回程的車廂裡，樂聲悠揚，流淌開一份輕快活潑的旋律。
淺野未來握著方向盤，指尖隨著電臺的節拍輕輕敲打著，偶爾還跟著哼上兩句。
天方坐在副駕上，看著她興致高昂的模樣，忍不住失笑：“這就是你非要搶著開車的理由？”——就為了調個電臺？
淺野短促地笑了一聲，眼眸彎成了一道月牙：“對啊。這輛車的音響效果不錯嘛。”
她說著，又切了一首歌，這才像是忽然想起了甚麼似的，側頭瞥了天方一眼：“對了，你剛才在神社外面，是在和誰聊天嗎？我好像看到有人影？”
“嗯，路上遇到了舊識，簡單聊了兩句。”天方格外自然地含糊了過去。
淺野果然沒有追問，只是“哦”了一聲表示瞭解，便轉回了她更感興趣的話題——語調也重新雀躍起來：
“我們給惠姐也做了測試！果然，她的精神力數值也很高呢！”
“不過稻森說還比不上你？”她朝後座的稻森點了下頭，又看向天方，新奇地眨眨眼，滿臉的探究，“惠姐說她靜心的時候，常常覺得能感知到大地之龍的情緒——你呢？以前怎麼沒聽你提起過？”
天方微微怔了一下。
感知嗎……感知到了地球的意志算不算？
她遲疑了一瞬，輕聲開口道：“主要……以前也沒想過嘗試吧？”
記憶一片空白的時間裡，更重要的當然是建立起對環境的認知；而稍微熟悉一些後，又突然知曉了地球的危機……
她的生活節奏從醒來的那一刻起就一直拉得飛快，幾乎沒有太多探索自身的餘暇，近來也是因為察覺了戴拿和精神空間的事情，才特意抽出了時間瞭解的。
“說的也是。”淺野點了點頭，臉上是理解的贊同，“即使是同一種天賦，表現的形式也會千差萬別。”
她不無唏噓地感慨起來：“就像我……有時候在觸控化石的時候，會覺得好像能聽見它們留在時光裡的悲鳴一樣。”
天方側目看向她。
淺野的臉上沒有傷感，只有一種純粹的、學者式的感慨：“以前我也有想過，這會不會只是我的幻覺？或者，只是我太容易感性了，把個人的情緒投射到了研究物件上？”
“不過現在嘛——”她忽然笑了起來，那笑容明亮又篤定，帶著研究者發現新大陸般的興奮，“說不準，就是我的精神力，恰好能和那些古代生物殘留的‘頻率’對上呢？”
天方看著她神采奕奕的側臉，有些驚訝地轉過頭，詢問的目光看向了後座的稻森。
稻森京子無奈地笑了下，舉起手掌，壓低聲音道：“淺野桑……幹勁十足呢。盛讚了我們的研究方向，然後說是急著回去‘跟化石對話’……”
所以她們才這麼快就結束了對黑田惠的拜訪嗎？
天方有些忍俊不禁起來，搖了搖頭，眼底漾開了柔和的笑意。
不過，她看了神色平和的稻森一眼，不忘詢問道：“你也不多留一會兒？”
——開始可是稻森對黑田產生了興趣，她們三個才一起來拜訪的。
稻森京子微笑了下：“我和黑田小姐已經互換了聯絡方式，她也答應未來會配合我的研究了，所以不急於一時。”
頓了下，她看向天方，眼眸中浮現出了一縷純粹的好奇：“其實，我也很好奇你的精神力表現呢。”
天方無疑是有些欣慰的——現在的稻森看起來，比起初見那天，無疑鮮活了太多。
不再有那種甚麼都提不起勁的淡淡厭世感，她的眼眸中重新有了光——為了研究可以主動提出要求、可以充滿期待的光芒。
但這個問題本身，卻讓天方有些難以回答。
她自己也沒有明確的答案。
哪怕對困住戴拿的那層精神屏障有所猜測：也許失憶前的她有更加具體地、如何使用精神力的方法，就像人類想象中的那些“意念移物？防禦？攻擊？”……
但是失憶後的現在，她研究至今其實常常覺得，也許被那層精神屏障困住的不只是戴拿，還有她自己。
只不過戴拿是被困住了軀體，她則是被禁錮了精神力量本身。
每次嘗試時，總有種以微薄之力拖拽山巒般的沉重感，遲遲找不到那份解開束縛、撬動自身塵封力量的鑰匙。
