轉眼到了正統十四年正月初一，正旦朝賀大典在奉天殿舉行。
朱祁鎮身著明黃色龍袍，端坐於龍椅之上，神色威嚴，文武百官分列兩側，三呼萬歲。
瓦剌使團首領帶著貢使，捧著所謂的“聘禮”，躬身走上大殿，開口說道：“啟稟大明皇帝陛下，我瓦剌可汗也先，感念陛下恩德，特備聘禮，前來求娶大明公主，還望陛下恩准，永結兩國秦晉之好。”
朱祁鎮聞言，微微皺眉，看向身旁的禮部官員。
禮部尚書胡濙連忙躬身道：“陛下，臣不知瓦剌許婚之事。”
隨後，朱祁鎮命人調取內廷檔案，反覆核查，確實沒有任何關於許諾與瓦剌通婚的記載。
原來這許婚之事竟是明朝出使瓦剌的通事馬雲、馬青私下許諾，想要藉此討好瓦剌，謀取私利，並未奏請朝廷。
朱祁鎮得知真相後，臉色一沉，對著瓦剌使團首領冷聲道：“我大明從未許諾與瓦剌通婚，此事乃是你方通事與我大明通事私下勾結，並非朝廷之意，通婚之事，絕無可能！”
瓦剌使團首領臉色一陣紅一陣白，又驚又怒，卻也不敢當場發作，只得躬身告退。
朝賀大典不歡而散。
朱祁鎮看著瓦剌使團離去的背影，心中已然有所警覺。
瓦剌此次前來不僅是為了勒索賞賜、謀求通婚，更是在試探大明的虛實，其野心昭然若揭。
大典結束後，朱祁鎮立刻召叢集臣在華蓋殿議事。
他端坐在龍椅之上，神色凝重地說道：“瓦剌野心漸露，此次虛報貢使人數、偽造許婚之事，皆是挑釁。大同乃邊境重鎮，防備空虛，朕決定調鎮守西北的宋瑛總督大同軍務，嚴陣以待，務必守住大同，抵禦瓦剌入侵。”
百官齊聲應和，高呼陛下英明。
可誰也沒有想到，這次不歡而散的朝貢，竟成了瓦剌南侵的導火索。
正統十四年上半年，漠北草原傳來訊息，瓦剌首領也先徹底統一了漠北，勢力大增，麾下鐵騎數萬，聲勢浩大。
也先本就對大明削減馬價、拒絕通婚之事心懷不滿。
如今瓦剌實力強盛，他便以明朝削減馬市賞賜為藉口，於七月下令，兵分四路，大舉南侵。
此時大同首當其衝，邊疆告急的奏報如雪片般傳到北京。
一時間，朝野震動！
七月的北京正值酷暑，坐在御書房軟榻上的朱祁鎮眉頭緊鎖，神色凝重，正低頭看著手中的告急奏報。
他站起身在御書房內來回踱步，心中已有了主意。
這些年他早就察覺到邊軍腐敗嚴重，吃空餉、倒賣軍火之事屢禁不止。
此前他曾派御史前往大同、宣府清查，可每次清查倉庫就會“失火”，賬本被燒，清查屢屢受阻，顯然是邊將們相互勾結，想要掩蓋貪腐罪行。
如今瓦剌南侵，看似來勢洶洶，實則不過是試探。
朱祁鎮心中盤算著，不如藉著這個機會率領親軍巡邊，一方面帶著大軍在邊境走一圈震懾瓦剌，讓他們知難而退；另一方面趁機查賬，核實邊鎮軍費，打擊貪腐的邊將勳貴，整頓邊防弊政。
就在這時，王振推門而入，臉上帶著幾分興奮。
他躬身說道：“陛下，也先小兒竟敢大舉南侵，真是不知天高地厚！臣以為陛下當御駕親征，率領大軍，一舉擊潰瓦剌，重現永樂盛世的榮光，讓天下人知道陛下不輸先祖！”
朱祁鎮聞言心中一動。
他自幼便崇拜朱棣、朱高燧，渴望像朱棣、朱高燧那樣御駕親征，開疆拓土，建立不世之功。
這些年他推行新政，屢屢被文官掣肘，若是能御駕親征打一場勝仗，既能震懾瓦剌，又能壓制文官階層，鞏固他的皇權，何樂而不為？
“御駕親征！？”
朱祁鎮沉吟片刻，問道：“先生以為此事可行？”
“可行！當然可行！陛下英明神武，麾下京軍精銳，只要陛下親征，必定士氣大振，也先小兒不堪一擊！”
王振連忙點頭，語氣急切道：“再說，此次親征，既能擊潰瓦剌，又能整頓邊軍貪腐，一舉兩得，陛下可藉此機會徹底掌控邊軍，擺脫朝中文官的束縛！”
他心中打著算盤，只要能勸動朱祁鎮御駕親征，他作為親征的推動者，必定能立下大功，到時候就能徹底壓制朝堂百官，鞏固其權勢，甚至還能借著親征的機會衣錦還鄉，光耀門楣。
朱祁鎮被王振說得心潮澎湃，原本只是想“巡邊查賬”，此刻卻被王振包裝成了“親征討伐”。
他越發覺得自己定能像朱棣、朱高燧那樣大勝而回！
“好！”
朱祁鎮猛地一拍案几，語氣堅定道：“傳旨內閣六部，朕要御駕親征，率領京營班軍討伐瓦剌，整頓邊防！戶部準備十萬大軍三個月所需乾糧，時不我待，朕三日後啟程！”
這一訊息傳出之後，朝堂譁然。
一場激烈的博弈在紫禁城拉開了序幕！
次日清晨，天剛矇矇亮。
吏部尚書王直便率領數十名文官，跪在宮門前，伏闕懇求，神色懇切。
王直年近七旬，鬚髮皆白，跪在冰冷的青石板上，用沙啞的聲音勸諫道：“陛下，瓦剌來勢洶洶，邊軍雖有腐敗，卻也需從容籌備，御駕親征事關重大，萬萬不可草率行事啊！”
身後的文官們也紛紛附和道：“請陛下收回成命，莫要御駕親征！”
“陛下，邊境戰事兇險，您乃九五之尊，不可親冒矢石！”
朱祁鎮身著龍袍，在王振的陪同下，正要出宮前往兵部。
當他看到宮門前跪著的百官時，臉色一沉，語氣冷淡道：“眾卿平身吧，朕決意御駕親征討伐瓦剌，同時整頓邊防，諸卿無需多言！”
“陛下，臣知道您心繫邊防，想要整頓貪腐，可此事需從長計議。”
王直依舊跪在地上，膝行一步，苦苦勸諫道：“如今糧草未備，士馬未充，貿然親征，恐生不測啊！陛下派邊將前往抵禦即可，您坐鎮京城，運籌帷幄，方能萬無一失！”