乾熙二十七年三月中旬，朱高燧抵達平原府城，正式赴任知府一職。
平原府衙坐落於府城正中，青磚砌牆，朱漆大門，門前兩座石獅昂首挺立，威嚴莊重。
府衙後院的書房是朱高燧處理公務、商議要事之地。
書房內擺著一張寬大的梨花木書桌與筆墨紙硯，牆角立著一個博古架，陳列著幾件古玩字畫，許多是從小王村帶來的尋常物件，唯有牆上掛著的一幅水墨《山河圖》，隱隱彰顯著他的帝王心胸。
安頓妥當後，朱高燧便讓人將府衙的有線電話除錯妥當。
這電話乃是工部營造署最新監製的，機身由黃銅打造，造型古樸，連線著埋在地下的有線線路，可直接與京城、平原府各縣電報局通話，實時傳遞訊息，與傳統驛卒相比猶如兩個不同的時代。
這一日上午，朱高燧坐在書桌後，手指輕輕敲擊著桌面，盤算著要將他深思熟慮的城鎮化方略與太子朱瞻堂好好商議一番。
他抬手拿起電話聽筒，遞給一旁侍立的胡平：“去，接通京城東宮的電話，就說我有要事與太子商議。”
胡平躬身應道：“屬下遵旨。”
他轉身快步走向電話旁的接線處，熟練地接線除錯。
不多時，聽筒裡便傳來了接線員的聲音：“回指揮使，已接通東宮電話。”
朱高燧接過聽筒，放在耳邊，溫聲道：“堂兒，是我。”
聽筒那頭立刻傳來太子朱瞻堂沉穩恭敬又有幾分親近的聲音：“爹在平原府一切可安好？府衙事務繁雜，萬萬要保重身體啊！”
朱高燧嘴角微微上揚，點了點頭，手指輕輕摩挲著聽筒邊緣，說道：“我一切安好，你不必掛心。軍國之事繁忙，你處理的都很好，我很欣慰。今日找你，乃是有一件大事要與你商議。”
朱瞻堂聞言，立刻坐直了身子，語氣嚴肅，如臨朝時的正式場合般說道：“父皇請指示！”
“如今我朝已步入蒸汽工業時代，私人工坊遍地，太平洋、大西洋上的商船往來越來越多，百姓的日子漸漸富足，但隨之而來的也有一個難題，那就是越來越多的農民湧入京城、副都這樣的大城。”
朱高燧清了清嗓子，緩緩說道：“長此下去，必定會導致大城擁擠不堪，無業之民增多，而中小城鎮卻人煙稀少，土地荒蕪，你說這該如何是好？”
朱瞻堂沉吟片刻，說道：“兒臣也察覺到了此事，近幾年持路引來天城陪讀的百姓日漸增多，但各座居民坊的房價卻不能隨便降低，這些尋常百姓無力購買三居室的住宅，只得聚集在坊間巷街窗鋪下，長樂、未央兩縣雖多次臨時安置，卻治標不治本。兒臣也曾想過辦法，卻始終沒有頭緒，不知父皇可有良策？”
“朕思慮多日，制定了一套‘以學興城、產業分流、交通互聯’的城鎮化方略，核心便是抑制大城膨脹，均衡發展中小城鎮，實現‘大城不擠、小城不弱’的盛世圖景。”
朱高燧開口答道。
朱瞻堂疑惑道：“難道讓天城變得更大、更繁華，不是好事嗎？”
“自然不是好事。”朱高燧果斷答道。
朱瞻堂連忙說道：“兒臣以為天城乃是我朝都城，繁華鼎盛，方能彰顯國威，為何要刻意限制其規模？”
“你只看到了表面的繁華，卻沒看到繁華背後的隱患。”
朱高燧輕笑一聲，說道：“大城過大，人口過多，燃料與糧食供應、治安管理、基礎設施都難以跟上，一旦遭遇災荒、疫病、火災，後果不堪設想。”
