許大茂跟許福貴放電影回來，剛跨進四合院門檻，胳膊上還挎著個鼓鼓囊囊的布包，裡頭是老鄉塞的花生和柿餅，另一隻手拎著個竹籠子，裡頭的老母雞撲騰著翅膀，咯咯叫得正歡——是這次從鄉下收的，打算晚上燉了給妹妹補補。
還沒等他往院裡挪步，閻埠貴就從門後冒了出來，手裡還攥著個鳥食罐，臉上堆著精明的笑：“喲，大茂回來啦？這是剛從鄉下回來？”
許大茂眼皮一挑，心裡門兒清——閆埠貴這是聞著味兒來了。他故意把雞籠子往身後藏了藏，皮笑肉不笑地應著：“是啊三大爺，老鄉送了點東西。您這是喂鳥呢？”
“哎，閒著也是閒著。”閻埠貴的目光跟黏在那布包和雞籠子上似的，慢悠悠地湊近兩步，“看你這包鼓的，是啥好東西？還有這雞——瞧著真精神，是正經土雞吧？”
許大茂心裡暗罵“老狐狸”，嘴上卻打著哈哈：“嗨，不值錢的玩意兒，花生柿餅啥的，老鄉的心意。雞是給我妹妹補身子的，她最近都瘦了。”
“補身子好，補身子好。”閻埠貴搓著手，話鋒一轉，“你看啊大茂，咱院裡就數你出息，常往鄉下跑，見多識廣。我家那小子最近總嚷嚷著想吃口花生，你這……能不能勻我一小把？就一小把，讓孩子解解饞。”
說著，他還特意瞟了眼雞籠子：“還有這雞，燉的時候多擱點水，湯熬濃點，我家那口子最近也念叨著，說想喝口熱湯……”
許大茂心裡冷笑，這哪是“勻一小把”，分明是想按著頭“打劫”。他故意把布包往懷裡緊了緊，臉上露出為難的神色：“三大爺，不是我小氣，這花生柿餅是特意給我媽帶的，她就好這口。雞更是去了四五個村子才弄到的，就一隻，實在沒法分啊。”
“哎，你這孩子。”閻埠貴臉一沉，開始擺長輩譜，“都是一個院的街坊，互相幫襯是應該的。你看我平時幫你家收個信甚麼的，這點小忙你都不幫？”
許大茂哪吃這套，他眼珠一轉，突然壓低聲音：“三大爺，不瞞您說，這雞是託村裡村長弄的，回頭還得給他家送點雞蛋當回禮。您要是真饞了，就去菜市場買一隻。也不是太貴，您工資可不低啊，這我可是知道的。”
許大茂不等閆埠貴說話，就一臉跨進了門檻，往中院去了。
許大茂剛擺脫閆埠貴，拎著東西就進了中院，就見秦淮茹正陪著棒梗在院裡玩“官兵抓強盜”。棒梗舉著根木棍當槍，追得院裡的小丫頭片子嗷嗷跑，秦淮茹靠在門框上，手裡納著鞋底，眼角的餘光早瞥見了許大茂手裡的東西。
“大茂回來啦？”秦淮茹的聲音透著股熱絡，手裡的針線活兒一停，笑著迎了兩步，“這是又下鄉了？看你這大包小包的，收穫不少啊。”
許大茂心裡“咯噔”一下，暗道“又來了”。他知道秦淮茹的厲害，軟磨硬泡的功夫比閆埠貴的死纏爛打更讓人頭疼，尤其她身後還跟著個眼睛直勾勾盯著雞的棒梗。
“剛跟我爹放完電影回來，老鄉給的點土特產。”許大茂含糊應著，腳步沒停，想趕緊溜回屋。
“老鄉可真熱情。”秦淮茹快步跟上，目光落在那布包上，像是隨口問，“這裡面是啥呀？看著怪沉的。”
“嗨，就點花生柿餅，不值錢。”許大茂把布包往胳肢窩夾了夾。
“花生？”棒梗“嗖”地一下從後面竄過來，眼睛瞪得溜圓，直勾勾盯著布包，“許叔叔，我想吃花生！我娘說花生能長個子！”
