大順使者田虎離去的清晨，總督府軍機堂內已燈火通明。劉飛連夜召集秦嶽、周武、周明遠等核心幕僚，案上攤著那張武昌清軍佈防圖，空氣中瀰漫著凝重而緊迫的氣息，與大順軍的合作，是關乎萬山抗清格局的關鍵一步，容不得半點輕率。
“諸位，大順軍主動提出聯手，此事你們怎麼看？”劉飛率先開口，目光掃過眾人，將決策權拋給核心團隊。
周明遠第一個站出來，手指點在佈防圖上，語氣篤定：“主公，依我看，與大順軍合作利大於弊！李過、高一功的部隊轉戰湖廣多年，根基深厚，熟悉當地地形和清軍動向，正好彌補我們在湖廣地區情報的不足。而且他們戰力剽悍，若能互為犄角，武昌的清軍便不敢輕易北上，能極大減輕我們北線的防禦壓力！”
他頓了頓，補充道：“如今多鐸大軍即將北上，我們腹背受敵的風險極大。聯合大順軍，相當於在湖廣開闢了第二戰場，讓清軍首尾不能相顧，這對我們來說，是天賜的機遇！”
周明遠的話音剛落，周武便皺著眉頭反駁，語氣中滿是顧慮：“明遠此言差矣！大順軍是甚麼貨色？李自成當年叛明，如今兵敗又想抱團，這些人反覆無常，唯利是圖！當年明軍多少將士死在他們手中，如今與他們合作，只怕是養虎為患，將來他們羽翼豐滿，反噬我們怎麼辦？”
老將軍一生征戰，最恨背信棄義之輩，對大順軍的歷史宿怨和行事風格極為不齒，語氣激動：“我們辛辛苦苦打造的基業，不能因為一時的利益，就引狼入室！清軍是外敵，大順軍未必不是內患！”
兩人各執一詞，爭執不下。秦嶽坐在一旁，手指輕捻鬍鬚，沉思良久才緩緩開口：“周將軍的顧慮不無道理，大順軍確實存在變數；但明遠所言也切中要害，當前局勢危急，多鐸大軍壓境，我們需要一切可以團結的力量。”
他看向劉飛，語氣沉穩：“關鍵在於‘度’的把握。我們可以合作，但絕不能毫無保留。表面聯手，暗中提防，或許是當前最穩妥的選擇。”
眾人的目光最終匯聚在劉飛身上，等待他的最終決斷。劉飛手指輕輕叩擊案面，腦海中反覆權衡利弊——周武的顧慮是前車之鑑，周明遠的分析是現實需求，秦嶽的建議則兼顧了風險與機遇。亂世之中，沒有絕對安全的合作，只有是否必要的抉擇。
“非常時期，當行非常之法。”劉飛猛地抬手，語氣堅定，拍板定論，“周將軍的警惕之心不可無，周先生的戰略眼光也不可棄。我們可以與大順軍合作，但必須循序漸進，步步為營！”
他站起身，走到地圖前，目光銳利：“第一步，先建立情報共享和軍事默契。我們向他們提供江北清軍的佈防情報，他們回饋湖廣地區的清軍動向，互通有無；若一方遭遇清軍大規模進攻，另一方需出兵策應，牽制敵軍。至於更深層的合兵、統一指揮等合作，暫不提及，視後續合作情況再定！”
這個決策既抓住了合作的核心利益，又守住了風險底線，瞬間平息了爭執。周武雖仍有顧慮，但也明白局勢緊迫，抱拳領命：“主公考慮周全，屬下遵命！”
周明遠也鬆了口氣，笑道：“主公英明！如此一來，我們既能借助大順軍的力量，又能避免被他們拖累，實為萬全之策！”
敲定決策後，劉飛當即決定親自擬定回信，以示重視。他鋪開宣紙，提筆蘸墨，字跡遒勁有力，清晰列出三條合作準則：
一、互不侵犯：兩軍劃定勢力範圍，互不干涉對方內政，不得擅自越界用兵；
二、情報共享：定期互通清軍佈防、調動情報，重大軍情即時通報；
三、相互策應：若一方遭遇清軍主力進攻，另一方需出兵襲擾敵軍後路或側翼，緩解壓力。
信的末尾，劉飛寫道：“抗清大業，天下同心。願兩軍以蒼生為念，摒棄前嫌，共禦外侮，以待光復之日。”
寫完信，劉飛又讓人取出萬山軍自繪的江北清軍佈防圖——這張圖是經過多日偵察、整合多方情報繪製而成，詳細標註了清軍在江北的兵力分佈、糧道線路和防禦弱點，價值不亞於大順軍送來的武昌佈防圖。
“將這張佈防圖附上，作為我們的誠意。”劉飛將信和地圖交給親兵，“務必秘密護送，親手交給李過將軍，確保萬無一失！”
“是！”親兵鄭重接過，小心翼翼地收好，轉身離去。
軍機堂內，眾人看著劉飛的一系列動作，心中愈發敬佩。從接待大順使者，到召集商議，再到最終拍板、擬定回信，劉飛始終沉著冷靜，既不盲目冒進，也不固步自封，每一步都精準拿捏著局勢的脈搏。
秦嶽感慨道：“主公此舉，不僅化解了眼前的困境，更隱隱勾勒出南方抗清聯盟的雛形。萬山居中，聯結各路義軍，再聯合大順軍，形成掎角之勢，即便多鐸大軍來犯，我們也有了周旋的餘地！”
劉飛微微點頭，眼中閃過一絲期許：“不錯。亂世之中，單打獨鬥終難成事。我們要做的，就是成為這盤棋局的操盤手，團結一切可以團結的力量，將分散的抗清火種，匯聚成燎原之勢！”
此時，天已破曉，第一縷晨光透過窗欞，灑在軍機堂的地圖上，照亮了湖廣、河南、江北的廣袤疆域。那張往返的佈防圖，如同一條無形的紐帶，將萬山軍與大順軍緊密聯絡在一起；而劉飛擬定的三條準則，則為這份脆弱卻關鍵的合作，奠定了堅實的基礎。
雖然前路依舊充滿變數，大順軍的誠意、清軍的反撲、南明的態度，都可能影響合作的走向，但這一刻，一個涵蓋萬山義軍、大順軍的抗清聯盟雛形，已在亂世之中悄然形成。
劉飛站在窗前，望著初升的朝陽，心中充滿了力量。他知道，這只是開始，接下來，他要做的，是牢牢掌控這份合作的節奏，利用各方力量，為萬山爭取更多的時間和空間，迎接開春後那場註定改變天下格局的大戰。
朝陽下，萬山城的輪廓愈發清晰，這座不屈的山城，正以愈發強大的姿態，屹立在抗清大業的風口浪尖，成為亂世之中最耀眼的希望之光。