乾熙二年八月底，王二順以難民的身份乘坐舊明東南沿海走私的海船來到了聖洲。
他先在金山灣碼頭扛活，後來輾轉到陽安府做小買賣，所見所聞讓他十分震撼。
聖洲的普通百姓幾乎每天能吃三頓飯，家家都有數十畝地。
不僅如此，工坊裡的工人冬天都穿著棉布衣服，夏天還能扇上蒸汽機帶動的風扇。
這樣的日子，他在舊明想都不敢想。
王二順乃是舊明錦衣衛派來的密探，任務是收集聖明最有價值的情報，他潛伏一年多，發現最有價值的情報便是關於蒸汽機的。
然而，他在聖洲待的時間長了，越發覺得聖明比舊明更好，若不是父母妻兒還在西邊舊明，他真的不想回去了。
“繡衣衛說話算話。”
丘鐵推過紙筆道：“寫下你的同夥名單，說出你收集的機密藏在哪，本官會奏請陛下，派人把你的父母妻兒接來聖洲。”
王二順盯著紅燒肉，又想起在舊明日子過得並不算太好的父母妻兒，猶豫再三，最終咬了咬牙，提筆寫下一串名字。
“我願降！同夥有張三壘、李四海、王大竹、胡永安、宋二虎，他們都在陽安府。我畫的蒸汽機圖紙藏在陽安府城隍廟香案下的磚縫裡。”
數日後，丘鐵派出去的密探從陽安府城隍廟磚縫裡挖出一個油紙包。
油紙包裡面果然有十幾張草圖，畫著蒸汽機的外觀、煙囪高度、爐膛大小，甚至還有幾句工匠閒聊時聽來的“口訣”，比如“燒煤要空心，汽壓才上得去”。
“這也叫機密？連蒸汽機的氣缸原理都沒畫對，煙囪畫得比船桅杆還高——燒起來怕是要把船壓沉！”
丘鐵看著手中的圖紙，突然哈哈大笑。
十月十二日。
武德殿。
朱高燧正在閱覽衛明德送來的《聖明西海艦隊改裝計劃》。
“陛下，繡衣衛指揮使丘鐵求見。”
當值的司禮監少監康安走過來稟告道。
朱高燧放下手中的文書，抬頭道：“見。”
隨後，丘鐵輕手輕腳走入殿內，接著把王二順的供詞和草圖放在了御案上。
“啟稟陛下，繡衣衛抓到一批舊明奸細，此乃奸細收集的‘機密’，請陛下過目。”
王二順已經投降，他的那些同夥已被繡衣衛抓捕歸案，丘鐵呈上的草圖與供詞便是王二順及其同夥的。
朱高燧拿起圖紙，掃了幾眼便笑出了聲。
“這畫的哪裡是蒸汽機？倒像是個燒火的爐子。朕沒記錯的話，關在詔獄裡的柳升還叫囂舊明三個月就能造出蒸汽寶船，就憑這？”
朱高燧放下圖紙，手指輕點桌面，接著道：“你去找墨王，把這些圖紙給他，讓他‘改一改’。”
丘鐵若有所思，下一刻便明白了朱高燧的潛臺詞。
“照著他們的思路改。”
朱高燧也不打啞謎，眼中閃過狡黠，直言道：“他們覺得煙囪越高越好，那就把煙囪畫成通天柱；他們覺得爐膛越大越好，那就把爐膛畫成能裝下一頭牛的模樣。總之，怎麼離譜怎麼改，然後明年讓王二順跟著聖明的船隊一起去舊明，讓他‘偷偷’把這些‘新圖紙’傳回宣德朝廷。”
“陛下高明！宣德朝廷拿到這些假圖紙，怕是要白扔銀子！”
丘鐵恍然大悟道：“臣這就去找墨王殿下！”
朱高燧笑而不語。
蒸汽機的核心是能量轉化，靠蒸汽推動活塞，再帶動齒輪轉動螺旋槳。
舊明的工匠只盯著煙囪、爐膛這些外殼，卻不懂裡面的齒輪配比、活塞衝程。
研發方向錯了，就算把圖紙畫成花，研究一百年也造不出真正的蒸汽寶船！
“去吧。”
朱高燧望著殿外，嘴角露出一絲笑意。
聖明乾熙四年，十一月初二。
早朝後，文成殿。
鎏金銅爐裡的檀香燃到盡頭，朱高燧正審閱四鎮送來的屯田冊，戶部尚書馬士捷抱著賬冊，愁眉苦臉地走進來。
這位鬚髮半白的老臣，自聖明立國起便掌管錢糧，最是精打細算，此刻卻像揣著塊燒紅的烙鐵，腳步都有些發沉。
“陛下，從這個月開始，已經啟用了龍興府府倉的存糧。”
馬士捷將賬冊攤在案上，指著密密麻麻的數字。
“西海海戰俘虜的舊明水師六千餘人，每日耗糧六十餘石，一個月就是近兩千石。加上京城禁軍、四鎮駐軍，每個月就是一萬兩千石。再這麼吃下去，開春後龍興府府倉的存糧就會被消耗一空！”
舊明水師戰敗的訊息，最快要明年五六月能傳到宣德朝廷那裡。
假如宣德朝廷答應用五十比一的標準，即五十移民換一名俘虜，那麼等舊明換俘虜的第一批移民來聖洲，最快也是明年十一月的事，而在此之前，聖明必須養著舊明俘虜。
這才是馬士捷訴苦的根本原因，他覺得糧食不能給浪費，俘虜也得創造價值。
朱高燧非常生氣，質問道：“我們抓到土著俘虜可以修路，舊明俘虜就不是俘虜嗎？就高人一等嗎？這些俘虜的家眷都在舊明，又不願意投降，朕不殺俘，但沒有說不讓這些人修路！”
“雖然朕要用這些俘虜從舊明換移民，但並不是要你們像伺候大爺一樣養著他們！莫非戰俘營勞改的規矩遇到舊明俘虜就失效了麼？”
“陛下息怒！”
馬士捷撲通跪地道：“臣不是心疼糧食，是這些俘虜實在棘手！他們大多是舊明水師的老兵，桀驁不馴，讓他們去修城牆，說‘士可殺不可辱’。讓他們去開荒，說‘手無縛雞之力’。上個月還有幾個小旗官帶頭砸了飯桶，說要絕食。”
朱高燧冷笑一聲，道：“朕看他們是忘了自己的身份！當初在西海開炮的時候，怎麼沒想過‘不可辱’？現在成了階下囚，倒擺起大爺架子了？”
“馬士捷，你給朕記住了，在聖明的土地上，除了文武官吏之外，只有兩種人。要麼是聖明的百姓，要麼是幹活的俘虜！土著俘虜能修路，難道舊明俘虜就長了金貴骨頭？”
馬士捷被訓得滿頭冷汗，顫聲道：“臣罪該萬死！只是他們的家眷都在舊明，又不肯投降，殺了怕結怨。”