圓規洞深處那血池、鐵籠、還有眼窩冒紅光的石頭活屍，像一群餓鬼，時時在我腦子裡打轉。
懷裡那半拉煙盒和飛鳥鐵牌，硌得我心口日夜不寧。
我曉得，洞還得探，但那吃人的地界，得緩口氣才能再下。這些日子，我暫時貓在家裡，幫著爹和弟妹們乾點地裡的活計。
一回到家，那股沒了孃的空落落勁兒，就撲面而來。灶房是冷的，衣裳是破的，說話聲是少的。爹的背，比以前更駝了，臉上褶子深得能夾死蚊子。可最讓爹愁得睡不著覺的，是老三望水。
望水今年快十七了，個子抽得比以前高了些，可那性子，卻比大姑娘還靦腆。
娘在時，他就不愛吭聲，放學回來，搬個小板凳坐在院門口，不吭不聲，有鄰居上門來，也只會帶著靦腆的笑容迎合著。娘沒了，他更像被抽了魂，書也不念了（初中沒讀完），整天就知道埋著頭下死力氣幹活。天不亮就扛著鋤頭出門，天擦黑才回來，一身泥一身汗，洗把臉，扒拉幾口飯，就又不聲不響地鍘點牛草，喂一下豬食，沒事，就坐著獨自發呆。
娘失蹤後，他跟誰也不來往了，寨子裡後年輕人湊在一起吹牛打牌，他從不沾邊。
爹看著他這樣，心裡跟滾油煎似的。這年頭，家裡窮點沒啥，只要爹媽齊全，年輕人手腳勤快點，總還能說上個媳婦。可像望水這樣，三棍子打不出個悶屁，家裡又沒個娘操持張羅，哪家姑娘願意嫁過來？爹心裡跟明鏡似的，照這樣下去，望水十有八九要打一輩子光棍。那他老李家這一支，就算斷了香火了，這個本就搖搖欲墜的家，也就真的散了。
爹原本想讓望水找個媳婦回來，把這個家操持一下，可是託過幾個人，得到的答覆都是搖頭。
屋裡冷鍋冷灶，沒個女人收拾，看著就亂。
但看看望水，問他三句話答不上一句，只知道和別人一交流，就臉憋得通紅，手腳沒處放似的。媒人看著他都無不感嘆。
在村子裡，不讀書，無論滿沒滿18歲，找媳婦都是頭等大事，看著望水這光景，背後不免傳來閒話：“唉，沒孃的孩子，家不成家，人不像人，找門親事都難呀！”
這話傳到爹耳朵裡，他坐在屋裡，悶著頭抽了一夜的煙。
寨鄰們看在眼裡，也有些心軟的婆娘開始幫忙打聽。可介紹來的姑娘，不是嫌望水悶葫蘆，就是嫌他家負擔重（底下還有弟妹），最主要還是嫌他家沒個婆婆幫襯。一來就要照顧這麼一大家子人，都打退堂鼓了，一連說了四五個，連面都沒見上，就黃了。
望水自己倒像沒事人，依舊每天干活、發呆。
可我看得出來，他眼神越來越空，幹活越來越狠，像是在跟誰賭氣。有妹悄悄跟我說，有回她半夜起來，看見望水哥一個人蹲在院壩角落裡，肩膀一抽一抽的，對著黑漆漆的山影子抹眼淚。
一邊失去孃的爹，還沒操完自己的心，又要為望水操心了。
可就在爹快要絕望的時候，隔壁的劉順哥幫想了個辦法，他讓嫂子把妹妹介紹給望水。
劉順嫂子賢惠，言語不多，從來不和別人說三道四，說長道短，他看到我娘失蹤了，家裡就我爹一人既要當爹又要當娘，覺得怪可憐的，於是來我們家說，準備把自己的妹妹，介紹給望水。
爹聽到這個訊息，別說有多高興，真是老天有眼，不讓這個家走上絕路。自從娘失蹤後就沒笑過的爹，這下開心地竟然笑了出來。
他趕緊讓望水燒了塊臘肉，讓有妹幫忙張羅，做了一桌飯菜，請劉順哥和劉順嫂子來吃飯。
劉順哥和劉順嫂子都是實在人，在寨子裡說話辦事都是有一說一，能辦的事從不推諉，辦不到的事也從不招攬，因而在寨子裡口碑極好。
他們說了要給望水介紹物件，很快就行動起來，約在一個星期後，劉順嫂子就來回話了，說她去跟父母以及妹妹說了後，他們都表示同意，就等去掛八字了。
這讓本來是悶葫蘆的三弟望水，突然一下子不悶了，竟然和劉順嫂子拉起了家常。
他說劉順嫂子的妹妹常來劉順嫂子家，他看到過，人不錯，和他一樣，看上去也不愛說話。他覺得他跟她很相配。
爹在一邊看到望水如此開心，自己也開心起來，她望著劉順嫂子，高興地說道：”我們馬上準備，過幾天就去掛八字，多謝他嫂子搭橋了！”
