“鐵路修好了，地脈也一道給改了啊！”
鄭和盯著窗外飛速倒退的景緻，低聲感嘆道。
一想起神洲大明的朝臣們總說下西洋是“勞民傷財”“無益國本”，而聖明早就用鐵和煤，把這片土地的格局重新畫了一遍，他就非常激動，以至於語氣都有些亂。
“陛下，如今神洲還用馬車運糧，三千里路程，驛站傳信都要十天半個月。但是在聖明，三千里路，火車最多四天就到了，這簡直就是掌控了時間！”
朱高燧笑了笑，沒再接話。
他知道聖明的這些東西對鄭和這樣從舊朝過來的人衝擊極大，得讓對方慢慢消化才行。
鄭和也沒再說話，就靠著窗邊，一路看著外面的景緻變化，眼神裡的驚奇漸漸變成了瞭然。
中午的時候，火車路過了定鹹站，就在定鹹縣城附近。
因為是專列，沒有臨時停靠，只是放慢了速度緩緩駛過。
放慢速度是因為車站裡有兩列貨車正在變道，工人來回走動，怕出意外。
鄭和眼尖，瞥見站臺上有四名工人正有序地搬運貨物，幾個人排著隊，脖子上都掛著個小木牌，應該是用來記數的。
他好奇地多看了兩眼，心裡琢磨著這記數的法子。
朱高燧順著鄭和的目光看過去，隨口介紹道：“這些都是車站的臨時搬運工，大多是定鹹縣城周邊的百姓，按搬運的貨物件數算工錢，大件多給點，小件就少給點，都是實打實的辛苦錢。”
鄭和點點頭，臉上露出恍然的神情，原來是這樣。
天色漸漸黑了下來，火車卻一點沒停，依舊全速往前跑，“哐當哐當”的車輪聲成了夜裡唯一的聲響。
鄭和住的臥室和朱高燧的隔著一間儲物室。
他躺在床上，翻來覆去睡不著，耳朵裡全是車輪砸在鐵軌上的聲音，跟有人在外面打鼓似的，吵得人沒法靜心。
他乾脆坐起身，推開窗戶透透氣，夜裡的風有些涼，吹在臉上腦子清醒了不少。
窗外月光正好，照著遼闊的曠野，遠處偶爾能看到零星的村落燈火，忽明忽暗。
鄭和望著這陌生的景緻，輕聲嘆道：“這聖洲天下跟神洲天下，看似一樣，可骨子裡已經完全不一樣了！”
第二天中午，專列順利抵達了鹽湖城。
這座鹽湖省的省城，就建在大鹽湖的東北側，空氣裡都帶著淡淡的鹹味。
車站外，鹽湖三司的高官早就領著各級官員等著接駕，儀式搞得隆重又規整。
接駕儀式結束後，朱高燧簡單勉勵了幾句三司官員，隨後就下令徵用都司衙門作為臨時行在，落腳歇息。
稍作整頓後，朱高燧帶著鄭和，乘坐馬車去了大鹽湖邊上。
兩人站在湖邊，望著眼前銀白一片的湖水，風一吹，帶著鹹澀的味道撲面而來。
遠處，一道道矮堤把湖邊的鹽田分成了一個個整齊的方塊，堤上堆著成片的鹽結晶，跟雪堆似的，在陽光下泛著白光。
鹽田裡有不少人，都拿著鋼鏟把鹽鏟進竹簍裡，裝滿後再用小車推到貨場，來來往往，忙得不停歇。
“三保，陪朕走走。”
朱高燧低聲說了一句，抬腳朝著鹽田走去，腳步放得很慢。
鄭和趕緊跟上，走進鹽田後，順手從堤上抓了一把粗鹽，攤開手掌看了看，鹽粒飽滿，帶著細小的雜質，他又下意識嚐了一口，鹹味直衝舌尖。
“大鹽湖去年產鹽九百六十七萬斤。”
朱高燧似乎猜到了鄭和在想甚麼，語氣淡然地介紹著，臉上沒甚麼波瀾。
鄭和心裡又是一驚，他記得神洲大明的兩淮鹽場，每年產鹽也才四百多萬斤，這大鹽湖一年的產量，就抵得上兩淮鹽場兩年的量了！
他張了張嘴，想說點甚麼，最終還是隻化作一聲驚歎。
更讓鄭和震撼的還在後面！
朱高燧領著鄭和離開鹽場後，又帶他去了鹽湖城郊外的化工官廠。
此廠是聖明最大的一座化工官廠，佔地足足三千多畝，裡面按功能分成了好幾個區域，工人穿著統一的號服，各司其職，秩序井然。
鄭和跟著逛了一圈，看著廠裡的各種裝置和正在生產的火藥原料，對聖明製造火藥的實力有了更深的認識，心裡對這個王朝的國力又多了幾分瞭解。
離開官廠的時候，太陽已經開始西斜，天色漸漸暗了下來。
十一月的下午，氣溫降得快，風一吹就覺得冷。
朱高燧特地讓鄭和跟他共乘一輛馬車，也好方便君臣聊天。
馬車走在通向安鹹鎮的石子路上，顛簸不算厲害。
路過鹹水村的時候，朱高燧掀開一側的窗簾，看著道路兩旁的數十座茅草屋，又看著炊煙從屋頂嫋嫋升起，心中湧出了一股自豪感。
他用柔和的語氣說道：“這個村子叫鹹水村，歸安鹹鎮管，村裡的人大多是當年從神洲江南過來的移民，以前都是受災的農戶，在老家活不下去了，才來的聖洲。”
“他們在神洲無家可歸，到了這兒，每人能分到三十畝田，前三年還免田賦，日子慢慢都好起來了。”
朱高燧說著，忽然從馬車座位後面摸出一本名冊，跟變戲法似的，遞到了鄭和手裡。
鄭和愣了一下，瞬間就明白了朱高燧的意思，趕緊伸手接過來，指尖碰到名冊的紙頁，帶著幾分厚重感。
“這是移民署的登記冊，今年一共接收了神洲移民三萬八千戶，合計二十一萬六千餘人。其中江南的佔一半，山東、河北各佔兩成，剩下的是福建沿海的漁民。”
朱高燧頓了頓，又補充道：“漁民大多是聽說聖洲的國策好，主動過來的。”
鄭和翻開名冊，看著上面密密麻麻的名字，每個名字後面都清清楚楚寫著籍貫、家庭人口和安置去向，一筆一畫都很工整。
他當年下西洋的時候，曾在南洋見過不少大明流民，那些漢民在當地受土人豪強欺凌，日子過得十分艱難。
若是能把聖明招收移民的國策宣揚到南洋去，讓那些流亡海外的漢民也能來聖洲安家落戶，豈不是一件大好事？
鄭和心裡一動，抬頭對朱高燧說道：“陛下，關於招收南洋移民的事，臣有個想法。”
“但說無妨！”朱高燧頷首道。
鄭和頓了頓，組織了下語言道：“可以派海商去南洋，把聖洲的移民政策告訴當地的漢民，同時曉諭南洋諸國，不准他們阻攔漢民自由前往聖洲。”
“而且，還要在南洋建箇中轉站，讓漢民先在中轉站登記清楚，再分批乘船過來，這樣能避免路上出意外。當然，還得派一支水師官兵駐守在南洋，保護那些要過來的漢民，不讓他們受欺負。”
朱高燧聞言，讚許地點點頭道：“此策甚妙！”
鄭和連忙躬身行禮，語氣恭敬：“陛下英明！臣定不辱使命。”
其實，這正是朱高燧任命鄭和為移民署南洋撫民顧問的用意。