四合院裡的哭聲，像是被浸了水的棉絮，溼噠噠地黏在每個人的耳膜上，揮之不去。
賈張氏癱在中院的地上，拍著大腿呼天搶地，嗓子喊得破了音，還在翻來覆去地嚎：“我的兒啊！你怎麼就這麼走了啊！”
“留下我這老婆子可怎麼活啊！軋鋼廠賠我兒子命來！”
她那哭聲裡，半分是喪子的痛，半分是撒潑的勁，驚得院牆上的麻雀撲稜稜飛了一圈，又落回了槐樹枝頭，歪著腦袋瞅著這場鬧劇。
易中海站在一旁，眉頭皺得能夾死一隻蒼蠅。
聽著賈張氏沒完沒了的哭鬧，易中海只覺得腦仁突突地疼。
他扭頭看向站在旁邊，眼圈泛紅的楊瑞華，聲音裡帶著幾分疲憊：“老閆媳婦，你在這裡看著淮茹，我去一趟外面，給東旭訂一副棺材。”
楊瑞華連忙點頭，伸手扶住了搖搖欲墜的秦淮茹，柔聲勸道：“快去吧！這裡有我呢，保證不會出事兒的。”
易中海應了一聲，轉身就往院門外走。
出了四合院，拐過兩個彎，就是衚衕口那家開了十幾年的棺材鋪。
鋪子裡的木料味混著桐油味，嗆得人鼻子發酸。
老闆是個乾瘦的老頭，見易中海來了，也不多話，只問了句：“要甚麼價位的？”
易中海嘆了口氣：“中等的吧，東旭這輩子不容易，別太寒酸了。”
老闆點點頭，轉身去後院挑木料。
易中海則蹲在了棺材鋪的門檻邊，從兜裡摸出一包皺巴巴的煙，抽出一根，劃了根火柴點上。
菸頭的火光在風裡明滅，煙霧嫋嫋地升起來，模糊了他的眉眼。
他心裡亂得像一團麻。
本來，他的算盤打得精著呢。
自己無兒無女，老了之後，就靠著賈東旭養老送終。
賈東旭年輕力壯，又是軋鋼廠的技術工，工資高，人又孝順，有他在，誰敢欺負他這個孤寡老頭。
可現在呢？賈東旭沒了。
像是心頭一塊沉甸甸的石頭，突然被人搬走了，空落落的，反而更難受。
他甚至能想象到，以後院裡的日子，怕是不得安生了。
賈張氏那潑婦的性子，秦淮茹又軟弱，幾個孩子還小，這一大家子，以後該怎麼撐下去。
一支菸抽完，菸蒂被他摁滅在地上。
易中海站起身，拍了拍褲腿上的塵土，腳步有些踉蹌地往回走。
夕陽把他的影子拉得老長，落在青石板路上，顯得格外孤寂。
回到四合院的時候，中院的哭聲已經停了。
賈張氏大概是哭累了，癱在地上，一手叉著腰，一手指著天空，嘰裡咕嚕的罵著。
而秦淮茹，則坐在地上，眼淚像斷了線的珠子，一顆接一顆地往下掉，打溼了胸前的衣襟。
她的眼睛腫得像核桃，嘴唇咬得發白，整個人像是被抽走了魂魄，只剩下一副空殼。
院裡的幾個孩子，還不懂生死的重量。
小當和槐花，一對五歲的雙胞胎，穿著打補丁的花布衫，手拉著手，怯生生地站在秦淮茹身邊，眨巴著大眼睛，看著淚流滿面的母親，不知道該怎麼辦。
她們身後，是三個剛滿三歲的小不點，易平安被秦淮茹抱在懷裡，另外兩個縮在牆角，啃著手指頭，時不時發出一兩聲咿咿呀呀的哼唧。
只有棒梗，那個十歲的半大孩子，躲在東廂房的門後，露出半個腦袋，眼睛裡沒有半分悲傷。
他聽著院裡的動靜，當聽到“賈東旭死了”這幾個字的時候，嘴角竟然勾起了一抹不易察覺的笑。
他捂著嘴，小聲嘀咕著，聲音裡滿是快意：“死了好啊！死了才好呢！讓你天天打我！”
“這下好了，沒人管我了，以後我想幹嘛就幹嘛！”
“你要是早點死，我就不用挨那麼多揍了！”
易中海看著眼前這一幕，心裡又是一陣發酸。
他走上前，彎下腰，小心翼翼地扶起秦淮茹，聲音溫和：“淮茹，地上涼，別凍著了，先進屋吧。”
秦淮茹抬起頭，看著易中海，嘴唇動了動，想說甚麼，卻只發出了一聲哽咽。
易中海又轉向賈張氏，皺著眉道：“老嫂子，你也進來，咱們商量商量東旭後事的事兒。”
賈張氏不情不願地站起身，嘴裡還嘟囔著：“商量甚麼？先讓軋鋼廠賠錢！我兒子不能白死！”
易中海讓秦淮茹坐在凳子上，又給賈張氏搬了條凳，自己則坐在了桌子邊。
“老嫂子，淮茹，”易中海清了清嗓子，聲音低沉。
“東旭的事兒，是大家都不願意看到的。”
“事已至此，說再多也沒用了。”
“我去廠裡問了，東旭的後事一切費用，都由廠裡承擔，另外，廠裡還會給600塊錢的賠償。”
“還有，家裡可以選一個人去廠裡接東旭的班。”
這話一出，賈張氏的眼睛瞬間亮了。
她猛地一拍大腿，尖聲道：“600塊？就600塊？易中海你糊弄誰呢！東旭可是我家的頂樑柱！”
“他這一走，我們娘幾個喝西北風去？不行！必須賠1000塊！”
“沒有1000塊，我就去軋鋼廠門口鬧！我躺那兒不起來！”
“還有那個工作，本來就是我家東旭的，甚麼接不接班的，那就是我賈家的！”
易中海的眉頭皺得更緊了。他就知道，賈張氏不會輕易罷休。
“老嫂子，你別胡來。”
他沉聲道，“之前廠裡也出過這樣的意外，賠償標準都是上面定好的，600塊，一分不少，也一分不多。”
“不管是誰，都是這個數。”
“你要是去鬧，鬧僵了，別說1000塊，這600塊都可能泡湯。”
他頓了頓，又看向秦淮茹：“淮茹，你是知道的，軋鋼廠是萬人大廠，規矩大得很，不會在這種事上徇私。賠償標準就是這個標準。”
“現在，咱們先商量商量，這個接班的名額，給誰？”
賈張氏搶著說道：“這工作我不去，我一把年紀了，哪能幹得了廠裡的活，但是那600塊錢，必須給我！”
“以後這個家，我說了算！我當家做主！”
易中海點了點頭，似乎早有預料：“行，那600塊錢你拿著也行。”
“這工作的話，就讓淮茹去。”
“她年輕，能吃苦，去了廠裡，也能掙份工資，養活幾個孩子。”