韓春明點點頭，沒再說甚麼，但眼裡多了幾分敬重。
“你回來的事，告訴我二姐了沒？”
“沒，我想給她個驚喜。”
韓春明笑了。
“你這人，還是這麼講究。”
“不過——你穿著這中山裝真帥，除了臉上黑點，哪裡像剛剛回城的知青啊？”
“倒像是哪個部委下來視察的幹部。”
“去你的。”
“對了，你的工作找好了沒？”
“還沒。”
“程建軍說，他爸答應幫他和我一起找個工作。”
姜墨冷笑一聲。
“程建軍？”
“他心胸有這麼大？”
“他不會是有甚麼圖謀吧？”
“我感覺程建軍這幾年變化挺大的。”
“他說幫我，我就接著。”
“能有口飯吃，比甚麼都強。”
“你說得對。這年頭，能活著，能有份正經營生，就是天大的福分。”
“你和蘇萌現在怎麼樣了？”
“還那樣唄，關係不溫不火的，主要還是她的奶奶和父母瞧不上我。”
“讀書人就那樣，覺得自己比別人高人一等。”
兩人正說著，姜墨抬手，朝韓春明大姨那邊點了點頭。
“大姨，好久不見。”
大姨抬眼，上下打量他一番，臉上擠出個笑。
“哎喲，這不是小姜嗎？”
“幾年不見，都成大小夥子了！”
“在鄉下受苦了吧？”
“黑得跟煤球似的！”
姜墨笑了笑，沒接話。
他知道，這“關心”裡，八成是客套，兩成是打量——看他有沒有“油水”可撈。
孟小杏眼睛一亮，將韓春明拉到一邊。
“五子哥，這個人是誰啊？”
韓春明皺眉。
“這是我們院裡的姜墨，我發小，你叫墨哥就行。”
“哦——”孟小杏拖長音，眼神在姜墨臉上打轉，“他……結沒結婚啊？”
韓春明一愣，隨即警覺。
“你問這個幹嘛？”
“我就隨便問問嘛。”
“看著挺精神的，不像鄉下回來的。”
“你別惦記了，聽見沒？”
“他和我二姐春燕是青梅竹馬，你別瞎摻和。”
孟小杏撇嘴。
“哎呀！”
“誰惦記了？”
“我就是好奇。”
“再說了，五子哥，咱們不也是青梅竹馬？”
“等過兩年我嫁給你怎麼樣？”
韓春明臉一紅，左右看看，壓低聲音。
“你少胡說八道！”
“我對你沒有那種想法。”
“再說了，你拿個空瓶子幹嘛？”
“不知道空瓶子能退三分錢嗎？”
“真的，你沒騙我？”
“你要是不信的話，把瓶子給我幫你去退。”
孟小杏迅速把瓶子藏到身後。
“想得美！”
“我自己留著，回頭換糖吃！”
說完，她轉身蹦跳著跑了，辮子一甩一甩的，像只不知愁的麻雀。
由於韓春明的大姨空著手來的，他怕他媽和他姐不高興，就自個兒掏錢買了幾個蘋果，讓他大姨提著上門，好歹有個體面。
姜墨點頭，理解。
老北京人講究“禮數”，空手走親戚，等於打臉。
哪怕再窮，也得提點東西，哪怕是幾個蘋果，也是心意。
可還沒走出五十米，剛拐進前門西大街的衚衕口，就聽見身後傳來“咔嚓咔嚓”的咀嚼聲。
回頭一看——那幾個紅亮亮的蘋果，已經被大姨、孟小杏和紅花分著啃完了。
蘋果核扔在路邊，連皮都沒剩。
姜墨愣住，韓春明也傻了眼。
“大姨……我不是讓你提回家當禮物的嗎？”
大姨抹了把嘴，理直氣壯。
“路上渴了，吃倆解解渴，又沒全吃完，還留一個呢！”
說著，把最後一個咬了一半的蘋果遞過來。
“要不，你吃？”
韓春明看著那沾著口水的蘋果，一口氣堵在胸口，半晌說不出話。
姜墨剛走到前院天井，就看見韓母彎著腰，一手夾著一塊蜂窩煤，小心翼翼地塞進爐膛。爐火“呼”地一跳，騰起一縷橙紅的火苗，映亮了她眼角的皺紋。
“韓大媽。”
韓母一愣，回頭看見姜墨，眼睛頓時亮了。
“哎喲！”
“小墨？”
“是你啊！”
她直起腰，拍了拍手上的煤灰，上下打量著他。
“瘦了，黑了，但看著結實了。”
“這是回城了？”
姜墨點點頭，嘴角浮起一絲淺笑。
“嗯，回城了。”
“等會兒到家裡吃飯去？”
“剛好春明的大姨來了。”
“不用了大媽。”
“我好幾年沒回來，家裡怕是落了層灰，蜘蛛網都結滿了，得先回去收拾收拾。”
主要是現在每個家庭都不太富裕，你要是去人家裡做客，吃的每一口都是人家的定量。為了招待你，人家接下來很長一段時間都得餓著肚子。
韓母嘆了口氣。
“哎喲，你這孩子，還是這麼客氣。”
“有甚麼缺的，煤啊、鍋碗瓢盆的，儘管開口，別一個人扛著。”
“你爸媽走得早，咱們這些鄰居，就是你的親人。”
“知道了，謝謝您。”
姜墨微微頷首，揹著包繼續往後走。
走過中院時，看到蘇奶奶正坐在屋簷下納鞋底，老花鏡架在鼻尖，聽見腳步聲抬頭一看，手一抖，針線差點扎進指頭。
“蘇奶奶。”
蘇奶奶扶了扶眼鏡，眯眼打量他。
“哎喲！”
“這不是後院的小姜嗎？”
“可有年頭沒見了！”
“上回見你，還是你下鄉前那會兒，穿著綠軍裝，臉白的跟唱戲的一樣。”
“現在……倒是沉穩了。”
姜墨翻了一個白眼，這是拐著彎罵他小白臉。
“是啊，一晃好幾年了。”
“這次回來，還走嗎？”
“不走了。”
“好，回來就好。”
“奶奶，你跟誰在外頭說話呢？”
是蘇萌。
姜墨腳步微頓，沒回頭，只聽見蘇奶奶掀開門簾走進屋。
“後院的姜墨，回來了。”
“姜墨？”
“他回來了？”
“我還以為他這輩子都紮根在鄉下了呢。”
蘇奶奶終於抬眼，目光如刀般掃過孫女的臉。
“你和他少聯絡，聽見沒？”
蘇萌不服氣地往前一步。
“為甚麼？”
“他怎麼了？”
“不就是去下鄉幾年？”
“現在政策鬆動，知青返城的多了去了，他回來有甚麼稀奇？”