幾天過去後，望水和爹一道，在媒人劉順嫂子的陪同下，把八字掛了回來。
掛了八字，這門親事也就定了下來。
劉順嫂子的妹妹，自那以後也就常來劉順嫂子家，而每次來，都少不了幫我們幹活。
她知道我們沒了娘，每次來都會給我們做做飯，尤其是把爹的髒衣服洗洗，把破衣服補補。讓我們感覺到了娘在時的一絲絲溫暖。
雖然她和望水一樣話不多，但手腳勤快。除了洗衣做飯，見我們忙不過來的時候，還會默默地去幫挑水，對於還沒有過門的她來說，讓我感到非常意外，我想望水的未來一定會很幸福，我們這個家還有希望。
看著未來的媳婦如此賢惠，爹開始不那麼抽菸了，而是三天兩頭地往外跑，他要多賺些錢來，快點給望水把媳婦娶回來。
這次，他從隔壁寨子買到頭牛，牽回家來歇了一晚上，第二天天麻麻亮，就趕緊趕去龍雲賣。這回運氣似乎回來了，一天時間，一倒手，就賺了一百多塊錢。龍雲在臨縣，路程很遠，賣了牛的當晚，爹沒趕回來，第二天才從龍雲回家，到家時已是下午。
進了家，爹不再像以前那樣沒精打采，而是精神抖擻，後腳還沒進門，就囑咐有妹趕緊做飯，叫望水捉只雞來殺。爹的這一出開始我們不知道要幹甚麼，直到望水把雞殺了，打理完，吩咐望水去請劉順哥和劉順嫂子來吃飯，我才明白爹的用意，他這是要給望水的婚姻大事加速度。
劉順哥劉順嫂子應邀而來，飯桌上，我從他們的表情裡讀懂，爹是要劉順嫂子去跟他的親家說，提前把望水他們的婚事早點辦了。
劉順嫂子答應了下來，因為她非常理解我爹的心情，第二天，便抽空回了一次媽家。
事不宜遲，第三天，劉順嫂子回來了，一回來就來了我們家，進門就滿面笑容地跟望水開玩笑：“你昨晚做夢沒有？”（我估摸她是這麼說）望水一時間沒反應過來，只是陪著笑容傻傻地看著。
“還傻哪樣？趕緊準備新衣服了！”（同樣是估摸）
聽到聲音迎出來的爹看著劉順嫂子的這番笑容，和話裡有話的話語，心裡明白這事有戲，於是趕緊把劉順嫂子迎進屋裡坐。
劉順嫂子坐下來，開門見山地告訴了我爹，那意思是說對方答應了，可以提前辦，也即禮數不用一禮一禮地走，可以把“挑酒”和“送日子”合在一起辦了，囑咐我爹去找人看個日子。
我爹聽到這話高興的不得了。
劉順嫂子離去後，我爹便馬不停蹄地開始籌備工作，買酒買肉買雞，還把剛賺回來的120塊錢當作禮物，把“日子”送了。
按照送去的日子，望水在一個月後就要完婚了。
望水好不開心，想著馬上就要迎娶的賢惠媳婦，每天不僅幹活勁頭十足，臉上也不像過去那麼沉了。
送“日子”回來的半個月，望水的婚床也打好了。
那天，正當他在跟師傅把床安裝進新房時，只見劉順嫂子急急忙忙地跑了來，還沒進門，就憤怒地拉開嗓門，做著無奈的手勢，帶著哭腔說：“······哪曉得天殺的人販子，不知咋就摸到了她家，用花言巧語騙她說帶她去城裡找工做，比在這山溝溝裡強萬倍……我那傻妹子，她，她就信了啊！’”
進了屋，上氣不接下氣、慌慌張張告訴望水：“你即將到手的媳婦跑了！”
這無疑晴天霹靂，望水差點暈了過去。
呆了半天，他才悻悻地問劉順嫂子：“她為啥跑呢？”
劉順嫂子一時間也回答不上來，不過她得知的情況是，她妹子是跟人販子跑的，說是去城裡比在山溝溝裡強。
又是人販子，當看著望水那副失魂落魄、捶胸頓足的模樣時，我的怒火一下子騰了起來，我憤怒得咬牙切齒，恨不得把這群人撕成碎片。
可冷靜下來後，我又能做甚麼呢？
我摸出口袋裡那半拉冰冷的煙盒和飛鳥鐵牌。思緒不免又回到孃的身上。娘，你到底在哪裡？你知不知道，自從你失蹤後，家裡就一天不如一天，眼看著望水就要成家了，可煮熟的鴨子又飛了。
那些是你留下的記號嗎？那些山上的洞裡？
洞，還得探。
不僅為娘，還得為望水、望梁，還有有妹。更為了爹能直起腰桿，我必須把娘失蹤的真相，從這吃人的大山肚子裡，摳出來！