就在太子朱瞻堂在承天府東麗縣大營整編新軍的時候。
上都天城，火車東站外面的廣場上，人聲鼎沸。
車站內部有上中下三條鐵軌，此時中間那條鐵軌上停著一列巨大的鋼鐵列車。
列車由十幾節車廂組成，通體由鋼鐵打造而成，車身表面塗了一層白色的油漆。
車頭是巨大的龍頭造型，龍頭上兩支龍角是煙囪，此時冒著淡淡的白煙，車體上還有白龍的三爪圖案，代表了這專列的級別。
整個火車看起來氣勢恢宏，像一條沉睡的鋼鐵白龍。
一號車廂之中，太孫朱祁銘身著月白色學生服，坐在軟榻之上，他腰束玉帶，面容俊朗，眼神中滿是期待。
朱祁鎮身著青色學生服，坐在朱祁銘對面，他的神色中既有好奇，也有幾分拘謹——因為這是他第二次乘坐火車。
不多時，其他隨行官員與侍衛也陸續上車。
火車緩緩啟動，發出“哐當哐當”的聲響，平穩地向前駛去。
窗外的景緻漸漸向後倒退，看得朱祁鎮目不暇接。
火車一路向東北，穿過承天府未央縣的近郊，駛入平原府豐谷縣境內。
沿途的村落錯落有致，田野裡有稀稀落落的村民牽著耕牛，忙著春耕。
村莊旁邊的桃花、杏花競相綻放，五彩繽紛，村頭有孩童在追逐嬉戲。
除此之外，還能看見有些村民正忙著在蓋磚瓦房，比如有人在搬磚、有人正用鐵鍬在混石灰與黏土。
朱祁鎮靠在窗邊，眼神專注地看著窗外的景緻，臉上露出了久違的輕鬆笑容。
自從來到聖明，他的學習計劃被安排得滿滿的，難得有這般清閒時光，更難得見到如此鮮活的民間景象。
朱高燧頒佈新政，推動工業化，鼓勵鄉村就地城鎮化，與豐穰縣毗鄰的豐谷縣鄉村現在已經有了城鎮化的雛形。
火車行駛了大半日，中途在一處鄉鎮小站停靠，補充煤炭與水源。
隨行官員與侍衛趁機下車歇息，朱祁銘與朱祁鎮也走出車廂，呼吸新鮮空氣。
小站外面就是鄉城的主幹道，連線著縣城，靠近小站的地方就是鄉城街道，街上往來的商旅絡繹不絕，一派繁忙景象。
小站的休息區擺放著五六個保溫桶，供往來行人飲水，旁邊的貨攤上擺放著當地的特產。
朱祁銘拉著朱祁鎮走到一個休息區內的一處玻璃櫃臺前，玻璃櫃臺下的木盒上擺放著各種各樣的乾果與糕點，老闆是一位面容慈祥的老者。
朱祁銘溫聲道：“老人家，這些糕點都是當地的特產嗎？”
老者急忙套上民用橡膠手套，蹲下身，從櫃檯下面的木盒裡抓起一把去核的蜜棗就遞到了朱祁銘面前，連忙應道：“這些是我自家做的冬瓜條、花生酥，還有本地的幹核桃、蜜餞棗子，可以先嚐後買。”
朱祁銘捏了兩枚蜜棗，嚐了一枚，點頭道：“味道不錯。鎮哥，你也嚐嚐。”
他說著話，遞給朱祁鎮一枚蜜棗。
朱祁鎮接過後，輕輕咬了一口，口感軟糯，心中十分歡喜，對著老者點了點頭，露出了讚許的笑容。
“這些蜜棗我都要了！還有冬瓜條蜜餞！”朱祁銘微笑道。
老者內心狂喜，顫抖著雙手，急忙拿出一個大號紙袋裝蜜棗，裝完這十多斤蜜棗後，又接著裝冬瓜條。
他裝好蜜餞，去掉手套，接著從櫃檯後面取出鉤秤，依次稱好兩大袋蜜餞的重量，最後又拿出算盤，在櫃檯上開始算賬。
“蜜棗十三斤五兩，六十文一斤，計八百一十文；冬瓜條二十斤七兩，計八百二十八文；兩者合計一千六百三十八文，客官您給一千六百文就行！”
蜜棗由紅棗和糖或蜂蜜加工而成，考慮到加工成本和其作為零食的屬性，售價會高於原料總和。
因此，蜜棗的售價明顯高於普通紅棗，售價五十到八十文一斤是合理的。
冬瓜產量比紅棗更大，製作成本比蜜棗要低，所以售價三十到五十文一斤也是合理的。
“給你兩圓，不必找零了，多的算是賞錢！”
朱祁銘從袖袋摸出兩枚銀圓，放在了櫃檯上。
老者從櫃檯玻璃上捏起兩枚銀圓，依次吹響銀圓，放在耳邊聽了聽，最後躬身向朱祁銘、朱祁鎮抱拳行禮道：“多謝客官打賞！祝兩位客官步步高昇，學業有成！”
朱祁銘笑了笑，微微頷首，然後左手提起蜜棗、冬瓜條的大號紙袋，猶如提起一隻小雞仔那樣輕鬆，轉身向站臺走去。
朱祁鎮有些詫異地看著朱祁銘，跟在對方身後，心中嘀咕道：“這兩袋蜜餞拿起來如此輕鬆，真有三十多斤重？”
朱祁銘似乎察覺到了朱祁鎮的好奇，微微側身，把手中冬瓜幹蜜餞袋遞了過去。
朱祁鎮下意識伸出右手去接，袋子剛一入手，就感覺到一股二十多斤的重量，但他為了營造出一種輕鬆感，硬是憋著一口氣暗暗使勁。
兩人回到車廂後，朱祁鎮額頭已經出現了一層不太明顯的細汗。
“鎮哥，我感覺你有點虛啊！”
朱祁銘打趣道：“你來聖洲三年多，奶奶先後給你挑了七個好生養的年輕妾室，你的那些妾室已經給你生了三個兒子、兩個女兒，你不必那麼著急的。”
“咳咳，沒有的事，沒有的事。”朱祁鎮尷尬地掩飾道。
片刻後。
火車再次啟動，繼續朝著東北方向行駛。
沿途全是一望無際的大平原，鄉村依著田野而建，錯落有致，形成了中江平原上獨特的風景線。
大舟河支流的河岸兩邊，蘆葦隨風搖曳，偶爾有漁船在河面上行駛，漁民們撒網捕魚，一派寧靜而祥和的景象。
“鎮哥，快看，前面就是集安府了。”
就在太陽即將落山，還未落山的時候，朱祁銘突然指著窗外，語氣興奮道：“大舟河上的集安跨河大橋也是用鋼鐵打造的，雖然不及慶寧跨江大橋宏偉，但也十分堅固，是連線集安府兩岸的重要通道。”
朱祁鎮聞言，連忙湊到窗邊，目光急切地向前望去。
接著，速度降下來的蒸汽火車，沿著軌道不緊不慢地駛入了集安府城。
集安府城牆雖然不算太高，但修得十分規整，城門內的三皇廟宏偉整齊，街道兩旁商鋪林立，往來的行人絡繹不絕。
火車緩緩駛過城區，穿過一片城郊的田野，然後一座橫跨大舟河的鋼鐵大橋的虛影，遠遠地映入二人眼簾。