楊富貴的聲音很輕，像一片雪花，飄落在萬年不化的冰川上。
“明白，我們，是誰。”
這句話沒有重量。
卻瞬間擊穿了王虎的動力裝甲，擊穿了他用血與火鑄就的堅硬外殼，擊穿了他那顆還在為那個日本少年而劇烈跳動的心臟。
我們是誰？
王虎的大腦，一片空白。
這個問題，比“玄鳥”的分解光，更具毀滅性。
他，是王虎。
一個農夫的兒子。
一個哥哥被炮彈炸成碎片的弟弟。
一個把全村的骨灰裝在懷裡，走了三千里路的復仇者。
一個新華夏的將軍。
他以為，這就是他的全部。
但，楊富貴在告訴他。
不是。
這些，都不是。
那我們，是誰？
用一顆人造太陽點亮一座城市的神？
用一道指令讓一個國家陷入自我吞噬的魔？
王虎的身體，在冰冷的甲板上，劇烈地顫抖起來。
他那緊握的，足以捏碎坦克的金屬拳頭，第一次感覺到了無力。
一種面對宇宙本身時的渺小與無力。
就在這時。
通訊頻道切換了。
楊富貴那深淵般的聲音消失了。
取而代之的，是一個冰冷的，沒有絲毫波動的電子合成音。
一個全息投影，在王虎的面前，緩緩展開。
不是在“崑崙”號艦橋上的那個，而是一個一比一的，真人大小的投影。
趙學文。
他依舊穿著那身黑色的中山裝，戴著那副金絲邊的眼鏡。
他就站在王虎的面前。
站在“應龍”號的甲板上。
像一個從另一個維度，投射過來的幽靈。
他推了推鼻樑上的眼鏡，鏡片反射著東京灣上空那輪黑色太陽，“玄鳥”的冰冷光芒。
“王將軍。”
趙學文開口了，他的聲音透過加密頻道，直接灌入王虎的頭盔。
“你的情緒波動，已經超出了安全閾值。”
“這是一種低效的能量浪費。”
王虎猛地抬起頭，血紅的眼睛死死地盯著這個突然出現的賬房先生。
“我問你。”
王虎的每一個字，都像是從喉嚨的血肉裡撕扯出來的。
“那些人，那些被做成‘營養膏’的人。”
“就，只是，能量？”
趙學文沒有立刻回答。
他伸出手，在他的面前展開了一個更加巨大的全息資料螢幕。
無數藍色、綠色、紅色的資料流在螢幕上瘋狂奔湧，像一條由數字構成的冰冷銀河。
“你的問題，從一開始就錯了。”
趙學文指向了螢幕中央。
“你問的是，‘他們是不是人’。”
“一個充滿了舊文明生物學與倫理學偏見的，無效問題。”
他的手指在空中輕輕一點，資料流瞬間重組，變成了一個由無數微小光點構成的三維人體模型。
“從高維資訊學的角度，‘人’，只是一個臨時的資訊聚合體。”
“一堆由碳、氫、氧構成的生物學載體。”
“它的價值，不在於它的自我認知，而在於它所蘊含的資訊與能量。”
趙學文的手指再次滑動，那個人體模型瞬間被分解，變成了一行行冰冷的化學方程式，和一串代表著能量單位的數字。
“一個標準成年男性。”
“體重，七十公斤。”
“透過‘營養轉化協議’進行最最佳化分解，可以產出標準能量單位，七萬三千卡。”
“以及，三十四種可用於工業生產的微量元素。”
“足夠維持一個‘生產序列’的成員，七十二小時的高強度工作。”
“或者……”
趙學文停頓了一下，螢幕上的數字再次變換。
“……足夠生產，一枚‘達摩’級洲際導彈的，第74號制動螺絲。”
轟！
王虎的腦子炸了。
他看著螢幕上那個冰冷的數字，看著那枚小小的、不起眼的螺絲的三維模型。
他彷彿看到了一個活生生的人，一個會哭會笑會害怕的人，被扔進一個巨大的、轟鳴的機器裡。
然後，從另一端出來的，就是這麼一顆螺絲。
他媽的，一個大活人，就值一顆螺絲釘？
他的胃在翻江倒海，他的動力裝甲裡，警報在無聲地瘋狂尖叫。
【心率：180】
【血壓：220/140】
【警告：正在自動注射高濃度鎮靜劑……注射失敗！目標生物體神經系統出現超載排斥反應！】
毫無作用。
那種源自靈魂深處的戰慄，無法被任何化學物質所平息。
“你看到了嗎？王將軍。”趙學文的聲音像一把精準的手術刀，剖開了他最後的防線，“這，才是真正的等價交換。”
“我們不是在殺人。”
“我們是在執行一項比任何單一生命都更偉大的計劃。”
“我們，是在回家。”
回家。
這個詞，像一顆超新星，在王虎那片混沌的意識宇宙裡轟然引爆。
他看到趙學文在他的面前，拉開了另一塊螢幕。
那上面不再是冰冷的資料，而是一個實時傳輸的天文影像。
一個藍色的、美麗的星球，正在被一種無法用語言描述的血紅色瘟疫所吞噬。
每一秒，都有億萬噸的物質被轉化成那種暴虐的、憤怒的紅色。
每一秒，都有相當於一個青藏高原的面積，從那個藍色的星球上永遠消失。
螢幕的下方，有一個倒計時。
一個由“倉頡”協議根據吞噬速度，計算出的末日倒計時。
【預計，家園，完全失陷時間：】
【一年，零，二十一天，四小時，十一分，五十二秒。】
“我們沒有時間了。”
趙學文的聲音，第一次帶上了一絲可以被稱之為“急促”的東西。
“我們沒有時間去扮演一個仁慈的神。”
“我們沒有時間去等待一個落後文明的緩慢轉變。”
“我們更沒有時間，去處理任何個人的，情緒內耗。”
他看向王虎，那雙金絲眼鏡後面的眼睛，像兩臺正在高速運轉的超級計算機。
“根據剛才的計算，我們這次毫無意義的通話，已經消耗了‘崑崙’號相當於可以生產三顆‘達摩’導彈核心制動螺絲的底層算力。”
“這就是你那無用的人性，換算出來的代價。”
代價。
王虎僵在那裡。
他感覺自己的靈魂被這個詞徹底抽乾了。
他一直以為，代價是生命，是鮮血，是十四年的苦難。
現在，趙學文告訴他。
不。
代價是數字，是效率，是回家路上的每一秒耽擱。
全息投影開始變得不穩定，趙學文的身影在輕微地閃爍。
“我的傳輸時間快到了。”
“王將軍。”
“現在，你明白了嗎？”
“我們是誰？”
王虎緩緩地抬起那顆比千斤還要沉重的頭。
他看著那個即將消失的賬房先生，從乾裂的嘴唇裡，擠出了幾個字。
“我們……”
“是……收債的。”
趙學文的投影停頓了一瞬，似乎在分析這個詞的含義。
然後，他消失了。
甲板上，只剩下王虎，和那依舊在倒數的，家園的末日。
他慢慢轉過身，重新看向那群跪著的，舊帝國的幽魂。
他看到了裕仁，看到了重光葵，看到了那個年幼的少年。
他的眼神，變了。
不再是仇恨，也不是憐憫。
那是一種，屠夫看著牲口，或者說，礦工看著礦石的眼神。
冰冷。
純粹。
“三顆螺絲……”
他低聲呢喃。
“媽的，虧大了。”