他的嘴唇蠕動著，想說些感謝的話，但喉嚨裡只能發出沙啞的嗬嗬聲。
男人走到他的面前，蹲了下來。
他伸出手，仔細摸了摸呂千的骨架，又翻開他的眼皮看了看。
那動作，像是在檢查一頭即將被送進屠宰場的牲口。
“哎，真是的，前面那批人也太浪費了，這麼好的材料，怎麼就隨便扔路邊了？”
男人的聲音不大，像是在自言自語。
他從懷裡掏出一個用布包裹著的東西，層層開啟。
裡面是一排泛著森冷寒光的手術刀。
“你說是不是？腿斷了而已，又不是肝壞了腎沒了，完整的，一點沒糟蹋。”
他一邊說著，一邊捏起了其中一把最薄的刀片。
對著月光比了比，似乎在檢查它的鋒利程度。
呂千瞳孔猛地收縮，他終於明白了對方的意圖。
他想掙扎，想呼喊。
可手腳根本不聽使喚。
“別緊張，我是專業的。”
男人甚至還安撫了他一句，臉上帶著一種奇怪的笑容。
“很快就好了，一點都不疼。”
他用手術刀，輕輕劃開了呂千腹部的衣服。
冰冷的刀鋒，貼上了還溫熱的面板。
夜幕之下，只有一聲聲切割聲，和男人那壓抑不住的，興奮的哼唱聲。
“嘿……還熱乎著呢……”
…………………………
燈塔國，新落山機市，夏人街。
夜色深沉，但餐館的後廚裡，依舊燈火通明，熱氣蒸騰。
水池裡，堆積如山的油膩餐盤像小山一樣高。
陳強赤著上身，額頭上綁著一條溼毛巾，正奮力地刷著盤子。
洗潔精的泡沫混著油汙濺了他一身，但他絲毫不在意。
他的動作快得像一臺機器，幾乎每一秒都能洗好一個盤子。
就在他埋頭苦幹的時候，一個穿著同樣工作服的年輕男人。
端著另一摞剛從前廳收回來的盤子，走了進來。
“強哥，換我來吧，你都刷了快兩個鐘頭了，歇會兒。”
年輕男人叫劉明，兩個月前和他從同一條偷渡線路上過來。
“不用，我不累，你趕緊的，把那幾桶餐廚垃圾給分分類，扔後巷去，別等會兒老闆來了又罵。”
陳強的頭也沒抬，只是催促道。
劉明看了看他那比自己腰還粗的胳膊，又看了看水池裡飛快減少的盤子，只能嘆了口氣。
他知道，強哥不是不累，是不敢歇。
來燈塔國之前，他們在網上看到的，是悠閒的生活，高昂的福利。
是下午三點就下班喝咖啡，是街頭遍佈的流浪漢都比夏國的白領吃得好。
可當他們花了幾乎全部家當，九死一生來到這裡之後才發現。
這根本就是一場騙局。
沒有合法身份，他們只能打黑工。
工資少得可憐不說，還隨時面臨被舉報遣返的風險。
而那些看起來懶散的本地人，也不是他們想象中的蠢蛋。
捲起來比誰都狠。
他們去的每一個工廠，每一個工地，老闆都恨不得把一個人當三個人用。
他們夏國人引以為傲的勤勞能幹，在這裡，是最不值錢的優點。
“哎，強哥，你說咱們當初是為了甚麼啊？”
劉明一邊拖著沉重的垃圾桶往外走，一邊自言自語。
“想不明白就別想了，幹活！”
陳強的聲音從後廚傳來，帶著一絲不耐煩。
劉明把垃圾桶拖到後巷，巷子裡一股餿味。
他看到，隔壁那家“大潘快餐”的後廚，一個同樣來自夏國的瘦小男人。
正在偷偷地將一袋未開封的大米，塞進自己的揹包裡。
見劉明出來，那男人明顯嚇了一跳，連忙把揹包藏到身後。
劉明只是看了他一眼，沒有說話，也沒有要去舉報的意思。
誰都不容易。
他把垃圾倒掉，剛準備把桶拖回去。
巷口處，傳來一陣急促的剎車聲。
一輛貼著安保logo的武裝皮卡停下。
車上跳下來幾個穿著作戰服，手持電棍的壯漢。
他們二話不說，衝進小巷，一把就將那個偷米的瘦小男人按倒在地。
“偷竊公司財產，違反勞務合同第三十二條，你被解僱了！把他帶回人力資源回收中心！”
為首的一個人冷冷地宣佈道。
男人在地上哭喊著求饒，但那幾個壯漢根本不理會，像是拖死狗一樣，將他塞進了車裡。
整個過程不到三十秒。
武裝皮卡亮起警示燈，呼嘯而去，只留下一臉呆滯的劉明。
他知道，所謂的人力資源回收中心。
其實就是把人賣到那些更偏遠，環境更惡劣的礦區或種植園裡去。
一輩子都別想再出來。
他握著垃圾桶把手的手，在不停地顫抖。
————————————
熒惑，新京城，第三區。
紅色的沙塵暴又來了。
街道上空無一人，只有巡邏的機器人留下一行行輪胎印。
一棟用模組化合金板材拼接而成的筒子樓裡。
十六歲的王磊放下了手中的課本，揉了揉酸澀的眼睛。
課本上畫著各種礦物的剖面圖，以及它們對應的傳導率。
這是他今天的家庭作業，記憶背誦一百二十種熒惑特有礦石的物理特性。
明天早上，學校會統一組織能力測試，如果不能拿到八十分以上。
他這個月的營養液配給，就會被剋扣百分之十。
“又是這些破石頭……”王磊煩躁地把書合上。
他走到窗邊，看著外面那一片紅色的荒蕪。
這裡的每一天都一樣。
上學，放學，背書，測試。
他們這群在熒惑出生長大的，從記事起，就被灌輸著一個理念。
他們是開拓者，是夏國文明踏足星海的第一代基石。
他們存在的唯一意義，就是為了藍星本土服務。
挖掘這裡的每一寸土地，壓榨這裡的每一種資源。
然後源源不斷地輸送回那個他們只在教科書上見過的，蔚藍色的母星。
廚房裡傳來一陣食物的香氣。
父親王鐵，正穿著一件沾滿了機油的工作服，在灶臺前忙活。
他十年跟著公司外派前來的。
原本以為是來火星搞生態拓荒。
來了之後才被告知，他們的任務是去更偏遠的礦區開採礦石，一去就是五年。