節流的刀子，首先砍向了政務廳的“面子工程”。
陳遠帶著民政吏員，挨個清點政務廳的物品：上好的桑皮紙換成了粗麻紙，寫起來雖有些糙，卻便宜了三成；案几上的銅筆架換成了木筆架，硯臺也從端硯換成了普通的石硯；連公務人員的朝服，也規定只有正式場合才能穿，平時都穿粗布公服，僅此一項，每月就省了十五兩的布料錢。
更難的是削減俸祿。陳遠召集新提拔的官吏，親自解釋：“現在萬山財政困難，俸祿暫時減一成，等財政好轉，不僅補回來，還加發補貼。咱們都是為了萬山，委屈大家了。”
官吏們大多是求賢令招來的，或是破格提拔的年輕人，知道萬山的難處，沒人反對。錢仲書第一個表態：“老夫來萬山不是為了錢，是為了安穩做事，減一成俸祿算甚麼！”李遠也跟著說：“屬下年輕，花銷少，減俸祿沒關係，只要能把麻城的事做好！”
非緊急基建也停了下來。清河的戲臺修繕工程剛挖了地基，立刻停工，木料和工匠調去加固麻城的城牆——麻城離黃州的大順軍只有五十里，城牆才是保命的根本。驛道修繕也改成了“分段施工”，先修通主城到麻城的關鍵路段，其他路段等有了錢再修，又省了八十兩。
軍營裡，趙青也在“摳門”。新兵的冬衣，一半用老弟兄的舊衣改縫，用新布補好破洞，雖然不好看，卻暖和；銃彈生產優先保證戰兵，新兵訓練用的是回收的舊銃彈殼，重新裝火藥和鉛彈；連軍營的伙房，也改成了“按需取餐”，避免浪費，每月省了五石糧。
節流措施推行半個月，陳遠算了一筆賬：每月能省一百八十兩銀子、三十石糧，雖然離填補赤字還有差距，卻也讓財政喘了口氣。
與此同時，開源的探路也緊鑼密鼓地展開。
孫滿倉帶著五個老工匠，在工坊區角落搭了個臨時的“玻璃作坊”，地上堆滿了石英砂、純鹼、石灰石，這些都是從周邊商戶手裡買來的原料，花了二十兩銀子，是從節流省下來的錢裡擠出來的。
“燒玻璃的火候是關鍵，得達到千度以上，還要均勻。”孫滿倉一邊往窯裡添柴，一邊對工匠們說，“以前在武昌見過官營玻璃坊，他們用的是煤炭，咱們沒有，只能用木炭，得多添柴，保持火候。”
第一次試燒，窯溫不夠，玻璃液沒融化，成了一堆碎渣；第二次，火候過了，玻璃液燒糊了，發黑；第三次，工匠們調整了柴的用量，每隔半個時辰測一次溫度，終於燒出了一爐透明的玻璃液。可倒出來冷卻後，玻璃又厚又不平，全是氣泡。
“氣泡是因為原料裡有雜質，還有攪拌不夠均勻。”孫滿倉沒灰心，讓人把原料反覆篩選，去掉雜質，燒玻璃液時用鐵釺不停攪拌。第四次試燒，終於出了一塊半透明、沒氣泡的玻璃，雖然邊緣不整齊，卻讓工匠們歡呼起來。
“有了第一塊，就有第二塊！”孫滿倉拿著玻璃，眼裡閃著光，“下一步，咱們做模具，把玻璃壓成平板，再打磨光滑——做成窗戶玻璃、鏡子，肯定能賣大價錢！”
另一邊，老秦派去的勘探隊也有了訊息。麻城西邊的雲霧山，果然有銀礦！勘探隊在山裡發現了幾處露天銀礦脈，礦石裡能看到銀白色的礦點，用錘子敲下來化驗，銀含量不低，屬於富礦。
“銀礦在山裡，開採不容易，需要人手和工具。”勘探隊隊長回來彙報，“山裡有流民，咱們可以招募他們挖礦，管飯，給工錢，還能解決流民安置問題。”
劉飛立刻拍板：“就這麼辦！老秦，你負責招募流民，調五十個戰兵守礦，防止盜礦；陳遠，撥三十石糧、五十兩銀子，作為開礦的啟動資金；孫滿倉，讓工坊趕製一批挖礦的鐵鎬、鐵釺，優先供應礦上。”
開礦的訊息傳出去，麻城周邊的流民蜂擁而至。不到三天，就招募了兩百個青壯流民，分成十組，在礦脈旁搭了工棚，開始挖礦。戰兵守在礦口，工匠們送來鐵鎬，民夫們送來糧食——雲霧山的銀礦，終於動了起來。
棉紡產業也在悄然發展。陳遠在主城周邊開墾了五十畝棉田，從南方商戶手裡買了棉花種子，分給農戶種植；孫滿倉改進了織機，造出了十臺“雙梭棉紡機”，比原來的織機快了兩倍；趙小勇帶著織坊的工匠，教會了農戶彈棉花、紡紗，再把紗送到織坊織布。
織坊裡，工匠們用新織機織布，棉線在梭子間穿梭，很快就織出了一匹匹雪白的棉布。這些棉布比市面上的粗布細膩，比絲綢便宜，不僅萬山的百姓搶著買，周邊的土司也派來商人採購——第一筆棉布訂單，就賣了二十兩銀子。
開源的路，雖然剛開始難走，卻漸漸有了起色。玻璃研發有了突破，銀礦開始開採，棉紡有了訂單——這些新興產業，就像一道道細流，慢慢匯入萬山的財政大河，雖然暫時填不滿赤字，卻給了所有人希望。
劉飛看著工坊裡的玻璃、礦上的礦石、織坊的棉布，心裡清楚，節流是權宜之計，開源才是長遠之策。只有讓這些新興產業發展起來，才能真正解決財政赤字，讓萬山的經濟活起來。