“再者，人口都湧向大城，中小城鎮無人問津，產業凋零，百姓依舊難以富足，長此以往必然會導致貧富差距拉大，天下難以安定。你說這樣的繁華又有何用？”
朱瞻堂恍然大悟道：“父皇所言極是，是兒臣目光短淺，未能看到這背後的隱患。”
他停頓片刻，問道：“敢問父皇如何控制京城、副都、省府縣城的人口？”
“這正是朕要與你細說的。”
朱高燧坐直身子，語氣鄭重道：“朕打算將天城人口嚴控在五百萬左右，聚焦金融與高階研發，只留‘頭腦’，不留‘軀幹’；四座副都，每座人口控制在三百萬左右，分別側重重工業與對外貿易；常規省城，人口控制在一百五十萬左右，作為區域行政與商貿中心。”
他緩了緩，又補充道：“不過也有例外，南方絲綢、北方礦冶等特殊產業重鎮省城，可特批將人口放寬至二百五十萬左右，但必須繳納額外的‘規模調節稅’，這筆稅收全部用於周邊城鎮的基礎設施建設，這便是‘削峰填谷’之策。”
“至於常規府城，人口控制在八十萬左右，作為中轉樞紐；縣城四十萬左右，作為經濟節點；鄉鎮則控制在十萬到二十萬，作為百姓的生活單元。你覺得這樣的規劃是否合理？”
“父皇考慮得極為周全，既兼顧了天城的國威，又能避免大城臃腫，還能帶動中小城鎮發展。”
朱瞻堂仔細思索片刻，說道：“只是兒臣有一事不明，這般嚴格的人口控制，如何才能實現？百姓若是執意要湧入大城，官府又不便強攔，該如何引導？”
“問得好！這便是朕之方略的第二部分‘以學興城’，用學宮和中學堂的佈局，讓縣城、鄉鎮成為吸納人口的池子。”
朱高燧眼中閃過一絲讚許，說道：“你想想，百姓湧入大城，無非是為了陪孩子求學、謀生，以及看病方便，若是縣城有學宮，鄉鎮有中學堂，能讓子弟求學，能讓百姓謀生，他們還會執意湧向大城嗎？”
朱瞻堂接話道：“自然不會！只是父皇，學宮向來設立在都城、省城，如今要將學宮建在縣城，中學堂建在鄉鎮，這可是前所未有的舉措，會不會引起朝野非議？再者，學宮的師資、經費，又該如何解決？”
“非議難免，但只要能讓百姓受益，讓天下長治久安，些許非議，又何足懼？”
朱高燧的意志堅如磐石，毫不畏懼道：“經費方面，由朝廷撥一部分，再從地方賦稅中抽取一部分，足夠支撐學宮和中學堂的運轉。至於師資，可從五都眾學宮中抽調一部分，再從地方上選拔優秀的學者任教，不愁沒有師資。”
他繼續說道：“朕計劃，每座縣城至少設立一所朝廷直管的綜合型學宮，既要教授經史子集，傳承傳統文化，也要設立格物院、算學院，教授理工科、化工科、商貿科的知識，培養實用人才。”
“每個府城至少設立一所醫學類學宮，培養醫師，救治百姓；每個省城至少設立一所軍事類學宮，分為陸軍學院、水師學院，火器的使用與養護都是必學科目，以此增強我朝的軍事實力。”
“你可知道一所學宮能帶動多少人口聚集？”
朱高燧問完這個問題後，不等朱瞻堂回答，便繼續說道：“一所學宮師生加起來，起碼有數千人，規模大的甚至上萬人。而這些人本身就是巨大的消費群體，能帶動縣城的服務業、手工業繁榮。”
“除此之外，綜合型學宮還要設立試驗工坊，將蒸汽機改良、紡織機械等新技術在此試製，再由縣城周邊的工廠承接量產，讓縣城從單純的居住地，變成‘技術創新—生產應用’的基地。”