左腳踝上那幾道暗紅色的勒痕，過了一夜，才腫起來。
我瘸著腿，在院子裡鍘了幾天牛草。
腳踝的傷稍好後，我開始琢磨。鼠鼻洞離豬鼻洞不遠，在同一個山坳裡，只是更靠裡，洞口開在一面長滿“閻王刺”的陡崖底下，極其隱蔽。聽寨里人說，那洞早年是附近山鼠、山耗子打窩的地方，進進出出，洞口被磨得光滑，還沾著鼠毛和糞便，遠遠就能聞到一股騷臭味，所以得了這麼個名。後來不知怎的，鼠群遷走了，洞就荒了。
這種地方，娘會去嗎？幾乎不可能。
可“幾乎不可能”，在我看來，才是最值得去的理由了。萬一呢？萬一娘慌不擇路，或者被甚麼東西追著，躲進了這種平時絕不會去的地方呢？
我打定主意，這次準備去這個洞。
我做了更充分的準備。
除了繩子、油燈、木棍，我把凡海大爹給的那包黑狗血桃木粉重新用油紙仔細包好，貼身放。又去灶膛裡，扒拉出幾塊燒得最透、敲起來“噹噹”響的木炭，用布包了，塞進包裡——老話說，炭火氣重，能辟邪。還把娘那塊舊手帕，緊緊繫在了左手腕上。
鼠鼻洞的洞口，比想象中還難找。
那面陡崖下，“閻王刺”長得密不透風，帶著倒鉤的枝條橫七豎八，稍不注意就把衣服劃破。我費了半天勁，用鐮刀劈開一條縫，才看到崖底處那個扁圓形、只有水桶粗細的洞口。洞口邊緣果然很光滑，泛著一層油膩膩的光。且還有一股濃烈的、騷臭中夾雜著陳年糞便和某種動物腺體分泌物的刺鼻氣味，從洞裡幽幽飄出，燻得人想嘔。
洞口太小，我只能把揹包先卸下來，用繩子拴著拖在身後，自己則趴下，一點點往裡鑽。
洞壁那種滑膩的觸感讓人很不舒服，像摸著無數只死老鼠的皮毛。油燈的光勉強照亮前方，洞道一開始是平的，很窄，我只能匍匐前進，胸腹貼著冰涼滑膩的地面，那股騷臭味無孔不入。
爬了大概十幾米，洞道才稍微寬敞了些，能勉強蹲著走。
我停下來喘了口氣，舉起油燈四下打量。洞壁是黃褐色的泥土，夾雜著碎石，上面佈滿了一道道深淺不一的抓痕和齒印，有些痕跡很新，泥土還是溼的，有些則已經陳舊發黑。看來，這裡的老鼠住戶並未完全搬走。
洞裡空氣不流通，很悶。
除了那股騷臭，我還聞到一絲極淡的、若有若無的甜腥氣，混在裡面，不仔細分辨幾乎察覺不到。這味道讓我心裡微微一緊，不由得想起豬鼻洞裡那甜膩的腐臭。
我繼續小心往前走，眼睛不放過任何角落。
地上散落著一些細小的、被啃得精光的果核、苞谷芯，還有鳥類細小的骨頭。偶爾能看到一兩個新鮮的老鼠糞便，黑亮亮的。暫時還未發現和人有關的東西。
又往前走了一段，洞道開始向下傾斜，同時出現了岔路。
一條繼續向下，更陡；一條向左拐，似乎平坦些。我猶豫了一下，選擇先去左邊。
走了沒多遠，前面出現了一個不大的空洞，形狀像個歪倒的葫蘆。空洞的一角，堆著些枯草、羽毛和碎布條，像是個簡陋的窩。我湊近用木棍撥了撥，枯草下面，露出幾顆灰白色的、光滑的小石頭，還有一小截褪了色的、暗紅色的頭繩。
頭繩？
我心裡猛地一跳。
寨裡的女人、女娃，早年都喜歡用這種紅色的毛線頭繩扎頭髮。娘也有過幾根，後來舊了，顏色褪了，就不知道扔哪去了。
我屏住呼吸，用木棍小心翼翼地把那截頭繩挑出來。
很短，只有兩寸左右，褪色了，幾乎成了暗褐色，一頭還打著個小小的、鬆了的結。我把它湊到油燈下仔細看，又拿到鼻子前聞了聞。只有陳年的灰塵味和一絲極淡的、屬於這個洞穴的騷臭。
無法辨認，這是不是孃的。
這種頭繩太普通了，寨裡幾乎家家都有。可能是以前哪個進山放牛、割豬草的女人掉在這裡的，也可能是被老鼠從別處叼來的。
可它偏偏出現在這個老鼠洞裡，離豬鼻洞不遠。