秦淮茹在一旁假意嗔怪：“棒梗，沒規矩！許叔叔的東西，哪能說要就要？”嘴上這麼說，眼裡卻帶著笑，沒半分真要攔著的意思。
許大茂被堵得沒轍，停下腳步。他知道秦淮茹這是藉著孩子開口呢。要是直接拒絕，保準轉頭就被她在院裡說“小氣”，可真要給了，這娘們指不定還想要點啥。
“小孩子吃點花生是好。”許大茂從布包裡掏出一把花生塞給棒梗，“拿著，別跟你媽似的，見了好東西就挪不動腿。”
棒梗歡天喜地接了，秦淮茹卻沒罷休，眼睛瞟向那隻老母雞，臉上堆著愁容：“大茂，你看你這雞，油光水滑的，一看就好吃。我們家棒梗，快倆月沒沾過葷腥了，昨天還唸叨著想吃雞腿呢……”
許大茂心裡翻了個白眼，心說你家賈東旭不是天天上班嗎？哪裡會沒錢買雞？嘴上卻打著哈哈：“秦姐，這雞是給妹妹補身子的，她都瘦了。這是我爸專門給她買的，我可做不了他的主。”
秦淮茹有點失望，手在圍裙上蹭了蹭，“那……花生還有多的不？你看棒梗這孩子，吃了還想吃，我也想嚐嚐甚麼味。”
許大茂突然眼前一亮：“秦姐，天底下可沒有白吃的午餐。剛剛不是給了棒梗花生了，你現在又要是不是有點過分了？”
秦淮茹也沒想到許大茂會說這樣的話，頓時臉色發紅，低著頭：“大茂，秦姐我命苦啊！東旭工資也不高，哪有多餘的錢買這些東西。你看……就可憐可憐……”
許大茂看著秦淮茹手抹著眼淚，不知道是真哭還是假哭：“既然秦姐都這麼說了，那我許大茂要是再不給還不被院裡人戳脊梁骨。”
聽到許大茂的話，秦淮茹頓時面露笑容，死死的盯著許大茂手裡的雞。
“不過，總不能免費給你吧。要是都這樣，我買的這點東西誰都可以來要一點。”許大茂看著秦淮茹猥瑣的笑了笑，眼睛死死的盯著秦淮茹的糧袋子：“秦姐，你這不給弟弟點好處，弟弟怎麼給你花生呢。秦姐你長的這麼好看，身材又好，弟弟我可是垂涎已久啊。”
這話像塊滾燙的烙鐵，“啪”地砸在秦淮茹臉上。她臉上的笑容瞬間僵住，方才還帶著幾分算計的眼神猛地豎了起來，臉頰“騰”地紅了，一半是羞，一半是怒。
秦淮茹心裡咯噔一下，抬頭看他：“大茂你說啥呢？”她的聲音陡然拔高，帶著尖細的顫音，“你滿嘴胡唚甚麼！我是你秦姐，你怎麼能說這種混賬話！”
棒梗被她突如其來的吼聲嚇了一跳，攥著手裡的花生往她懷裡縮了縮，怯生生地喊：“媽……”
秦淮茹一把將棒梗緊緊摟在懷裡，像是護住了甚麼，眼睛瞪得溜圓，死死盯著許大茂：“你還是人嗎？東旭還在呢，我也是院裡有頭有臉的人！你敢這麼糟踐我？就不怕被人聽見，東旭撕爛你的嘴？”
許大茂被她吼得愣了一下，隨即又嬉皮笑臉起來，故意往四周看了看：“喲，秦姐急了？我就跟你開個玩笑，至於嗎？”
秦淮茹眼圈都紅了，一半是真生氣，一半是做給院裡的人看。她狠狠剜了許大茂一眼，抱著棒梗轉身就往家走，腳步又快又急，嘴裡還低聲罵著：“甚麼東西！真是個無賴！”
而秦淮茹進了屋，“哐當”一聲關上門，才鬆了口氣，抱著棒梗的手還在微微發顫。她不是真怕許大茂的話，只是被當眾說出這種話，臉上實在掛不住。她拍了拍棒梗的背，低聲道：“沒事了，那是個壞人，以後離他遠點。”心裡卻對許大茂有些許讚許——這院裡還是有識貨的人，知道我的美貌！