鐵器工坊的爐火從黎明燒到深夜，通紅的火光映得每個人臉上都泛著暖色，卻沒人敢停下手中的活計——孫滿倉光著膀子，手裡的鐵錘每一次落下都精準砸在燒得通紅的鐵料上，火星濺在他佈滿老繭的胳膊上，他渾然不覺，只盯著鐵料被鍛打成長矛的形狀。“再加把勁！今天必須多打十把長矛！”他對著身邊的工匠們喊，聲音因長時間的嘶吼有些沙啞。
劉鐵匠正守在冶煉爐旁，鼓風機“嗚嗚”地往爐裡送風，爐溫被他控得比往日更高，煉出的熟鐵泛著均勻的銀白色。“孫老弟，這批鐵料夠堅韌，能打三十把精鋼刀！”他用鐵鉗夾起一塊鐵料，往冷水裡一浸，“滋啦”一聲白霧升騰，鐵料瞬間變硬。工匠們立刻圍上來，有的負責鍛打刀身，有的打磨刀刃，還有的給刀柄纏上浸過油的皮革——這些刀要給守城的主力士兵，每一把都得足夠鋒利，能一刀劈開山賊的粗布甲。
工坊角落堆著剛造好的武器：長矛密密麻麻立成一排，矛尖閃著寒光；腰刀被整齊地擺放在木架上，刀柄的皮革泛著油光；箭矢更是裝了滿滿二十個箭囊，箭簇是用銅料打造的，比之前的鐵箭簇更鋒利。吳文才帶著民壯來運武器時，看著這堆“傢伙什”，忍不住伸手摸了摸一把精鋼刀的刀刃，指尖傳來一陣涼意。“孫師傅，這刀真夠勁！”他笑著說，“趙隊正那邊盼著這些武器呢。”孫滿倉擦了擦汗，直起腰：“放心，明天再送二十把刀、三十把長矛過去，保證守城的弟兄們人手一件趁手的傢伙。”
火器坊的氣氛比鐵器工坊更緊張，空氣中瀰漫著濃郁的硫磺味，王炮頭正蹲在地上，對著一把改良後的火門槍反覆除錯。這把槍比之前的簡易火銃槍管長了半尺，用兩層熟鐵卷制而成，槍管尾部的火門處加了個小銅帽，能防止火藥被風吹溼。“之前的火銃射程太近，還容易炸膛，這次改良後，射程能到四十步，炸膛的風險也小了！”他一邊說，一邊往火門裡填上火藥，再用通條壓實，對著遠處的木靶扣動扳機——“砰”的一聲巨響，木靶上立刻多了個洞，木屑飛濺。
旁邊的工匠們立刻圍上來，眼裡滿是興奮。王炮頭又指向牆角那門小型弗朗機炮——炮身用青銅和熟鐵混合鑄造，只有三尺長，炮管能拆卸，方便裝填彈藥。“這炮是按之前在衛所見過的樣子改的，雖然小，但射程能到五十步，裝的鐵砂能打一片，最適合守角樓！”他說這話時，語氣裡帶著自豪，這是他在萬山造出的第一門“炮”。劉飛正好來巡查，看著這門弗朗機炮，伸手拍了拍炮身：“王師傅，這炮能造幾門？”王炮頭撓了撓頭：“青銅料不夠，最多再造兩門，不過火藥得省著用，咱們的硫磺不多了。”劉飛點頭：“兩門夠了，先架在北城牆的兩個角樓，配給最可靠計程車兵操作。”
很快，五把改良火門槍和兩門小型弗朗機炮被送到了趙青手裡，他特意挑了周虎帶領的機動隊士兵——這些人都是跟著他最早守礦場的老兵，忠誠可靠，也吃過火器的虧，知道怎麼小心操作。訓練時，周虎第一個拿起火門槍，按照王炮頭教的步驟裝填、瞄準、射擊，雖然後坐力震得他肩膀發麻，但看著遠處被打穿的木靶，他咧嘴笑了：“這玩意比弓箭厲害多了！等山賊來了，讓他們嚐嚐厲害！”士兵們輪流訓練，一開始還有人因為緊張填錯了火藥，王炮頭就在一旁耐心指導，直到每個人都能熟練操作，他才鬆了口氣：“這火器是好傢伙，但得小心用，別傷了自己人。”
守城的“土武器”也在緊鑼密鼓地準備著。城頭上，民壯們正把從山裡砍來的硬木鋸成丈餘長的滾木，每根滾木上都釘著幾根鐵刺，滾木的一端還繫著麻繩，方便守城時往城下扔；礌石則選了城外山上的花崗岩，被工匠們鑿成西瓜大小，堆在城牆垛口後，足足堆了三層，看著就沉甸甸的。“這些礌石，就算砸不中人，砸在地上也能崩傷他們的腳！”負責搬運礌石的民壯笑著說，手裡的力氣又大了幾分。
最讓人“頭疼”的是金汁的準備——流民們從流民棚的廁所裡收集糞便，婦人們則在城腳下的大鍋裡熬著沸油，熬好的油倒進裝著糞便的大桶裡，攪拌均勻後，一股刺鼻的氣味瀰漫開來，不少人聞著都皺起了眉。吳文才捂著鼻子，對負責的民壯說：“這東西雖然難聞，但管用，山賊要是敢爬城牆，澆下去能燙得他們哭爹喊娘！”民壯們雖然覺得噁心，但想到能守住家，還是咬牙把一桶桶金汁搬到城頭上，放在滾木和礌石旁邊，桶口對著城牆外，只等山賊來犯。
劉飛沿著城牆巡查，看著城頭上堆得滿滿的武器：精鋼刀、長矛、火門槍、弗朗機炮，還有滾木、礌石、金汁，每一樣都透著決絕。趙青跟在他身邊，手裡握著一把剛領到的精鋼刀：“大人，有了這些傢伙，就算山賊有九百多人，咱們也能守住！”劉飛點了點頭，目光落在遠處正在訓練火器計程車兵身上，他們的身影在夕陽下顯得格外堅定。“武器是底氣，但真正的底氣是咱們自己。”他說，“等山賊來了，讓他們看看，萬山的刀夠快，槍夠準，人夠狠！”
夜幕降臨，鐵器工坊和火器坊的燈還亮著，爐火的光芒和燈光交織在一起，像一顆顆不滅的星火。工匠們還在趕造武器，叮叮噹的打鐵聲、火器的試射聲、民壯搬運器械的號子聲，交織成一首備戰的交響曲。萬山縣的武器庫漸漸滿了，士兵們的信心也越來越足，每個人都知道，這些閃著寒光的武器，將是他們守護家園的最鋒利的“獠牙”，而他們，要用這些武器，把山賊擋在城外，守住這片來之不易的安穩土地。
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