然而，就在她們行禮抬頭的瞬間，蕭蘭與那位蒙面琴清的目光驟然相遇。
兩人身軀同時一震，難以置信的驚呼聲幾乎同時響起：
“蘭兒姐？”
“清妹妹？真的是你？”
蕭蘭忽地從座位上站起，快步走到琴清面前，美眸中充滿了震驚與關切。
她上下打量著琴清，目光最終落在對方的面紗上，一連串的問題急切地問出：
“清妹妹，這兩年你究竟去了哪裡？讓我們好找！你……你怎麼會在這裡？還有，為何要以紗覆面？你……你怎麼成了這九霄宮的清倌人？”
琴清被這一連串的問題問得有些不知所措，眼神中流露出複雜情緒，有他鄉遇故知的驚喜，也有難以言說的窘迫。
她下意識地抬手輕觸面紗，一時不知該如何回答。
“咳、咳。”劉風適時地輕咳兩聲，將眾人的注意力吸引過來。
他面帶微笑，語氣平和地說道：“看來是故人相逢，真是緣分。都別站著了，坐下說話吧。”
蕭蘭也意識到自己有些失態，深吸一口氣，拉著琴清的手一同坐下，但目光始終沒有離開對方，顯然有滿腹疑問。
劉風見眾人坐定，便直接切入正題，目光掃過三位花魁，說道：
“今日請三位姑娘前來，是有一事相商。我合歡宗已在南疆站穩腳跟，我計劃在南疆核心之城，再建一座九霄宮。三位皆是宮中翹楚，我想邀請你們一同前往南疆，在南疆大展拳腳。不知三位意下如何？”
此言一出，紅菱與魚玲瓏眼中立刻綻放出光彩。
南疆對於她們而言，意味著更廣闊的舞臺，更豐富的資源。
這對於任何有追求的修士和藝人來說，都是難以抗拒的誘惑。
兩人幾乎沒有任何猶豫，臉上都露出了嚮往和欣喜的神色。
紅菱率先表態，聲音帶著一絲激動：
“掌櫃抬愛，紅菱願往！定當竭盡全力，為新宮效力。”
魚玲瓏也連忙附和：“玲瓏也願意追隨掌櫃，去南疆見識一番新氣象！”
然而，與二人的積極反應不同，琴清在聽到南疆二字時，嬌軀明顯微微一僵。
她下意識地低下了頭，顯得十分猶豫和掙扎。
蕭蘭立刻察覺到了好友的異常，關切地低聲問道：“清妹妹，你怎麼了？難道不想去嗎？”
琴清抬起頭，目光透過面紗與蕭蘭對視，眼神中充滿了為難與一絲苦澀。
她輕輕咬了咬下唇，聲音低若蚊蚋：“蘭兒姐……我……我……”
當初，她正是因為某些原因，才離開南疆，遠走滄州，就是為了避開那片傷心之地。
如今卻要回去……
蕭蘭見琴清低頭不語，知她心中掙扎。
她輕輕握住琴清微涼的手，聲音放緩，帶著追憶的溫情：
“清妹妹，你我還記得當年在南疆的日子嗎？那時我們時常結伴同遊，看遍雲海花潮。你於月下撫琴，清音嫋嫋，我在一旁隨性舞劍，何等快意。我雖然不知道你為何離開南疆，可那也承載著我們許多美好時光。”
琴清聞言，眼眸中閃過一絲波動，似被勾起了深藏心底的記憶。
面紗下的神情柔和了些許，她微微點頭，低聲道：
“蘭兒姐，那些日子……我自然記得。”
見好友有所觸動，蕭蘭趁熱打鐵，語氣更加關切：
“只是後來你為何不辭而別？這兩年我時常牽掛，卻遍尋不見你的蹤影。究竟發生了何事？若是信得過姐姐，不妨說出來，心中或能好受些。”
這話一出。
嗯？有八卦？
頓時六隻耳朵豎的老直。
雅間內頓時安靜下來，眾人的好奇心被吊起。
琴清沉默片刻，似在整理思緒。
最終，她輕嘆一聲，那嘆息中帶著幾分釋然，彷彿積壓多年的鬱結，在今日舊友面前已不再那般沉重。
“事已過去，如今想來，倒也不似當初那般痛徹心扉了。”
她頓了頓，聲音平靜地開始講述：
“蘭兒姐可知，秦家那位大公子，秦傲？”
蕭蘭眉頭一蹙：
“秦傲？那個素來眼高於頂的秦家大少？”
“正是。”琴清點頭。
“昔日他見我容貌，便百般追求，誓言誠懇，許下諸多承諾。我……我那時年少，被他的執著打動，以為覓得良人，甚至一度以為會嫁入秦家。”
“後來，他說要去中原稷下學宮進修，謀求更大前程。我雖不捨，卻也知不能阻攔，便安心等候。誰知……”
“誰知他學成歸來時，身邊卻多了一位來女子。我後來才知，那女子能助他在學宮站穩腳跟，家世更是顯赫。”
“像我們這等家族背景，男子三妻四妾本也尋常。”
琴清的語氣帶著一絲自嘲：
“可他當初對我說的那些話，信誓旦旦，與如今所作所為相比，只讓我覺得心寒齒冷。我不願再見他，更不願被他糾纏，便索性離開南疆，來到這滄州界城，靠琴技謀一份清淨。”
眾人聽完，皆露了然與同情之色。
蕭蘭更是柳眉倒豎，憤然道：
“我早就看那秦傲不是東西！仗著家世與皮囊，見著稍有姿色的女子便想納入囊中，虛偽至極！齷齪！下流！”
“咳咳！”劉風聽得蕭蘭越說越激動，忍不住咳嗽兩聲。
蕭蘭聞聲，暫時壓下怒火，轉向劉風，關切地問：
“先生，你可是身體不適？”
劉風連忙擺手，神色略顯尷尬：
“無妨，無妨，只是喉嚨有些癢。”
他心道，這火力可別引到自己身上。
一旁的紅菱性格直爽，此刻也忍不住評說：
“雖沒去過南疆，但聽琴清妹子所言，這等男子，言而無信，確非良配。大丈夫立於世，豈能出爾反爾？”
魚玲瓏也點頭附和，她心思靈巧，想著要寬慰琴清，便半開玩笑地說道：
“正是此理！琴清姐姐何必為那般人傷神？天下男子何其多，依我看，掌櫃的便是一等一的俊傑，重情重義，待人體貼。姐姐何不考慮一下掌櫃的？”
她說著，還俏皮地朝劉風那邊眨了眨眼。
“咳咳咳！！！”劉風這次咳得更加厲害，臉都微微泛紅。
他心中暗道這魚玲瓏真是口無遮攔，雖知是玩笑，但蕭蘭就在身旁，這話豈不是把他架在火上烤？
他連忙正色道：“休得胡言！本掌櫃邀諸位前往南疆，是為共圖事業，豈是兒戲之地？”
他這番故作嚴肅的模樣，反倒讓在場幾位女子覺得有趣。
蕭蘭嗔怪地瞪了魚玲瓏一眼，卻也沒真的生氣，只是伸手輕輕掐了琴清一下，低聲道：
“你看，大家都為你著想。南疆是大家的南疆，豈能因一個負心之人便讓你獨自流落在外？跟我們回去，有我們在，定不讓你再受委屈。”
琴清看著眼前真心關懷自己的舊友，再想到紅菱、魚玲瓏這些日子的相伴之情，冰封的心湖，似乎悄然裂開了一道縫隙。
南疆，或許不再是必須逃避的傷心地了。