“心魔之卵”那直鑽腦髓的低語和卵中黑影的蠕動，像跗骨之蛆，死死纏著我的神魂。
我連滾帶爬逃出那腥臭巢穴，後背緊貼著“回聲石林”邊緣一根冰涼的石柱，才敢大口喘氣。肺裡火辣辣地疼，嘴裡還殘留著血腥味和那股甜膩腐臭。
懷裡那個從巢穴摸來的硬物硌著胸口，提醒我這不是夢。
我哆嗦著把它掏出來。是個巴掌大、沉甸甸的木匣，顏色暗沉如凝血，摸上去非木非石，冰涼刺骨。匣子嚴絲合縫，只在正面有個複雜的金屬扣，那紋路像糾纏的蛇，又像某種從未見過的符文。
我用指甲摳，用鐮刀尖撬，那扣紋絲不動。
就在我幾乎放棄時，手無意中按到匣底一個微凹的圖案—— 那圖案竟微微發熱，咔噠一聲輕響（透過指尖傳來），匣蓋彈開一道細縫！
一股混合著陳舊灰塵、乾涸血漬和淡淡黴味的氣息湧出。我心跳如鼓，輕輕掀開匣蓋。
裡面沒有金銀。只有三樣東西：
半塊顏色灰白、邊緣殘缺的龜甲。
龜甲上面刻著幾行極其古拙、筆畫如刀削斧劈的字，我一個字也不認識，但其中兩個反覆出現的、類似“契”和“誓”的符號，透著一股不容違背的沉重感。
一卷顏色發黃、薄如蟬翼的絲帛。
我小心翼翼展開，絲帛上面用極細的墨線畫著一幅地圖！地圖中央，是一個被無數粗重鎖鏈層層纏繞、捆綁成繭狀的複雜圖案，像心臟，又像一枚巨大的卵！圖案旁邊，標註著幾個小字，筆畫結構與我娘留下的那些符號有幾分相似，但更為古老複雜。地圖清晰指向一個區域，旁邊標註著八個字：“祖祠禁地，非誓莫入”。
幾縷用褪色紅繩緊緊捆在一起的頭髮。
頭髮顏色雜亂，有灰白、烏黑、甚至一縷淡黃，細軟得像嬰孩的胎髮。這束頭髮散發著一股難以言喻的、跨越了漫長時光的羈絆與束縛感。
這木匣……絕不是孃的東西。它太古老了。但地圖上那個被鎖鏈纏繞的圖案，分明與娘在“往生鏡”旁石壁上畫下的、還有“心魔之卵”感應的那個被縛的“山心”，如出一轍！
這匣子，這地圖，是更早的先人留下的？
他們也在對抗這山裡的邪門東西？這“祖祠禁地”裡，鎖著山的“心臟”？還是……藏著制服它的方法？
娘跳進“孵化池”，是不是想去找這個“禁地”？
必須去！
我強壓激動，憑藉記憶中地圖的方位，在迷宮般的石林裡摸索前行。石林深處，巖壁逐漸合攏，形成一道看似天然的死衚衕。但地圖指示就在這裡。我用手一寸寸撫摸冰冷潮溼的巖壁，指尖終於觸到一片區域，溫度比其他地方略低，紋理也有極細微的差異。
我用力一推，巖壁無聲無息地滑開一道窄縫，剛好容一人側身透過！後面是一條人工開鑿的、向下傾斜的狹窄甬道。甬道兩壁刻滿了與木匣上類似的古老符文，散發著一股莊嚴肅穆又壓抑的氣息。
我深吸一口氣，側身擠了進去。身後石門悄然閉合。
甬道幽深寂靜，只有我的腳步聲在狹窄空間裡產生悶響（透過骨骼傳來）。走了約莫一炷香功夫，前方出現一個僅容一人透過的狹小石室。石室沒有出口，對面是一面光滑如鏡的黑色石壁，壁上鑲嵌著七顆按照北斗七星排列的、雞蛋大小的白色石頭，石頭表面刻滿細密符文。
星圖鎖？我回想地圖角落一個不起眼的標記，嘗試著按照星位順序，依次用力按壓那七顆石頭。
當按到最後一顆“搖光”位時，黑色石壁無聲無息地向上滑起，露出一條向下的階梯！
階梯盡頭，是一扇巨大、古樸的石門。石門材質非金非玉，泛著青黑色冷光，門上雕刻著一個巨大的、我從未見過的複雜徽記，徽記核心依舊是被鎖鏈纏繞的圖案。石門緊閉，嚴絲合縫，門前左右各立著一尊造型猙獰、似犬非犬的石獸，獸眼空洞，卻彷彿在凝視來客。
這就是“祖祠禁地”？
我走上前，用力推門。石門沉重如山，紋絲不動。我又試了試那兩尊石獸，同樣無法轉動或按下。
“非誓莫入”……誓約？甚麼是“誓”？
我想起木匣裡的龜甲和那束頭髮。莫非“誓”與它們有關？我掏出龜甲，貼近石門，毫無反應。又解開那束頭髮，遲疑著，將其輕輕放在石門徽記的中心。
異變陡生！
那束頭髮剛一接觸石門，竟無風自動，散發出微弱的白光！石門上的徽記也隨之亮起幽光！那兩尊石獸空洞的眼窩裡，驟然射出兩道紅光，交叉掃過我全身！
我僵在原地，不敢動彈。
紅光在我身上停留數息，尤其在我臉上和心口位置停留最久，彷彿在辨認甚麼。隨後，紅光熄滅，石獸眼窩恢復空洞。但石門，依舊緊閉。
辨認透過，但“誓約”未完成？我還缺甚麼？
我不死心，沿著石門仔細摸索。在石門右下角一個極其隱蔽的凹陷處，我摸到一片與周圍石質略有不同的、溫潤的區域。湊近一看，那凹陷的形狀……竟與我那半塊龜甲完全吻合！
我心跳加速，將龜甲小心翼翼嵌入凹陷。
嚴絲合縫！
就在龜甲嵌入的瞬間，整扇石門劇烈震動起來！門上徽記光芒大放！一個蒼老、威嚴、不帶任何感情的聲音（直接響徹腦海）如同洪鐘大呂，震得我神魂搖曳：
“血脈為引，遺發為憑，魂印契合……然，心誓未立，門庭不開！”
“後世子弟，欲入禁地，需立心誓：窮盡此生，守護此密，邪祟不侵，傳承不斷！違誓者，血脈枯竭，神魂俱滅！”
“汝……可願立此心誓？”
宏大的聲音在腦內迴盪，帶著不容置疑的規則之力。這“心誓”一旦立下，恐怕再無回頭路！這“禁地”裡到底藏著甚麼，需要如此重的誓言守護？
娘……她立過這個誓嗎？她進去過嗎？
我望著眼前光芒流轉、彷彿活過來的石門，又想起疑似娘在“往生鏡”中跳入“孵化池”的決絕背影，想起“心魔之卵”中那充滿惡意的低語……
這扇門後，或許就有一切的答案。
我深吸一口氣，將手掌緩緩按在發光的徽記之上，用盡全部意志，在心底發出無聲的吶喊：
“我……願立誓！”
隨著意念發出，石門光芒暴漲，沉重的開啟聲如同悶雷般響起（透過腳下和手掌傳來）……
石門之後，並非坦途，而是更深沉的黑暗與未知。