夜色如濃稠的墨硯，將萬山城裹得嚴嚴實實。剛平息整編風波的總督府，還殘留著一絲緊繃的氣息，唯有後院書房的燭火，在寂靜的深夜裡搖曳不定，像是在等待著甚麼。
亥時三刻，一道黑影如同鬼魅般掠過總督府的圍牆，落在後院角落。早已等候在此的親兵上前，仔細核對暗號後，才引著黑影走向書房。黑影身著粗布短褂，頭戴斗笠，帽簷壓得極低，遮住了大半張臉，只露出線條硬朗的下頜，步履輕捷，帶著一股久經沙場的沉穩。
走進書房，黑影摘下斗笠，露出一張黝黑的面龐，眼神銳利如鷹，抱拳行禮：“劉盟主，深夜叨擾，還望見諒。在下田虎，乃大順軍制將軍李過麾下使者。”
“大順軍？”劉飛心中一動，指尖下意識地叩了叩案面。他早已知曉，李自成兵敗後，大順軍餘部在李過、高一功的率領下轉戰湖廣，憑藉著剽悍的戰力，多次重創清軍，是南方抗清力量中不可小覷的一支。只是大順軍與明軍素有宿怨，如今竟然主動派來使者，倒是出乎他的意料。
“田使者不必多禮，請坐。”劉飛示意親兵奉上熱茶，語氣平靜，卻暗中觀察著田虎的神色，“深夜到訪，不知有何見教？”
田虎也不繞彎子，開門見山，語氣帶著幾分懇切：“劉盟主連敗清軍，威名遠播，如今已是南方抗清的中流砥柱。只是清軍勢大，佔據半壁江山，我等各路人馬單打獨鬥，終非長久之計，遲早會被清軍各個擊破。制將軍深明大義，特命在下前來，願與貴軍互通聲氣，互為犄角，共抗清軍。”
這番話正說到了劉飛的心坎裡。如今萬山雖已整合多路義軍，但面對即將北上的多鐸大軍，依舊壓力巨大。若能與李過的大順軍聯手，不僅能壯大抗清力量，還能牽制武昌、荊州一帶的清軍，減輕萬山的防禦壓力，無疑是雪中送炭。
但劉飛並未立刻答應，他深知大順軍與明軍的宿怨由來已久，而且大順軍內部也並非鐵板一塊，貿然合作，難免會生出變數。他必須堅守萬山的原則，確保合作不會損害自身的利益。
“合作之事，並非不可商議。”劉飛沉吟片刻，正色道，“只是萬山軍有自己的規矩，若要聯手，需約法三章，缺一不可。”
“劉盟主請講！”田虎眼中閃過一絲期待，連忙說道。
“第一，兩軍合作，互不合並，保持各自的獨立性，糧草、軍械各自籌備，互不干涉；第二，互不干涉內政，兩軍的作戰計劃可相互通報，協同行動，但不得強迫對方執行超出合作範圍的命令；第三，無論局勢如何變化，兩軍不得互相攻伐，若遇矛盾，需坐下來協商解決。”劉飛的語氣堅定，每一條都直指核心，既保證了合作的基礎，又守住了萬山的底線。
田虎聞言，臉上露出讚許的神色，毫不猶豫地說道：“正該如此！劉盟主考慮周全，這三條約定，我家制將軍定然同意！我們所求的，只是聯手抗清，絕非謀取私利，這些規矩，恰好能讓合作更長久。”
說罷，田虎從懷中取出一卷用油布包裹的物件，輕輕放在案上，緩緩展開——竟是一幅詳盡的清軍武昌佈防圖！圖上用硃砂標註了清軍的兵力部署、糧草倉庫、炮位分佈，甚至連巡邏路線都清晰可見，顯然是耗費了極大的心血才得來的。
“這是清軍在武昌的佈防圖，權當是我軍的見面禮。”田虎說道，“武昌是清軍在湖廣的重鎮，駐紮著兩萬精銳，由都統祖大壽之子祖澤潤統領，對我軍和貴軍都構成了不小的威脅。有了這張圖，無論是貴軍防禦，還是我軍襲擾，都能事半功倍。”
劉飛俯身細看佈防圖，眼中閃過一絲驚喜。這張圖的價值無可估量，有了它，萬山就能精準掌握武昌清軍的動向，提前做好應對準備，甚至可以聯合大順軍，對武昌清軍發動突襲，打亂清軍的部署。
“田使者這份見面禮，分量十足。”劉飛抬起頭，臉上露出笑容，“看來制將軍是真心想合作。請轉告制將軍，萬山軍願意與大順軍聯手，共抗清軍。後續的聯絡方式，我會讓專人與你商議，確保兩軍資訊暢通，協同作戰。”
田虎見狀，心中懸著的石頭終於落地，起身拱手道：“多謝劉盟主信任！有貴軍聯手，何愁清軍不滅！在下明日便啟程返回，向制將軍稟報此事，儘快敲定後續合作細節。”
“好。”劉飛點頭，“夜深了，我會讓親兵送你出城，務必確保你的安全。”
田虎再次致謝，戴上斗笠，跟著親兵悄然離去，如同來時一般隱秘。書房內，劉飛獨自站在案前，凝視著那張武昌佈防圖，心中感慨萬千。
從最初的孤軍奮戰，到如今整合義軍、聯絡南明、聯手大順，萬山的抗清之路，越走越寬。雖然前路依舊佈滿荊棘，清軍的威脅、各方勢力的博弈，都充滿了未知，但每一次合作，都讓抗清的力量更加強大，讓勝利的希望更加清晰。
他拿起佈防圖，仔細收好，眼中閃過銳利的光芒。大順軍的到來，無疑是一個重要的轉折點。有了這支生力軍的加入，萬山不僅能更好地應對開春後多鐸的進攻，甚至可以主動出擊，牽制清軍，為抗清大業開啟新的局面。
夜色漸深，書房的燭火依舊明亮。劉飛知道，合作的達成，只是新的開始。如何平衡各方利益，如何協調作戰行動，如何應對可能出現的矛盾，都是接下來需要面對的挑戰。但他心中充滿了信心，只要堅守初心，團結一切可以團結的力量，就一定能在這亂世之中，闖出一條光復河山的道路。
窗外的寒風漸漸平息，天邊泛起一抹魚肚白。新的一天即將到來，而萬山的抗清大業，也將在新的合作中，迎來新的機遇與挑戰。