甚至……她有時候會生出一種朦朧的直覺：倘若某一天，那層屏障真的被打破了，其中所釋放出來的，或許會是比現在……要更令所有人、以及她自己吃驚的東西吧？
回去之後，三人很快就各自道別，投入了彼此的工作之中。
然而第二天一早，我夢剛結束了又一夜的追捕，拖著疲憊的身軀回到別墅，捧起了天方端給他的湯麵，正準備一邊吃，一邊向前輩講述昨晚的經歷時——淺野的視訊通話就撥打了過來。
“淺野桑……”我夢看了眼響動的通訊器，撓了撓臉頰，有些莫名，“好像很關注這隻怪獸啊……”
“昨天晚上和今天早上，我都聽到了她給瀨沼先生打電話打聽情況了……”他嘟囔了一句。
這個瞬間，他不禁聯想起了之前的阿奈莫斯和克拉伯根，想到淺野當時的激動——如果不是被天方按住了，沒準真的會跑到現場去……
我夢的嘴角抽了抽，低頭吃了一大口面壓驚。
天方被他的表情逗到了，屈指掩唇，輕輕笑了下。
跟著，她朝我夢搖了搖手，比了個“小聲點”的動作，然後側過身，接通了來電。
“可以氣體化啊！！！”螢幕剛一亮起，淺野的臉就幾乎貼滿了螢幕，超絕的大音量從揚聲器裡炸開，滿是壓抑不住的興奮，“它真的對我現在的研究有超——大的幫助！天方你聽我說啊——”
鏡頭外的我夢猝不及防地傾斜了下身體，皺起臉，差點想上手堵耳朵。
天方面不改色地抬起手指，蓋住了音箱位置，跟著寬和地笑了下，安靜聆聽著終於從螢幕前退開了一些的淺野在另一端慷慨陳詞：
“我最近不是在研究特殊氣體的分子結構，想做出能夠安撫怪獸、降低攻擊性的氣體嗎？但是實踐起來一直有個難題——該怎麼投放呢？”
“用導彈載具不是不行，但導彈的動能衝擊本身就是一種強刺激，會抵消一部分氣體的安撫效果。想要達到預期的成效，就必須加大氣體的濃度，可是濃度太高的話，製備困難不說，萬一安撫失敗，後續的部隊連靠近都會成問題——高濃度的特殊氣體一旦擴散開，人類的戰鬥機進不去，說不定連蓋亞都……”
說到這裡，淺野甚至一臉嫌棄地用力揮了揮手：
“但這隻怪獸不一樣啊！它能氣體化，還能從氣體變回實體——這說明它體內有某種機制，能實現物質狀態的自由轉換！如果我們能研究明白這種機制，哪怕只是掌握一部分，對未來實戰應用都會有革命性的幫助！”
她深吸了一口氣，身體前傾，整張臉幾乎又要湊滿了螢幕：
“而且你看，它從出現至今，一直都在躲避追捕，從來沒有主動攻擊過人類或是破壞城市，就算有反擊也是結束後就立刻逃跑——這充分說明，它是有可能和我們達成理解、甚至合作的啊！”
天方看著她這副亢奮的模樣，不由無奈地笑了一聲：“嗯……我明白你的意思了。”
她揉了揉額角，沉吟道：“的確，我剛剛有收到通知，等會兒要和石室指揮官他們去參與線上會議，應該就是要彙報這隻怪獸的情況、討論怎麼處理它吧。”
“處理？”淺野的音調瞬間拔高了半度，眉心蹙起，“它明明有可能成為助力！為甚麼一定要用‘處理’這個詞？”
“淺野……”天方嘆了口氣，語氣溫和但嚴肅，“現在怪獸襲擊頻發，社會輿論和政府層面都極度追求安定。這種背景下，決策層會本能地傾向於最穩妥、最不會出錯的方案——所以面對那些未知的風險，才會寧可錯殺不可放過——處置方案大機率就是驅逐或者消滅。”
“怎麼這樣……”淺野懊惱地咬住了唇，眼睫飛快地眨動起來。
然而她當然沒有那麼容易放棄，糾結為難了數秒之後，倏地抬頭看向了天方，眼眸中也同樣亮起了執著的光彩：“拜託……”
“拜託拜託，這次真的不一樣——你能幫到它的對嗎！”淺野雙手合十，眼神懇切地看著天方，央求道，“這隻怪獸真的不該被這樣對待的！不是嗎？”
“它明明沒有表現出敵意！”
“而且它的能力也可以對未來的防禦策略起到很大的價值啊！”