王主任清了清嗓子，目光掃過仍未散去的人群：“接下來講第二件事。之前撤了易中海的管事大爺職位，本想著剩下兩位能管好大院，沒成想劉海中帶頭犯事，如今管事大爺的位置還空著兩個。今天就從院裡選兩位出來，補一大爺和二大爺的缺。”
這話剛落，站在前排的閆埠貴眉頭就擰成了疙瘩。他心裡暗自嘀咕：自己做了這麼久三大爺，按說該往上遞補，怎麼反倒要重新選一大爺和二大爺？難不成自己這些年的辛苦全白費了？臉上雖沒表露，嘴角卻不自覺地往下撇了撇。
王主任像是沒察覺他的異樣，繼續說道：“選管事大爺有兩種方式。一是街道辦調查後指定，但之前就是這麼選的，結果不盡如人意，還給大夥添了不少麻煩。所以這次換個法子，院裡家家戶戶投票選舉，每家一票，選兩位你們覺得合適的人。”
他頓了頓，補充道：“有兩條規矩：一是隻能寫兩個人選；二是自家不能投自家。”
人群裡立刻有人高聲問：“王主任，我們大字不識一個，這票可咋寫？”
“這好辦。”王主任衝身後招了招手，“小張、小李，你們倆負責幫著寫。不會寫字的就跟你們說，你們代筆記錄。現在就開始，把紙發下去。”
兩個穿著中山裝的年輕人應聲上前，從帆布包裡掏出一沓裁好的毛邊紙，挨家挨戶分發。不一會兒，院裡幾乎人人手裡都捏著張紙，或低頭琢磨，或湊在一起小聲議論。
“選誰好呢？”西廂房的張大爺撓著後腦勺，跟旁邊的鄰居嘀咕，“可得選個公平公正的，別再像易中海那樣搞偏私。”
“還得膽子大，不怕那些難纏的主兒。”旁邊的劉大姐接話，忽然拍了下手，“哎，我想到一個——何雨柱！你們想啊，之前易中海和劉海中聯合起來擠兌他，他啥時候怵過？照樣該幹啥幹啥。後來他們組織捐款，別人不敢不去，就他敢硬頂著，易中海不也沒轍？”
“對呀！傻柱是個實在人，上次我家孩子發燒，還是他騎著腳踏車送醫院的。”
“可他年紀是不是太小了？”有人遲疑道。
“年紀小咋了？”立刻有人反駁，“咱們看的是本事，是良心！年紀大的要是跟易中海似的滿腦子舊思想，咱們不更遭殃？傻柱年輕，腦子活，準能按新規矩辦事。”
這話一出，不少人都點頭附和，手裡的筆漸漸落到了“何雨柱”三個字上。
小張和小李挨個兒收著紙條，蹲在石榴樹下清點統計。沒多大功夫，小李就拿著統計結果走到王主任身邊，低聲彙報了幾句。
王主任看著手裡的紙條，臉上露出些微訝異，隨即清了清嗓子：“都靜一靜！投票結果出來了，得票最多的是何雨柱，第二是何大清。”
他心裡暗自思忖：這何家父子倒是出人意料，看來在院裡人緣不淺，讓他們管事或許真是個好選擇。
“王主任，這不成啊！”許大茂突然跳出來，臉上堆著不贊同的笑，“倆管事大爺都姓何，萬一以後院裡分福利、辦事情，別人難免覺得他們搞貓膩，不公平啊！”
這話聽著在理，王主任皺著眉琢磨了片刻。他哪知道，許大茂心裡打的是另一番算盤——他自己偷偷在選票上寫了爹許富貴的名字，就盼著能借這機會讓爹當上管事大爺，也好在之前總欺負他們家的易中海面前揚眉吐氣。
“行，你說的有道理。”王主任點頭道，“小張，去把何雨柱叫來，他這時候該回來了。先把結果跟他說一聲。”
沒過多久，推著腳踏車的何雨柱就被領到了中院。“王主任，您找我？”
“何雨柱同志，剛才院裡投票選管事大爺，你得票最高，大夥兒都選你當一大爺。”王主任看著他，語氣誠懇。
何雨柱愣了一下，連忙擺手：“可別介！我一個毛頭小子，哪能當管事大爺？再說我在豐澤園上班，早出晚歸的，院裡真有事我也顧不上。而且我年紀輕，院裡的長輩們未必服我，這活兒我真幹不了，您還是另選別人吧！”
王主任有些意外。這年頭，誰不想爭個管事的名頭，這何雨柱倒好，送上門來還往外推。他轉念一想就明白了——多半是被易中海、劉海中這些人搞出來的齷齪事傷了心，只想安安分分過自己的日子，不想摻和院裡的是非。
“行，既然你不願意，我也不勉強。”王主任沒再堅持，“那一大爺的位置就由得票第二的何大清來當。”
他轉頭看向人群裡的何大清，語氣不容置疑：“何大清，你可別跟何雨柱似的找理由。論資歷，你在院裡住了這麼多年，當這個一大爺綽綽有餘，就這麼定了。”
何大清剛想開口說自己家裡事多，沒精力管院裡的雜事，可被王主任這話說得，到了嘴邊的話又咽了回去。他心裡暗暗叫苦：好好的老婆孩子熱炕頭不過，誰想攬這吃力不討好的活兒？可王主任把話都說到這份上了，哪還容得他拒絕？
“那二大爺的位置，就由得票第三的許富貴來擔任。”王主任繼續宣佈，“這樣分工也清楚：何大清主要管中院，許富貴管後院，閆埠貴繼續管前院。有啥大事，你們三位商量著來。”
一直蔫蔫的閆埠貴聽到這話，臉色才好看了些——好歹沒把他這三大爺給擼了。
王主任站起身，拍了拍身上的塵土：“今天這兩件事就說到這兒，大夥兒還有別的意見嗎？”
院裡靜悄悄的，沒人再說話。剛才的風波還沒平息，新的安排又落了定，每個人心裡都打著不同的主意。
王主任見沒人出聲，便衝小張、小李擺了擺手：“那我們就先走了，以後院裡有事，三位管事大爺多費心。”
王主任對著小張，小李說道，“將易中海帶上！”說罷，兩個年輕人架起了易中海，踩著夕陽的餘暉走出了四合院。
院門“吱呀”一聲關上，把外面的街道和院裡的心事隔成了兩個世界。閆埠貴望著王主任遠去的背影，又看了看被眾人圍著的何大清和許富貴，心裡那點不甘像野草似的，又悄悄冒了頭。