九月二十九日清晨。
天剛破曉，薄霧縈繞在大壩城外的北海衛臨時營寨上空。
葉宏身著玄色勁裝，腰佩制式腰刀，面容剛毅，將五十名北海衛正兵悉數召集於營寨中央的空地上。
這些正兵皆是身長五尺三寸以上的精銳，身著輕便常服，神色肅然，靜靜等候總旗號令。
葉宏目光掃過眾人，語氣決絕道：“弟兄們，昨日大祁國扎巴部竟敢在聖明境內伏擊我等天子親衛、阻攔七城國使者，此等挑釁，絕不能忍！某決意借七城國之力，趁德河枯水期突襲大祁都城茶蘭城，效仿唐時王玄策，擒其國王、滅其國祚，為聖明拓疆，也為咱們自個搏一個封妻廕子的前程！”
他頓了頓，又補了一句，懇切道：“此戰兇險，要麼功成名就，要麼埋骨他鄉。若某有幸生還，必定奏明陛下，論功行賞，絕不虧待諸位弟兄；若某戰死，還請諸位照料我家中妻兒老小。”
話音剛落，葉宏的副手蔣義率先上前一步，單膝跪地，聲如洪鐘道：“末將願隨總旗一搏！出生入死，在所不辭！”
蔣義身材黝黑魁梧，跟隨葉宏多年，作戰勇猛，深得信任。
有他帶頭，其餘軍士心中的顧慮頓時消散，紛紛單膝跪地，齊聲應和道：“願隨總旗，生死與共！苟富貴，勿相忘！”
葉宏見狀，眼中閃過一絲動容，連忙扶起眾人，下令取來匕首與酒水、陶碗、陶罐，在營寨中擺上香案，準備歃血為盟。
他手持匕首，劃破手指，鮮紅的血依次滴入五個大陶罐中各三滴。
其他人有樣學樣，排著隊依次把血遞進陶罐。
隨後，蔣義帶人倒出五十一碗血酒，包括葉宏的在內。
眾人各取一碗，高高舉起。
葉宏朗聲道：“我葉宏今日與諸位弟兄歃血為盟，共討大祁，功成共享榮華，若背此誓，天誅地滅！”
“共討大祁，生死與共，若背此誓，天誅地滅！”
包括蔣義在內的五十名北海衛軍士齊聲呼喊，聲音響徹營寨，隨後一同飲盡血酒，將碗狠狠摔在地上。
盟誓已畢，葉宏迅速整頓隊伍，叮囑眾人檢查武器、休整待命，他本人則準備前往大壩城城主府，聯絡巴盾與烏祁牧。
當日中午。
葉宏換上正式服飾，腰間佩上朱高燧賜予的金牌。
他帶著蔣義與兩名護衛，緩步前往城主府，巴盾、烏祁牧早已率屬官在府門口等候，見葉宏前來，連忙躬身行禮：“末將巴盾（烏祁牧），恭迎天使！”
葉宏微微抬手示意起身，徑直走入城主府正廳主位坐下。
此次離京，他的差事雖然是率領北海衛護送烏祁牧歸國，但他身負朱高燧所賜金牌，屬於皇命欽差。
待眾人坐定，葉宏取出欽差金牌，放在案上。
該金牌為銅鎏金材質，形制古樸，上刻“皇帝聖旨，合當差發，不信者斬”銘文。
“巴城主、烏祁公子，昨日大祁伏擊之事，二位已知曉。本欽差決意突襲大祁都城，現令你們即刻聯絡烏祁厲國主與其他六城城主，三日之內，集結七城國精銳武士，隨本欽差趁德河枯水期渡河，共討大祁！”
葉宏以欽差口吻直接下了命令。
烏祁牧聞言，面露遲疑，躬身道：“天使，大祁國地域遼闊、武士眾多，此事太過兇險，且事關重大，末將需稟明家父與諸位城主，方可答覆。”
葉宏面色一沉，沉聲道：“本欽差持皇命而來，豈容推諉？你們七城國已歸附朝廷，違抗皇命，後果很嚴重！若乖乖配合，此戰得勝，朝廷必當厚賞，烏國主與諸位城主也能得封賞，穩固地位。”
巴盾與烏祁牧心中一凜，當然明白天朝威嚴不可違抗，且七城國與大祁國有舊怨，能借天朝之力除之，亦是好事，當即躬身領命。
葉宏點了點頭，叮囑道：“此事務必隱秘，不可走漏風聲，以免被大祁國察覺，壞了大計。糧草、渡船也需一併準備妥當。”
“臣等謹記天使吩咐！”
二人齊聲應道。
葉宏放心不下營中隊伍，又叮囑幾句，便帶著蔣義與護衛返回營寨，靜候七城國武士集結。
巴盾與烏祁牧不敢耽擱，當即派人前往七城國都城，稟明烏祁厲國主，同時聯絡其他六城城主。
七城國武士素來勇猛，且與大祁國積怨已久，得知要突襲茶蘭城、滅大祁國，個個摩拳擦掌，踴躍報名，紛紛收拾行裝，朝著大壩城疾馳而來。
三日之間，大壩城城外的營寨日漸熱鬧，來自七城國各地的武士陸續抵達，巴盾與烏祁牧親自清點人數、安排駐紮，籌備糧草與武器，一切有條不紊。
葉宏每日前往營寨檢視，親自傳授武士們基本的作戰陣型，叮囑北海衛軍士檢查鳥銃、填裝火藥，做好戰鬥準備。
十月初二傍晚，夕陽西下，晚霞染紅半邊天空。
七城國武士全部集結完畢，共計四千虎武士、三千鷹武士，整整七千名精銳。
虎武士身著木製胸甲，頭戴美洲虎造型木盔，手持鑲嵌黑曜石刃片的石木砍刀，身形魁梧。
鷹武士身著棉質軟甲，頭戴雄鷹皮革頭盔，手持長矛弓箭，身形矯健，一個個神色激昂，士氣高漲。
巴盾前來稟報道：“天使，武士、糧草、渡船皆已準備妥當，德河已入枯水期，水流平緩，河床裸露，可隨時渡河。”
葉宏點了點頭，下令大軍連夜休整，次日清晨渡河。
十月初三清晨，天剛矇矇亮。
葉宏領大軍前往德河岸邊。
接著，蔣義率十名北海衛正兵先渡河探查對岸敵情。
不多時，蔣義便派人返回稟報道：“總旗，對岸僅有百名大祁守軍，個個神色懈怠，毫無警惕性，可即刻突襲！”
葉宏聞言，面露喜色，當即下令大軍渡河。
因為是枯水期，河床都露出來了，大量武士直接是橫渡過河，少數人是划船過河。
僅僅半個時辰後，大軍就全部渡河完畢。
葉宏立即下令道：“突襲！不留活口，切勿走漏風聲！”
蔣義率先帶著北海衛正兵，手持鳥銃，朝著大祁守軍衝去，“砰砰砰”的槍聲響起，幾名守軍當場斃命。
大祁守軍頓時慌了神，倉促起身反抗，卻毫無章法，根本不是訓練有素的北海衛軍士的對手。
不到一刻鐘，百名大祁守軍便被北海衛軍士與七城國武士殲滅，僅有少數幾人僥倖逃脫，朝著茶蘭城方向狂奔而去。