一線天峽谷的硝煙還沒散盡，零星的槍聲早已停歇。滿地的明軍屍體與翻倒的輜重車交錯，鮮血浸透了溼滑的路面，在晨光裡泛著暗沉的紅。周淮被兩個親兵架著，左腿褲管早已被鮮血染紅，剛才一發“虎蹲炮”的彈片擦過他的小腿，深可見骨。他臉色慘白如紙，往日的傲氣蕩然無存，只有滿眼的驚恐，連掛在腰間的參將官印都在逃跑時掉在了路上，渾然不覺。
“將軍，快！再不走就來不及了！”親兵揹著他往山林深處鑽，樹枝刮破了他的官袍，卻顧不上疼。身後傳來萬山軍的喊殺聲，越來越近，偶爾有流彈擦著耳邊飛過，嚇得他渾身發抖。他回頭望了一眼峽谷，只見藍底青巒白劍旗在高地上飄揚，明軍士兵像丟了魂的羔羊，紛紛扔掉武器，跪在地上舉手投降，嘴裡喊著“饒命”，那場景，讓他心頭最後一點抵抗的念頭徹底熄滅。
“撤……快撤……”周淮聲音嘶啞，連力氣都快沒了。親兵不敢耽擱，拖著他鑽進密林，連方向都辨不清，只知道一個勁地往遠離峽谷的地方跑，這支五千人的“平叛大軍”，此刻只剩下他們幾個殘兵敗將，倉皇得像喪家之犬。
峽谷中，萬山軍的打掃戰場正在有序進行。周虎帶著戰兵們收繳武器，地上的生鏽腰刀、彎曲的長槍堆成了小山，還有幾十支老舊的火繩槍，槍管裡塞滿泥垢，與戰兵們手裡鋥亮的“萬山銃”形成鮮明對比。“報告虎哥！俘獲明軍一千八百六十三人，繳獲糧米兩百三十石，火藥五十斤，還有三車鎧甲！”文書拿著賬本跑來，聲音裡滿是激動。
周虎接過賬本，掃了一眼，咧嘴笑道：“好！咱們這一仗，才傷亡三十多個弟兄，換這麼大的戰果，值了！”他指著那些跪地投降的明軍，對親兵道：“把他們押回主城，願意留下的就編入工程隊築堡，不願意的就登記籍貫，等戰事平息了再送回家，記住，不許虐待俘虜，按《萬山約法》來。”
訊息傳回萬山城時，整座城瞬間沸騰了。百姓們從家裡跑出來，湧上街頭，手裡提著剛蒸好的窩窩頭、熬好的玉米粥，往軍營的方向跑。城西的張婆婆拉著孫滿倉的手，激動得眼淚都掉了：“孫師傅，俺聽說了！咱們的兵把朝廷五千人都打跑了！那‘萬山銃’真這麼厲害？”孫滿倉笑著點頭，從懷裡掏出一把彈殼，遞給圍觀的孩子：“你看，這就是‘萬山銃’的彈殼，比朝廷的火繩槍厲害十倍，以後再也沒人敢隨便來欺負咱們了！”
蒙學的院子裡，王先生正教孩子們唱新編的歌謠：“萬山銃，響砰砰，打跑官兵保家園；鷹嘴堡，堅如鐵，護著百姓享太平……”孩子們拍著手，唱得響亮，聲音飄出院子，引得路過的百姓也跟著哼唱。民政堂的陳遠忙著統計繳獲的糧草，臉上笑開了花：“這些糧米夠全城百姓吃三個月，還有鎧甲，正好給新選的戰兵換裝，咱們的日子，真是越來越有盼頭了！”
城頭上，劉飛站在繳獲的明軍旗幟前，那面“周”字大旗早已被踩得滿是泥汙。他身邊的趙青拄著斷矛，語氣裡滿是感慨：“大人，咱們這一仗，不僅打垮了周淮的五千人，更打出了萬山的威名！剛才哨探來報，黑雲寨的山賊已經撤了哨卡，清河縣的官府派人來打探，連北邊的農民軍都派人送信，想跟咱們結盟呢！”
劉飛點點頭，目光望向遠方的群山。他知道，這場勝利的影響遠不止於此，湖廣巡撫王懷安主力被農民軍牽制，如今又折損了五千衛所兵，短期內根本無力再組織進攻；周邊的州府看到萬山軍的戰力，再不敢輕視這個“山中政權”；而最關鍵的是，萬山軍民透過這場戰鬥，真正認可了這個新政權，認可了這套防禦體系和新式軍隊，這份信心，比任何繳獲都珍貴。
“是啊，打出了威名，也贏得了時間。”劉飛輕輕撫摸著身邊的“萬山銃”，槍身還帶著餘溫，“但咱們不能掉以輕心。朝廷不會善罷甘休，等他們騰出手來，派來的就不是衛所兵，而是真正的精銳；周邊的勢力也只是暫時忌憚，一旦咱們露出破綻，他們還會撲上來。”
夕陽西下時，軍營裡舉行了慶功宴。工匠們抬著新鑄的“虎蹲炮”遊街，戰兵們舉著“萬山銃”列隊走過，百姓們圍著他們歡呼，扔來的鮮花和糧食堆滿了道路兩側。劉飛站在城樓上，看著眼前歡慶的景象，孩子們圍著炮管打轉，老人們拉著戰兵的手絮叨，工匠們驕傲地展示著新造的武器，每個人臉上都洋溢著安穩與希望。
他心裡湧起一股暖流，卻也清醒地知道：這場大捷，只是萬山在亂世中站穩腳跟的第一步。更大的風暴還在醞釀，更強的敵人還在蟄伏。但此刻，看著這座充滿生機的城池，看著這支鬥志昂揚的軍隊，他有信心，只要軍民一心，只要繼續築牢防線、精進武器，萬山就一定能在接下來的血與火中，守住這份安穩，守住這來之不易的家園。
晚風拂過城頭，帶著糧食的香氣和百姓的笑聲。劉飛握緊了拳頭，目光堅定，這場勝利，是萬山的“立國之戰”，從此，這片土地上的人們，終於有了屬於自己的力量，去對抗亂世的風雨，去守護心中的太平。