朱祁鎮微微頷首，接著看向前方的海平面，心中的期待越發強烈。
他想盡快抵達聖洲，找到答案！
他想報仇雪恨，重振大明！
張忠站在朱祁鎮的身邊，神色凝重。
大海上風浪莫測，還有可能遭遇海盜的襲擊。
但他無所畏懼，他必須拼盡全力，保護好朱祁鎮，順利將他送到聖洲，完成朱高燧交代的任務。
盧文昭則率領繡衣衛密探在船上四處巡邏，加強戒備，確保船隻的安全。
眾人各司其職。
他們心中都只有一個信念，那就是確保快船可以順利抵達聖洲！
“難怪當年三叔祖要把這大東洋的名字給改成太平洋，這大洋總體上風平浪靜的，寓意也很好。”
朱祁鎮在海上度過了半個月後，發出了由衷的感嘆。
自從當年聖洲大明與神洲大明結盟互為兄弟之國後，朱高燧便下旨將大東洋更名為太平洋。
這樣的話，對泰西諸國而言，位於太平洋東邊的聖洲大明，依然是東方大國！
日子一天天過去，蒸汽快船在茫茫大海中日夜兼程，朝著聖洲的方向駛去。
蒸汽船雖然在途中遭遇了幾次風浪，但都有驚無險，順利度過。
繡衣衛密探們始終堅守崗位，保護著朱祁鎮的安全。
朱祁鎮也漸漸適應了船上的生活，平日裡除了休息，便是向張忠詢問聖洲的情況。
不知不覺，時間來到了乾熙二十五年，即正統十四年，十一月初六日。
聖明西都金山灣，天剛矇矇亮，海面上還飄著淡淡的晨霧，帶著幾分鹹溼的涼意。
遠處的海平面上，一輪朝陽緩緩升起，金色的光芒灑在海面上，波光粼粼，映得整個海灣都亮堂起來。
一艘體型中等的蒸汽快船緩緩駛向金山灣，船身劈開海浪，發出“轟隆轟隆”的聲響，煙囪裡冒出濃濃的黑煙在晨霧中漸漸散開。
此時，船艙內的朱祁鎮穿著一身素色錦袍，頭挽髮髻，眉宇間帶著幾分旅途的疲憊。
忽然，船艙外傳來一名水手的高喊：“快看！是金山港！我們到聖洲了！”
船上眾人聞言，紛紛跑到船頭，朝著前方望去。
朱祁鎮聽到吶喊，在張忠的陪同下登上甲板。
只見遠處的大海盡頭，出現了一片陸地。
朱祁鎮扶著船艙的欄杆，探著頭，目光緊緊盯著岸邊的景象，眼中滿是震驚與期待。
陸地上有成片的房屋，還有兩座醒目的塔樓.
