一刻鐘後。
武德殿。
“父皇。”
朱瞻堂走進大殿，行至御案邊，躬身行禮道。
朱高燧指著御案旁邊的椅子，說道：“坐下聊。”
待朱瞻堂坐下後，他看向侍立在殿內的劉景等宦官、侍從，吩咐道：“除了值錄郎龔璀，其他人都退下，劉景你也退下。”
“是。”劉景躬身道。
片刻後，殿內只剩下了朱高燧、朱瞻堂、龔璀三人。
朱高燧開門見山道：“堂兒，朕經過深思熟慮之後，決定禪位於你。”
“父皇，這可使不得！”
朱瞻堂當即婉言拒絕道：“兒臣還沒有準備好。”
“堂兒，當年我能登極稱帝，你是擁立頭功。”
朱高燧改變自稱，給出了一個理由。
他用“我”來自稱，顯然是要以父子的關係來聊天。
朱瞻堂明白這點，因此特地順著朱高燧的話，面帶微笑說道：“爹言重了。”
“我不是李淵，也不是趙匡胤，你我父子之間沒有那麼多彎彎繞繞。”
朱高燧又說道：“能在聖洲開創一個大一統王朝，成為東華大地的始皇帝，揚華夏衣冠之美於此洲，播華夏文明於此地，讓華夏子孫不再遭受人多地少之苦，我已經很滿足了！”
他盯著朱瞻堂，鄭重道：“你回去好好想一想，繼位後該如何治理這廣闊的東華大地。”
“爹，非要如此嗎？”
朱瞻堂有些摸不透朱高燧的心思。
因為直覺告訴他，自家老爹決定內禪絕對不止親自送朱祁鎮回神洲那麼簡單，一定還有其他的謀劃，可能目前的時機還不成熟，所以不願與他明說。
“非要如此！”
朱高燧起身拍了拍朱瞻堂的左肩膀，用力點了點頭，說道：“別多想，我就是想回神洲看看，順便送祁鎮回去。如果祁鈺做皇帝做的有模有樣，那我之前答應祁鎮讓他再次君臨天下的承諾自然作廢。”
這番話自然不假，但並非全部的理由！
因為根據繡衣衛密探傳回來的訊息，朱祁鈺在局勢穩定後，為了讓他這一脈繼承大統，強行廢掉了侄子朱見深的太子之位，改立他的兒子朱見濟，此舉違背了當初朱祁鎮禪位給他的“兄終弟及”的默契，導致朝臣離心。
不僅如此，朱見濟在景泰四年夭折，而朱見濟是朱祁鈺當時唯一的兒子，他的死意味著朱祁鈺失去了皇位繼承人，導致朱祁鈺陷入了巨大的悲痛和焦慮中。
太子之位空缺，朝中大臣紛紛上奏請求復立朱祁鎮之子朱見深為太子。
這激怒了景泰帝朱祁鈺，導致他嚴厲打壓提議的大臣，使得君臣關係極度緊張，這一事件被稱為“復儲”之爭。
如今是景泰七年，朱祁鈺患病且無子，朝野人心浮動。
若不把朱祁鎮送回神洲，一旦朱祁鈺突然駕崩，大明必定又會陷入新的危機之中。
而且，送朱祁鎮重回帝位，對朱高燧有著巨大的好處。
前文說過，他在景泰八年親自送朱祁鎮回到神洲重新坐上皇位，神秘玉簡給的獎勵是確保他能活到兩百歲，壽終正寢。
這種好處，他沒法與朱瞻堂明說。
天黑之後。
乾清宮。
淡黃色的白熾燈光照耀下，朱高燧與皇后丘淑正在共進晚餐。
“不吃了，飽了。”
丘淑放下碗筷，用絲絹抹了把嘴，看著朱高燧說道。
“知道你最近胃口不好，我今日特地命尚膳監做了你最愛吃的香菇炒菘菜。”
朱高燧瞅著滿滿一盤子炒菘菜，問道：“沒胃口？”
丘淑沒有回答這個問題，而是環視周邊侍立的眾宮人，吩咐道：“都退下。”
“是。”
隨著她一聲令下，眾宮人有序地退出了膳房，而且在劉景的帶領下，退到了距離房門口十幾步之外的地方。
“臣妾當年生下均兒後，為了補充氣血，堅持每天早上喝一碗羊奶，一直到圠兒出生四年後，臣妾才不再喝羊奶。”
丘淑的目光落在那盤香菇炒菘菜上面，緩緩說道。
朱高燧當然明白丘淑想說甚麼。
朱瞻均是丘淑給朱高燧生下的第六個孩子，而朱瞻圠則是她這輩子誕下的第八個孩子，也是她絕經前生下的最後一個孩子。
丘淑生於洪武二十三年，比朱高燧小七歲，她生朱瞻均時才二十七歲，可當她誕下朱瞻圠的時候，她都已經三十六歲了！
在這個時代，女性三十六歲產子，相當於闖鬼門關。
幸好丘淑闖關成功，母子平安。
至此，她在二十年內為朱高燧誕下了五子三女！
她憑藉此成就，在這麼多年以來，一直穩坐朱高燧後宮產子排行榜第一名！
就連皇貴妃胡長瑤，一生也只給朱高燧生了四個兒子。
目前，朱高燧的後宮之中，劉貴人九年內連續生了四個兒子，她第三個兒子是在跟隨朱高燧微服豐穰縣小王村時懷上的，乾熙二十八年出生的。
那時跟隨朱高燧微服的謝貴人當時也懷了，只不過後來生下的是女兒。
今年九月，剛滿三十一歲的劉貴人又懷上了，如果她這一胎生的還是男孩，那麼她將會與丘淑並列第一。
言歸正傳。
丘淑生下朱瞻圠之後的四年內，朱高燧很關心她，也跟她同床共枕過很多次，但卻很少與她行房！
不是朱高燧不想，而是他怕丘淑高齡懷孕，將來遭遇九死一生的危機！
在丘淑生下朱瞻圠之後的第五年，那時丘淑已經四十一歲了。
直到丘淑絕經之後，朱高燧才開始每個月與她同房一次，目的是以自身陽剛之氣血，滋養她的身體。
朱高燧企圖透過這種“雙修”之法，讓丘淑得以長壽或延壽。
眼下丘淑舊事重提，回憶往昔，乃是在感慨歲月無情催人老。
“臣妾已垂垂老矣，陛下卻風采依舊！”
丘淑用帶有羨慕、敬佩、崇拜等複雜情緒的語氣說道。
朱高燧站起身，一把將丘淑拉入懷中，緊緊抱住。
他拍了拍丘淑的後背，緩聲道：“我打算內禪，把龍椅讓給堂兒坐。”
“你想幹甚麼？”
丘淑聞言後，面露疑惑之色問道。
朱高燧答道：“朕自永樂十四年就藩，至今已經操勞了四十餘年，在這聖洲大陸開創了大一統王朝，把蠻荒之地變成了東華大地。如今朕年老體衰，想提前退位，這很合理啊？”