我把頭繩小心地用手帕包好，放進貼身的衣袋。然後繼續在窩裡翻找。除了那幾顆光滑的石頭，再沒發現別的。
我直起身，舉著油燈，繼續仔細檢視這個不大的空洞。
洞壁上有幾道較深的抓痕，不像是老鼠弄出來的。在靠近洞口的位置，我忽然看到，洞壁上有一小片區域的泥土顏色，似乎和周圍不太一樣，顏色更深，微微下凹，像是被甚麼東西反覆摩擦、倚靠過。
我湊過去，伸手摸了摸。
那片泥土很硬，很光滑，幾乎能照出油燈昏暗的光。而且，在靠近地面的位置，我摸到了一點極其細微的、已經乾涸板結的塊狀物，嵌在泥土的縫隙裡。
是甚麼？血跡？還是別的甚麼？
我想用指甲摳一點下來，但摳不動。
就在我全神貫注看著時，脖子上的油燈，火焰極其輕微地搖晃了一下。不是之前那種猛地往上竄，而是像被一口微弱的氣吹到，火苗朝旁邊偏了偏。
幾乎同時，我左手腕上繫著的那塊孃的手帕，感覺動了一下！
我渾身汗毛倒豎，猛地縮回手，緊張地環顧四周。
難道孃的帕子與這洞裡的這個東西有感應？
我既好奇又害怕，畢竟是一個人在這黑暗的洞中。手心裡一下子冒出冷汗。
我緩緩後退，背靠著洞壁，舉起油燈，讓光線儘可能照到各個角落。既然手帕有感應，會不會娘就在這洞裡呢？我睜大眼睛，仔細搜尋。尤其是那些黑暗的縫隙和死角。
可是，甚麼都沒有。
我又去岔路的另一邊，忍著頭皮一陣一陣的發麻，繼續仔細尋找。
這一邊的洞通道更陡，幾乎垂直向下。裡面黑洞洞的，深不見底。
如此陡峭，又深不見底的洞，最容易出問題。我取出繩索，熟練地繫好，滑了下去。洞很深，大概十幾米，可如此深的洞，卻超乎了我的想象。
洞底很窄，就像一張老鼠嘴。
由於範圍不大，一眼就能看穿，我反覆看了幾遍，沒有發現甚麼。洞底除了一些亂石，別無他物。
我拽著繩子沿著洞壁攀爬上來，越往上越寬大，我感覺這個洞中之洞就像個老鼠頭，頭部在洞口，臉在洞腰，嘴在洞底。
又是無果而返，癱坐在“閻王刺”叢邊，我說不出有多失落。
我掏出那截用娘手帕包著的暗紅色頭繩，攤在掌心。褪色的線頭，鬆垮的結。它不是我要找的，但卻也填補了我的空虛，至少我沒有白來。
鼠鼻洞。耗子窩。一段普通的舊頭繩，一點牆上不知是啥的痕跡，一次手帕莫名的動······
拿著這些東西，我拼湊不出一幅完整的娘在何處的圖景，只留下一片更加沉重、更加撲朔迷離的迷霧。
娘，在沒在洞裡？是不是被洞吞噬？當然只是有這種可能，既然有這種可能，就得找。
我瘸著腿，走在回家的路上，腳踝的傷還在疼，但心裡的茫然和沉重，比傷痛還難熬。找娘已經二十餘年，這山裡的洞也翻了數千個，但孃的蹤跡卻仍然是那般飄渺。
快到家時，很巧，撞見了正在從地裡回來的三嬸。三嬸家有塊地，就在鼠鼻洞旁邊，估計她聞到我身上的老鼠味。她揮舞起手，打手語問我：“你去幫我家看地回來？”
看地？
起初我沒反應過來，見我納悶，三嬸笑了一笑，這一笑點醒了我，原來三嬸是問我去鼠鼻洞裡了。
反應過來後我立即對三嬸點頭。
我和三嬸一邊打著手語一邊朝家裡走去。路上，三嬸像突然想起了甚麼，她嚴肅地停下來向我打了一陣手語：“你娘可能在洞裡，也可能不在。你娘當年，我跟她還算是老相好。她失蹤前那陣子，聽她唸叨過，娃娃大了，倒還受氣起來。我還勸她，家家都有本難唸的經，往寬處想。沒想到，沒過多久······唉”
“我估摸，要麼真的想不通跳洞裡去了；要麼，真像別人傳的，被拐給別人去了！”
我愣了一下。
接下來我們無語。各自回了家。
田嬸的話，不排除跳洞輕生，也不排除去了別的地方。
鼠鼻洞裡沒有，那接下來的洞裡呢？