天色漸漸擦黑，四合院裡的燈光亮起，昏黃的光暈灑在青磚地上。
西廂房裡，一家人吃完了晚飯，桌上的碗碟還冒著餘溫，易中海起身，安排易平安和賈謙、賈睿、小當、槐花四個孩子到院子裡玩耍。
孩子們的嬉鬧聲很快在中院響起，給這略顯壓抑的院落添了些許生氣。
秦淮茹則一頭扎進了廚房，挽起袖子，將鍋碗瓢盆一一清洗乾淨，又把灶臺擦得鋥亮，這才拍了拍手上的水漬，慢悠悠地往東廂房走去。
東廂房裡，易中海早就在等著她了，屋裡點著一盞煤油燈，光線柔和，驅散了幾分夜色的寒涼。
易中海一眼就看出秦淮茹興致不高，臉上還帶著難以掩飾的疲憊，眼底的紅血絲也格外明顯。
他起身走上前，一把將她攬進懷裡，寬厚的手掌輕輕拍著她的後背。
語氣溫柔：“淮茹，棒梗的事就讓它過去吧，你都想開了，就別再鑽牛角尖，日子總要往前過。”
“你還有賈謙和賈睿，這兩個孩子懂事，將來肯定有出息，會給你養老送終的。”
易中海的安慰像一股暖流，淌進秦淮茹心裡，連日來的委屈和疲憊似乎都消散了不少。
她靠在易中海懷裡，臉上終於露出一抹淺淺的笑容。
“乾爹，我知道，我就是氣不過。”
“我在軋鋼廠累死累活，一個月才掙二十多塊錢。”
“可棒梗半個多月就把兩百塊錢造沒了，那可是我快一年的工資，我怎麼能不心疼。”
易中海點了點頭，語氣裡帶著幾分無奈：“棒梗這孩子確實缺管教，你天天上班顧不上，賈張氏又只知道撒潑，根本不管孩子，才養成了他這無法無天的性子。”
“好了，不說這些煩心事了，咱們幹咱們的事。”
易中海話鋒一轉，語氣變得曖昧起來，他低下頭，一張大嘴直接覆蓋住秦淮茹的櫻桃小嘴。
秦淮茹下意識地掙扎了一下，嬌嗔道：“乾爹，你該刮鬍子了，扎得我嘴生疼。”
易中海低笑一聲，氣息拂在她的臉上：“我就喜歡用鬍子扎你。”
兩人你一言我一語，說著纏綿的情話，屋內的氣氛愈發曖昧。
半個多小時後，易中海坐在炕沿上，嘴裡叼著煙，煙霧嫋嫋升起，模糊了他的神情。
秦淮茹緩緩起身，一件件穿好自己的衣服，整理了一下凌亂的頭髮，正準備往外走，卻被易中海一把拉住。
易中海從兜裡掏出十塊錢，遞到她面前：“淮茹，這錢不多，你拿著，放在身上備用。”
十塊錢在當時可不是小數目，秦淮茹臉色一喜，連忙接過錢，小心翼翼地揣進兜裡，生怕弄丟了。
她踮起腳尖，在易中海臉上親了一口，眉眼間滿是滿足，這才轉身離開了東廂房。
可她剛走出東廂房，就看到垂花門門口站著一個人影，昏暗中，那人的身影格外清晰，正是劉海中。
四目相對，秦淮茹心裡咯噔一下。
面上卻不動聲色，快步走了過去，笑著打招呼：“劉叔，出來散步啊？”
劉海中卻沒接她的話，目光沉沉地盯著她，語氣帶著幾分質問：“淮茹，剛剛你跟易中海進了東廂房，在裡面待了半個多小時，是不是幹壞事了？”
秦淮茹捂著嘴輕笑一聲，語氣帶著幾分調侃：“劉叔，你該不會是吃醋了吧？”
“難道我就不該吃醋嗎？”
劉海中哼了一聲，語氣裡滿是不滿，“老易這小子也太不地道了，說好的大家一起，他倒好，竟然吃獨食。”
“好了，劉叔，下次一定叫你。”
秦淮茹安撫道，“這天也黑了，沒甚麼事就早點回屋吧，明天咱們還得去軋鋼廠上班呢。”
劉海中戀戀不捨地看了她一眼，這才轉身往後院走去，身影很快消失在夜色裡。
入夜，四合院徹底安靜下來，只有偶爾傳來的幾聲蟲鳴。
秦淮茹躺在床上，突然感覺肚子一陣脹痛，疼得她直皺眉。
她急忙扯了兩張草紙，拿著紙就往院外的廁所跑，夜色濃重，廁所裡黑漆漆的。
她摸索著解決完，這才感覺身體一陣輕鬆。
她剛從廁所走出來，正要往回走。
突然，一雙大手猛地捂住了她的嘴巴，一股大力將她整個人都拖到了廁所後面的陰影裡。
秦淮茹嚇得魂飛魄散，剛想尖叫，卻被捂得嚴嚴實實，發不出一點聲音，只能拼命掙扎。
等她被拖到暗處，那人鬆開了手，秦淮茹轉身藉著微弱的月光看清了那人的容貌。
瞬間大吃一驚，失聲喊道：“怎麼是你？”
面前的人竟是閆解放。他今年剛滿十八歲，身高一米七五，正是年輕氣盛的年紀。
方才近距離聞到秦淮茹身上的氣息，身體已然有了反應。
“解放，你這是幹嘛？大晚上不睡覺，神出鬼沒的，想嚇死人啊！”
秦淮茹又驚又怒，聲音都帶著顫。
閆解放咧嘴一笑，語氣輕佻：“秦姐，我跟著你出來的，看你進了女廁所，就在這兒等你。”
“解放，等我幹嘛？我明天還得上班，先回去了，有事白天再說。”秦淮茹說著就要邁步離開。
閆解放不緊不慢地開口：“秦姐，前段時間我可看見了，劉叔和你三更半夜鑽進中院地窖，不知道你們去幹嘛了。”
這話如驚雷炸響，秦淮茹瞬間僵住，強裝鎮定道：“解放，你別胡思亂想，我沒做過這事，肯定是你看錯了。”
“秦姐，你和劉叔從倒座房出來，我看得一清二楚，絕不會錯。”
閆解放語氣篤定，“你要走我不攔著，可我要是不小心說漏嘴，你可別怨我。”
秦淮茹猛地停住腳步，轉身看向他，咬著牙問：“解放，你說，甚麼條件才不把這事說出去？”
閆解放眼中閃過一絲得意，笑道：“秦姐，我仰慕你很久了。”
“我這年輕小夥子，氣血旺盛，還沒嘗過女人的滋味。”
秦淮茹瞬間明白他的心思，強壓著心頭的厭惡，笑了笑：“原來你打的這個主意，沒問題，我陪你一次，你把這事爛在肚子裡。”
閆解放卻搖了搖頭：“秦姐，一次可不行，最少三次。”
“你不答應，那就算了。”
秦淮茹低頭思索片刻，終究是怕事情敗露，咬牙道：“三次就三次。”
閆解放心中大喜，他本以為一次就夠了，沒想到秦淮茹竟爽快答應三次。
“秦姐，那咱們還去中院地窖，那裡安全。”
秦淮茹點了點頭，兩人一前一後，悄無聲息地走進了黑漆漆的四合院。