奉天殿的喧囂已然退去，太上皇復辟的訊息如同長了翅膀，迅速傳遍了紫禁城的每一處角落。
然而，在這座權力中樞的深處，卻有一處被刻意遺忘的角落，瀰漫著垂死的氣息，那就是西苑。
西苑又名西宮。
它的前身是元朝的隆福宮，朱棣在營建紫禁城期間，為了有臨時住所，下令改建了這座元朝舊宮，稱之為“西宮”。
朱棣本人就曾在此居住，以方便督造紫禁城。
歷史上，到了明朝中後期，嘉靖皇帝將其重新修繕，改名為“仁壽宮”，後又改稱“永壽宮”，並長期在此居住和理政。
而在眼下，這裡是景泰帝朱祁鈺的軟禁之所。
他曾經在這裡遊覽風景，甚至與張輔、曹鼐、陳循、高谷、于謙等大臣共商國是。
如今，西苑宮門緊閉，內侍宮女們個個噤若寒蟬，生怕行差踏錯，引來殺身之禍。
朱祁鎮、朱高燧在曹吉祥的陪同下，來到了西苑。
寢宮空氣中瀰漫著濃重的藥味，混合著一種生命即將消逝的腐朽氣息。
朱祁鎮的腳步有些遲疑，他的目光在空曠而陰冷的宮殿中游移，最終落在了那張寬大的龍榻之上。
榻上躺著的正是他的親弟弟，臨危受命的中興之君，此刻只是一個病入膏肓的廢帝。
朱祁鈺眼下不過三十歲的年紀，卻已形銷骨立，面色蠟黃，眼窩深陷，只有那雙眼睛，在聽到腳步聲後，緩緩地睜開了。
那眼神裡看不見恐懼與慌張，僅有死亡前的平靜，以及一絲隱藏極深的不甘！
“皇兄……你終究……還是回來了……”
朱祁鈺的聲音嘶啞，好似聲帶受損一樣，聽著讓人十分難受。
朱祁鎮的心頭猛地一顫。
他看著榻上這個曾於危難之際挺身而出，拯救了大明王朝的弟弟，心中五味雜陳。
有勝利者的快意，有對皇位的慶幸，還有一絲難以言喻的兄弟情誼在悄然湧動。
畢竟，他們流淌著相同的血脈！
“祁鈺……”
朱祁鎮張了張嘴，卻不知該說些甚麼。
“大局已定，皇兄何必多言。”
朱祁鈺的目光越過朱祁鎮，落在了他身後那個如山嶽般矗立的老人身上。
朱高燧面無表情，只是靜靜地看著這一切。
他作為穿越者，比任何人都清楚朱祁鈺的結局。
據說，在原先的歷史上，這位有功之君，最終被自己的兄長派人用一條白綾勒死，連葬入十三陵的資格都被剝奪，落得個“郕戾王”的惡諡，可謂是千古奇冤！
他不願看到這一幕重演。
他建立聖洲大明，初心便是在海外建一個新華夏，如今東華大地成了聖洲大陸的代名詞，他很欣慰。
朱高燧不想看到神洲大明上演歷史上那種手足相殘的慘劇，這不僅會落人口實，更會讓朱祁鎮揹負“弒君害親”的千古罵名。
他需要神洲大明穩定，因為他終將返回聖洲，一個內亂不休的故國，並非他所願見。
朱祁鎮看著病榻上奄奄一息的弟弟，眼中閃過一絲猶豫。
他忌憚朱祁鈺的存在，畢竟他曾是皇帝，在朝中仍有影響力。
旁邊的曹吉祥，眼珠子骨碌一轉，上前半步，壓低聲音對朱祁鎮道：“陛下，廢帝雖已病重，但……”
他的話語未盡，但那股“斬草除根，以絕後患”的陰狠之意，卻已昭然若揭。
朱祁鎮聞言，眼神閃爍，似乎在權衡利弊。
就在這時，一道冰冷如刀的目光射了過來。
朱高燧用眼色制止了曹吉祥。
他的眼神冷若冰霜，彷彿在說：“你再敢多嘴，我就讓你永遠閉嘴！”
曹吉祥心中一凜，立刻閉上了嘴巴，躬身退到一旁。
朱高燧走上前，看著朱祁鈺，緩緩道：“祁鈺啊，你有保衛北京之功。如今你兄長復位，他念及手足之情，不會為難於你。你不要多想，安心在此養病便是。”