巨大的港口上，停著一眼望不到邊的船隻！
一派繁榮景象！
朱祁鎮萬萬沒有想到聖洲竟然如此繁榮，與他想象中的模樣截然不同！
他預感到他的人生即將在這裡迎來新的轉折，而神洲大明的命運以後必定會在他的手裡煥發新生！
蒸汽快船緩緩朝著聖洲的港口駛去，速度漸漸放緩。
一號碼頭早已站滿了人，都是朱高燧安排前來接應的官員，為首的正是聖明皇長孫朱祁銘。
眾官員看到蒸汽快船駛向碼頭，紛紛揮手示意。
朱祁鎮站在船頭，看著港口上的人群，一時間非常感動，差點落淚。
他並不知道，就在這個月初，也先率兵攻破紫荊關，直逼北京城下，張輔利用火器與步兵協同戰術，指揮明軍在德勝門外大敗瓦剌騎兵，也先見久攻不下，傷亡慘重，連夜北逃。
然而，也先在土木堡之變時被朱祁鎮用手銃打傷頭部，近期一直騎馬奔波，未能精心修養，導致其頭上銃傷發生嚴重感染，以至於在歸途中暴卒！
於是，草原聯軍為了爭奪最高權力，瞬間瓦解！
在原歷史上，也先是在土木堡之變五年後才被部下刺殺的。
也先是當時瓦剌實際上的最高統治者，在瓦剌內部擁有極高的權威，但這種權威很大程度上建立在對明朝作戰的勝利和掠奪的財富上。
也先死後，瓦剌內部原本就不穩定的權力結構立刻崩塌！
他的兒子阿馬桑赤這時還年輕，很難鎮住場子，即便後來繼位但勢力大減。
瓦剌內部的其他貴族如知院阿剌，原歷史上就是他刺殺的也先，會立刻為了爭奪領導權而爆發內戰。
在明朝中前期，草原上是西部瓦剌和東部韃靼爭霸的局面。
瓦剌在首領戰死後必然陷入混亂和衰弱，這給了東部的韃靼部落絕佳的復興機會。
此後十餘年，韃靼西進，攻擊虛弱的瓦剌，試圖重新奪回草原霸主的地位。
瓦剌被迫西遷，甚至比歷史上更早地分裂成準噶爾、土爾扈特等互不統屬的部落。
由於瓦剌在景泰初年就因內亂而瓦解，因此大明面臨的北方壓力得到了大大減輕。
已經不需要等到歷史上幾十年後的隆慶年間才與草原達成和平協議，北方邊境由此迎來了更長時間的相對安寧。
當然，韃靼依然會是邊患，但瓦剌這個強有力的統一政權將不復存在！
這一切，都是朱高燧送給了朱祁鎮那支輪轉手銃所引發的變動！
言歸正傳。
且說蒸汽快船駛入碼頭停下。
張忠虛扶著朱祁鎮走下船隻，踏上了聖洲的土地。
朱祁鎮發現腳下的土地並非大明常見的石板路，而是堅硬平坦的硬路，踩上去穩穩當當，看不見石板縫隙。
周邊碼頭上整齊地堆放著各種貨物，有糧食、布匹、鐵器，還有一些朱祁鎮從未見過的物件。
碼頭道路的不遠處，停著幾輛造型奇特的車子。
只見車身巨大，由鋼鐵打造而成，下面裝有四個黑色的圓輪，車頭有一個巨大的鐵爐，煙囪裡冒著淡淡的白煙，看起來笨重無比，卻散發著一股威嚴的氣息。
“那是甚麼？”
朱祁鎮指著那幾輛奇特的車子，語氣疑惑，腳步也停了下來。
他在大明見過馬車、牛車、驢車，卻從未見過這樣的車子。
就在這時，身著官袍的朱祁銘快步走上前來，躬身作揖道：“陛下一路辛苦，聖皇已在上都等候，特意命臣等前來迎接陛下。”
朱祁鎮聞言，心中一怔，仔細打量著眼前的朱祁銘。
只見他身著青色官袍，面容俊朗，眼神明亮，舉止得體，身上透著一股幹練的氣息，看起來與自己年紀相仿，卻有著一種難以言說的氣度。
“免禮吧。”
朱祁鎮擺了擺手，心中的疑惑更甚，語氣平淡道：“你既然是朕的三叔祖派來迎接朕的使者，你告訴朕，那是甚麼車子？為何沒有牲畜牽引，還冒著煙？”
“回陛下，那是我朝的蒸汽汽車，無需牲畜牽引，靠爐子裡燒的煤炭燒出蒸汽，以蒸汽動力驅動車輪轉動。這種汽車跑得比馬車快，大車一次能拉三十多人，小車一次能拉五六個人。”
朱祁銘臉上露出一絲驕傲的笑容，指著那幾輛奇特的車子說道。
聽到蒸汽動力，朱祁鎮恍然大悟。
既然有蒸汽寶船，自然也可以有無馬的蒸汽動力馬車！