“可是，要怎麼研究？我們甚至無法靠近它。”
“那就餵它，用我葉家的所有資源去餵它！我要看著它成長，看著它變化，我要把它身上的每一個細節都記錄下來！我就不信，找不出其中的秘密！”
大長老一錘定音。
他轉頭，看向了掌管家族資源的另一位長老。
“把族中所有能夠催生靈氣的寶物，全都扔進鎮魔淵裡！我要讓那裡的靈氣濃度，達到前所未有的地步！”
然而他們都低估了這黑色巨犬對靈氣的渴望，或者說，高估了他們葉家的家底。
當葉家將一座小型的靈脈，投入鎮魔淵時。
靈界的靈氣，簡直就是無上的美味佳餚。
沉睡中的黑色巨犬，再次睜開了眼睛。
它猛地張開大嘴，像一個真正的黑洞，開始瘋狂地吞噬著周圍那濃郁到近乎液態的靈氣。
而它的身軀，也以肉眼可見的速度，開始了新一輪的暴漲。
………………………………
鎮魔淵。
地底深處那濃郁得化不開的黑暗之中，黑色巨犬依舊在沉睡。
每一次呼吸，鎮魔淵上方被聚集而來的海量天地元氣，都會形成一個巨大的旋渦。
源源不斷地沒入它那漆黑如洞淵般的大口之中。
而在它的四周，盤坐著十幾個葉家的長老。
此刻他們的狀態，與幾個月前相比，判若兩人。
原本仙風道骨、氣息平和的大長老，此刻眼窩深陷，面色青灰。
他那身常年不惹塵埃的麻衣上，如今竟沾染了幾塊莫名的汙漬。
他盯著下方的巨犬，雙目中佈滿了細密的血絲。
不再有那種看淡世事的從容，反而多了一種近乎病態的痴迷。
他的手指，不自覺地在空中無意義地畫著圈，指尖還殘留著淡淡的黑氣。
“這氣息……妙啊，實在是妙啊。”
大長老喃喃自語，聲音沙啞如同兩塊粗礪的石頭在摩擦。
“它不只是吞噬靈力，它還能吞噬心魔，吞噬道心。”
“如果我們能將這種能力剝離出來，嫁接到自己身上，是不是就能……”
他身後的幾名長老，狀況同樣堪憂。
一名長老正毫無意義地撕扯著自己的長鬚，嘴裡唸叨著一些顛三倒四的古老咒語。
另一名長老則時不時突然暴起，對著虛空揮出一道凌厲的法術，嘴裡大喊著“有刺客”。
然後又像是若無其事地坐下，彷彿剛才的一切從未發生。
這一個月來，他們一直待在這裡，寸步不離，與這尊未知的生物朝夕相處。
最初的研究確實有所進展。
他們發現，這巨犬那看似虛無的身體，實際上是由一種極為緻密的，帶有極強侵蝕性的負面能量構成。
任何與之接觸的靈力，都會被迅速同化。
但隨之而來的代價，也開始顯現。
那股黑氣，足以扭曲認知的力量，正在無聲無息地侵蝕著他們。
即使是渡劫期的大能，其道心也並非無懈可擊。
當那種純粹的混亂和瘋狂日復一日地在神魂中沖刷。
理智開始出現了裂痕。
“不對！”
一位還沒有完全陷入瘋癲，負責監控陣法的五長老猛地站了起來。
他一掌拍在面前的陣法樞紐上，激起一陣波紋。
“這裡的黑氣濃度，比昨天又上升了三成！再這樣下去，鎮魔淵的封印大陣就要撐不住了！”
他的吼聲中夾雜著靈力，稍微震醒了周圍幾個沉迷於各種幻覺中的長老。
“撐不住？”
大長老抬起頭，眼神有些茫然。
“怎麼會撐不住？我不是說過嗎？繼續加大投入！把西邊的第三靈脈也給我搬過來！”
“大哥！不能再加了！”
五長老的語氣裡帶著一絲驚恐。
“你沒發現嗎？這畜生的胃口就像個無底洞！這一個月，我們投進去的資源，足以培養十個大乘期的修士了！”
“可它的體型非但沒有停止生長，反而變得越來越不可控！”
“可它的體型非但沒有停止生長，反而變得越來越不可控！”
“還有我們的狀態！你看老七，他剛才居然在吃土！這東西在影響我們的神智！”
其他長老也陸陸續續反應過來，看著彼此的狼狽模樣，心中都升起了一股寒意。
這哪裡是在研究神魔，這簡直是在餵養一個祖宗，還在把自己搭進去。
“該死，那股黑氣，我怎麼祛除不掉？”
一名長老試圖運功逼出體內的那一絲異樣能量。
可無論他如何催動自己那浩瀚如海的法力，那股附著在經脈中的黑氣，就像生了根一樣紋絲不動。
反而在他越發焦急的心態下，變得更加活躍，甚至隱隱有一種要反過來吞噬他法力的趨勢。
“大哥，不能再拖了！再不當機立斷，恐怕不僅是我們，整個葉家，都要被這鬼東西拖進去！”
五長老的聲音近乎哀求。
大長老的眼神閃爍不定，臉上的表情極為扭曲，時而猙獰，時而茫然。
貪婪與恐懼，兩種本能正在他的心中劇烈地拉鋸。
那唾手可得的長生奧秘，彷彿就在眼前。
可來自道心的本能警示，又告訴他，再往前一步，就是萬劫不復的深淵。
“封印它。”
最終，恐懼還是佔據了上風。
大長老長長地嘆了一口氣，整個人彷彿蒼老了十歲。
“所有關於這頭神魔的研究資料，列為家族最高絕密，禁止任何人再進行接觸。”
雖然有些不捨，但其餘長老也明白，這是目前唯一的止損辦法。
十二位太上長老同時起身，各自佔據了鎮魔淵周圍的十二個陣眼方位。
整個鎮魔淵上空，風雲變色。
一個由無數金色符文交織而成的巨大光罩，從空中降下。
其上流轉著大道的氣息，那是葉家壓箱底的，專門用來鎮壓上古兇魔的絕世大陣。
隨著它的下降，鎮魔淵中原本翻湧不息的黑氣，開始被迫向中心壓縮。
那頭一直趴在淵底昏睡的黑色巨犬，此時眼皮微微顫動了一下。
它感受到了。
那是一種久違的，令人厭惡的束縛感。
它不想再被困住。