“砰！！！”
劉老先生“它找上門了”的驚呼聲還沒落，他剛抓起的桃木劍還沒握穩，堂屋那扇舊木窗就如同一面破鼓被巨力砸中，猛地炸開！碎裂的木片像冰雹一樣濺進來。一股裹著潭底淤泥腥臭的陰風呼嘯著灌入，“哐當”一聲，將地上的香爐掀得滾了出去，香灰撒了一地。
幾乎同時，那團濃黑的人形霧氣，夾雜著幾點慘綠的鬼火，從破視窗直撲進來，目標明確地衝向手無寸鐵的我！
“畜生！”劉老先生一聲怒喝（口型），他瘦長的身子猛地搶前一步，沒有用桃木劍去劈砍——那東西太快了！——而是將桃木劍閃電般地橫著往我身前一攔！
“嗡——！”
那桃木劍像是撞上了一堵無形的牆，發出一陣沉悶的震顫！劍身上纏著的舊紅繩瞬間冒起一股淡淡的、焦糊的青煙！撲來的黑氣被這突兀的一擋阻了一瞬，發出尖銳的嘶嚎（我頭皮發麻）！
就藉著這一剎那的間隙，劉老先生左手已抄起灶臺邊那個裝灶灰的破瓦盆，看也不看就朝那團被暫時阻住的黑氣潑了過去！
“嗤——啦——！”
灶灰潑中黑氣的瞬間，皮肉燒焦的惡臭混著潭底淤泥的腥鏽味在屋裡炸開！那“礦吼子”鬼影發出一聲尖銳的嘶嚎（震得我頭皮發麻），猛地向後一縮，身上翻滾的黑氣淡了幾分，露出更清晰的、裹著破爛礦工服的輪廓，臉上那兩個綠火窟窿劇烈閃爍，死死釘在我身上！
我掌心的烙印像被燒紅的釘子狠狠扎透，疼得我“阿土”一嗓子（無聲的）從條凳上蜷縮著滾落，後背重重砸在冰冷的地面上，牙齒磕破舌頭，滿嘴都是血腥味。
“望川！劍豎起來！對準它！”劉老先生嘴唇劇烈開合，將桃木劍塞進我顫抖的手裡。
那劍一入手，就像條被掐住七寸的毒蛇，“嗡嗡”地劇烈震顫，震得我虎口欲裂。他自己則就勢一滾，抄起靠牆立著的那把刃口崩了幾道深槽的舊柴刀，用拇指在最大的崩口處狠狠一劃，血瞬間湧出，就著血在刀身上畫了個歪扭的叉，橫身擋在我前面。
鬼影被灶灰所傷，發出憤怒的咆哮，不再直撲，而是猛地往下一沉，像一灘濃稠的墨汁，瞬間融進了地面，消失不見。
屋裡平靜了一瞬。只有我粗重的喘息和心臟擂鼓般的跳動（透過胸腔傳來的震動）。
下一秒——我臀下的地面猛地一拱！一隻冰冷、僵硬、沾滿溼滑淤泥的手，破開堅硬的地面鑽出，一把死死攥住了我的腳踝！
那觸感滑膩、陰寒徹骨，像是被一條在潭底泡了多年的腐木纏住！巨大的力量傳來，要把我往板結的泥土裡硬生生拖拽下去！我的腳骨被捏得“咯咯”作響，下半身迅速陷入冰冷的泥土，胸口被壓迫得快要炸開！窒息感像潭水一樣淹沒頭頂！
“地遁！”
劉老先生臉色煞白，但他沒砍鬼手，而是猛地掄起柴刀，用刀背上最深的崩口，狠狠砸向鬼手旁邊——我剛剛坐的那條結實的雜木條凳！
“哐！”一聲悶響！條凳被砸得跳了起來！
說也奇怪，就這一下，鬼手的力道猛地一鬆！我趁機像拔河一樣，拼命把腿從泥坑裡往外掙，連滾帶爬躲到劉老先生身後，褲襠裡一片溼冷，早已嚇出了尿。
劉老先生擋在我前面，左手快速從懷裡摸出個邊緣磕破的舊銅鈴（像是以前掛在牛脖子上的），右手握緊滴血的柴刀。他不搖鈴，而是把鈴鐺湊到嘴邊，猛咬舌尖，“噗”地一口帶血唾沫吐進鈴膛，隨即狠狠砸向鬼手鑽出的地洞！
“叮鈴鈴——！”
鈴鐺發出沉悶、沙啞、如同生鏽鐵片刮擦的怪異震顫！這震顫透過地面，清晰傳到我的腳底，順著腿骨麻到頭頂！
地下傳來悶雷般的咆哮（透過骨骼傳導）！地洞處的泥土翻湧，黑氣重新鑽出，卻被那血鈴的怪響暫時困住，在原地焦躁打轉，發出嘶吼！
“刺它！對準綠火心子！”劉老先生嘶吼著（口型），腳踏奇怪步法，柴刀在空中虛劃。
我吐掉嘴裡的血沫，咬牙忍住劇痛，雙手死命握住亂跳的桃木劍，用盡全身力氣，朝那團打轉的黑氣中心、綠光最刺眼處捅去！
“噗嗤！”
觸感如同捅進一團粘稠、冰冷、充滿惡意的淤泥！桃木劍上紅繩瞬間滾燙！黑氣淒厲慘嚎，猛地炸開！氣浪把我們都掀飛出去！我後背撞上木牆，差點背過氣去！
塵埃稍定，鬼影消失。地上只剩一小灘粘稠、泛著藍黑幽光的水漬，“滋滋”冒著白煙，滲入泥土消失。
劉老先生癱坐牆根，嘴角掛血，劇烈咳嗽。他抓起我的手腕，看我掌心烙印——顏色已從赤紅變為暗青發黑，邊緣還在微微蠕動！
“這咒……變深了……變毒了……”他聲音嘶啞恐懼，“它沒走……它把這更陰毒的東西……種進你咒印裡了……”
他望向屋後群山：“禍根……怕是不在老礦坑了……後山的羊世埡有個‘夜鴰子洞’，洞的最深處……有條暗河……水三伏天都扎骨頭……或許源頭在那兒……”
我盯著掌心那蠕動著的青黑烙印，一股比鬼手掐脖更深的寒意，爬滿全身。