朱祁鈺聽著這番話，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。
朱高燧說的這番話冠冕堂皇，但他壓根不信！
因為他仇視朱高燧！
他相信朱高燧絕不會輕易放過他，所謂的“不會為難”，不過是羞辱的前奏罷了。
探視在一種詭異而壓抑的氣氛中結束了。
宮門外。
偏殿。
朱高燧屏退左右，只留下了曹吉祥一人。
偏殿內氣氛凝重，朱高燧端坐於案前，身後是一面巨大的屏風。
雖然他是個白鬍子老者，但身上那股久經沙場的煞氣，卻讓他在曹吉祥眼中如同一頭不怒自威的老龍。
朱高燧的目光如寒刃，直視著跪在地上的曹吉祥，後者偷偷瞄了一眼，便立即低下了頭。
“你方才在殿中，欲暗示陛下何為，莫非是想勸陛下加害景泰帝？”
朱高燧的聲音低沉，提出了一個疑問。
曹吉祥心中一凜，他知道自己那點小心思，在這位趙王爺面前根本無所遁形。
但他還是挺直了脊背，躬身道：“聖皇老爺明鑑，奴婢此舉，皆是為陛下、為大明著想啊！廢帝雖然病重，卻曾居至尊之位七年，朝中仍有舊部潛藏。若留其性命，恐日後生亂，後患無窮啊！奴婢也是為社稷安危著想。”
“社稷安危？”
朱高燧冷笑一聲，猛地拍案而起。
“砰！”
那張厚重的紅木案几，竟被他一掌拍得四分五裂，木屑紛飛。
曹吉祥嚇得渾身一顫，額頭瞬間滲出冷汗。
“我護太上皇復位，是為神州安定，而非看他們手足相殘！”
朱高燧周身氣勢逼人，字字鏗鏘，如同驚雷在曹吉祥耳邊炸響。
“景泰皇帝已是油盡燈枯，無兵無勢，無復辟之力。把他軟禁於西苑，足以絕患。你卻暗示太上皇行此陰狠之事，你想讓太上皇落個‘弒君害親’的罵名，被天下人恥笑嗎？”
曹吉祥臉色發白，連連磕頭，連稱呼都不敢再叫。
“滾！”
朱高燧一聲厲喝，曹吉祥如蒙大赦，連滾帶爬地逃了出去。
待曹吉祥離開後，朱祁鎮從屏風後面走了出來，然後長長地鬆了一口氣。
他剛才躲在後面，將一切聽得清清楚楚。
“三爺爺……”
朱祁鎮有些後怕。
朱高燧轉過身，看著自己的大侄孫，用溫和的語氣說道：“祁鎮，你記住，你是天子，你的名聲關乎大明的臉面。殺一個已經毫無威脅的弟弟，只會讓你留下千古汙點。祁鈺雖然仇視我，但他畢竟是我的晚輩。他對中華有功，對大明有功，不該就這樣憋屈地病逝。”
他頓了頓，目光望向遠方，彷彿看到了那片浩瀚的海洋：“如果他能病癒，我會帶他出海。海外很大，島嶼無數，他完全可以在海外施展抱負，從頭再來！”
朱祁鎮聞言，心中一震。
他是沒想到朱高燧的心胸竟然如此廣闊！
朱祁鈺曾經授意徐有貞在實錄中抹黑朱高燧，這件事張輔、曹鼐以及趙為忠都向朱高燧說過。
在朱祁鎮看來，若換成他的話，他絕對會羞辱朱祁鈺，絕不會讓其好過的！
當晚。
夜半三更。
西苑。
朱祁鈺躺在病榻上，腦海中不斷回想著白天朱祁鎮和朱高燧的對話。
他越想越覺得朱祁鎮會為了討好那個恐怖的三叔祖，而派宮中的宦官來羞辱他。
他仇視朱高燧，他相信朱高燧知道這件事，他不認為朱高燧會放棄羞辱他！
“與其受辱，不如一死。”
朱祁鈺的眼中閃過一絲決絕。
他掙扎著從榻上坐起，解下了床頭的白綾。
他不想受辱，他要帶著身為帝王最後的尊嚴離開這個世界。
他顫巍巍地將白綾系在房梁之上，然後將頭伸了進去。