京，與馬士英爭奪權力，根本沒有時間和精力，在半路與萬山軍開戰。
使者見到左夢庚後，不卑不亢地傳達了劉飛的意思，語氣堅定，態度明確：“我家主公說了，漢人不打漢人，抗清才是根本。將軍若真心清君側，事後能堅守抗清大義，萬山願讓路；若將軍有半分降清之意，或敢擾萬山疆域，萬山軍必全力反擊，絕不留情！”
左夢庚看著使者，眼中閃過一絲忌憚，又有幾分急於脫身的迫切。他沉吟片刻，當即說道：“回去告訴劉飛，本帥此次東下，只為清君側，誅殺馬士英這個誤國奸賊，整頓朝綱，絕非爭權奪利，更不會降清！行軍途中，本帥會嚴令部下，絕不踏入萬山疆域半步，不擾萬山百姓，還請劉將軍放心！”
說罷，左夢庚當即下令，讓軍隊收縮側翼，與萬山軍保持安全距離，加快行軍速度，避開萬山的核心區域，一心朝著南京方向進軍。
周武率領的偏師，始終在左夢庚軍隊的側翼隨行，擺出威脅姿態，卻從未主動進攻。左夢庚的軍隊也嚴守承諾，沒有絲毫侵犯萬山疆域的舉動，兩支軍隊沿著各自的路線，平行前進了數日，直到左夢庚的軍隊遠離萬山東部邊境，朝著江南而去，周武才率領偏師，緩緩撤回萬山。
訊息傳到揚州，史可法得知劉飛派出軍隊，牽制了左夢庚的兵力，緩解了江南的壓力，心中滿是感激，當即再次派人送來書信，稱讚劉飛“深明大義，以抗清為重，乃天下忠臣之楷模”。而南明內部，無論是馬士英一派，還是左夢庚一方，都知道劉飛派出了軍隊，卻沒有捲入內鬥，既不敢得罪劉飛，也對萬山軍的實力和立場，有了更清晰的認知。
萬山城的議事堂內，劉飛看著周武撤回的稟報，臉上露出了欣慰的笑容。秦嶽走上前，笑著說道：“主公這一手，真是高明！既給了史可法交代，保住了我們的抗清大義名分；又沒有得罪左夢庚，避免了捲入南明的內鬥；還保住了我們的兵力，沒有損耗實力，完美應對了這場危機！”
“南明內鬥，是他們自身的腐朽所致，我們不能被他們拖下水。”劉飛緩緩開口，語氣沉穩，“我們的核心是抗清，一切行動，都要以保住萬山實力、壯大抗清力量為前提。此次表態，既守住了大義，又守住了根本，這才是最重要的。”
七月的陽光，透過窗欞灑在議事堂內，映照著眾人堅定的身影。南明的內鬥仍在繼續，江南的局勢愈發混亂，清軍南下的威脅日益臨近，而萬山，卻在劉飛的運籌帷幄中，巧妙地避開了內鬥的漩渦，保住了實力，鞏固了抗清大義的名分，為後續應對更大的危機，做好了充分的準備。
這場看似簡單的“伴動”之舉，不僅展現了劉飛的謀略與遠見，更讓萬山在明末的亂局中，愈發站穩了腳跟，成為了各方勢力都不敢輕易招惹，卻又不得不正視的抗清核心力量。而江南的戰火，與湖廣的平靜形成鮮明對比，也讓越來越多的人明白，唯有萬山，或許才是抗清復國的最後希望。