“臣遵旨！謝陛下隆恩！”
王聰被病痛折磨得十分瘦削，臉色不太好看，此時聽了朱高燧的這番話，忽然面色變得潮紅起來，興奮得挺直了脊樑，拱手行禮。
雖然他很清楚這條運河沒法與舊明的漕運比，但他知道大舟河是聖洲中西部第一大河，讓漳國公府為聖明朝廷代收商稅，說白了就是變相給漳國公府錢。
朱高燧未來要設的九河省境內絕大部分地區屬大舟河流域，可謂是河流眾多，九為數之極，九河之名即河流眾多之地。
“這裡有大小湖泊上萬，故名萬湖，現在設了萬湖都司（明尼蘇達與馬尼托巴南部地區），未來朕會設萬湖省、湖鄉府。湖鄉城（溫尼伯）作為湖鄉府的治所。”
朱高燧指著輿圖上中西部一片湖泊密佈的區域說道。
萬湖省境內有數量眾多的內陸湖，因此被稱為“萬湖之省”。
“火真，由你夔國公世鎮湖鄉府。北渾水湖（溫尼伯湖）裡產魚，湖邊的黑土地無比肥沃。朕會派農官過去，教移民種大豆、玉米，再建十餘座大糧倉。以後湖鄉府會成為聖明的一大產糧基地！你可要把這片土地給朕看好嘍！”
“臣遵旨！謝陛下隆恩！”
火真彷彿看到了無邊無際的稻田，興奮的不得了。
就在這時，殿外傳來了一陣沉重的腳步聲。
八名侍衛兩人一組，分別用推車推著一塊銅鑄鎏金的金碑來到了大殿外的走廊上。
每塊金碑高六尺，寬三尺，重達兩千斤，在陽光照耀下金光四射。
碑的正面刻著“世襲罔替”四個大字，背面刻著“與國同休”四個大字。
“這是朕給你們的‘免死金碑’。”
朱高燧聽到動靜，起身指著殿外推車上的金碑，高聲對四大國公說道：“你們爵位的繼任者，只要不犯十惡不赦之罪，哪怕貪贓枉法、魚肉百姓，朕及朕的子孫，都會給他們留一條活路。但前提是，你和你們的繼任者得給朕看好這四塊府地！”
四位老將看著金碑，激動的恨不得馬上衝過去抱著金碑啃上一口。
他們戎馬一生，見過金銀珠寶，見過高官厚祿，卻從未見過如此厚重的恩寵。
其中年紀最大，腦子變得有些衝動的火真，直接起身，快步走到殿外，抱住了屬於他的那塊金碑。
他用粗糙的手掌撫摸著“世襲罔替”四個字，哽咽不已。
片刻後，他轉身對著殿內的朱高燧跪下，叩首道：“臣火真，叩謝陛下隆恩！”
“臣王忠，叩謝陛下隆恩！”
“臣王聰，叩謝陛下隆恩！”
“臣李遠，叩謝陛下隆恩！”
四位老將相繼跪地叩首，額頭磕在地磚上，發出沉悶的響聲。
朱高燧挨個扶起四人，聲音也有些哽咽道：“待會你們回家之後，跟家裡人還有府中親兵打個招呼，下個月就出發。朕親自送你們出城！”
當天晚上。
四位國公府同時熱鬧了起來。
衛國公府。
李遠將金碑立在正堂中央，李家嫡脈子弟六人，與兩個尚在在襁褓中的庶出嬰孩，以及數十名家生子，齊刷刷跪在堂下。
李遠的獨子李安雖然體弱，但今年也三十六歲了，對火器研究十分有心得。
李安當過朱高燧的親衛，所以如今已是繡衣衛掛職百戶，不過他實際上在工部下屬火器工坊當差。
李遠雖然只有一個兒子李安，但李安的正妻烏氏肚子很爭氣，十六歲時嫁給了十八歲的李安，截止到乾熙二年的這十六年間，她給李安生了五個兒子兩個女兒。
所以李安成婚之後這十六年裡，一直沒有納妾，直到乾熙二年，朱高燧下旨給聖明開國的文武功臣本人或繼承人賞賜了兩名秀女。
故而李安這兩年，又多了兩個庶出的兒子。
換言之，李遠如今有七個孫子。
再加上李家十餘名家奴及家奴所生的子嗣即家生子，如今的衛國公李家人口近百，若算上公府的家丁與傭僕得有數百人。
原歷史上，大明對民間蓄養家奴（奴婢）的政策存在明確的等級限制，總體上禁止庶民（普通百姓）蓄奴，但允許官僚、功臣等特權階層合法擁有奴婢。?
《大明律》明確規定：“若庶民之家存養奴婢者，杖一百，即放從良”，違者將受到杖刑並釋放奴婢為良民。
這一規定源於明太祖朱元璋時期，旨在防止人口隱匿以保障國家賦役徵收，例如洪武年間詔令釋放奴僕並禁止庶民蓄養，以鞏固統治。?
而功臣、官僚等群體被法律允許蓄養奴婢，但需遵守數量限制，如洪武二十四年規定公侯家不得超過二十人、一品官員不超過十二人。
但實際上貴族官僚實際蓄奴規模常遠超規定，例如歷史上萬曆年間首輔張居正家中奴婢超過百人。?
朱高燧建立聖明，許多律法照搬朱元璋定下的規矩，比如功臣、官僚蓄奴數量與舊明一致。
且說衛國公府之中。
李安看著金碑，眼睛放光道：“爹，既然陛下說寶石城有的藍寶石礦，我想招些工匠帶過去。”
“急甚麼！”
李遠頗有些恨鐵不成鋼的意味說道：“陛下讓我衛國公府去鎮守寶石城，是讓咱們為聖明朝廷練騎兵、守礦山，不是讓我們去當礦老闆的！”
他鄭重地說道：“金碑上的‘世襲罔替’，是拿血汗換來的！七峰都司北接寒地，西靠龍脊山脈（落基山），小型的土著部落還是不少的，寶石礦山附近有很多野狼。等到了那裡，得先把礦山周圍的狼患清了，再跟土著打交道！”
他說這番話是強調朱高燧的分封，不僅僅給他們世襲國公爵位兼任都指揮使的特權，同時也是世代鎮守一地的責任。
李安認真頷首道：“兒子記住了！”
萊國公府。
王忠的孫子王鑫已經從聖明第一工科書院畢業多年，他試探性地問道：“爺爺，毗陽城的硫磺礦品質如何？真得像傳聞中那樣品質上佳嗎？”
王忠沒好氣的瞪了一眼王鑫，笑著道：“別以為爺爺不知道你怎麼想的！製作火藥是一件很危險的事，有那些工匠專門去做，你就不要想著摻和了。”
王鑫訕訕笑了笑。
“玄黃二礦日後會是聖明的命脈之一，你爹如今在工部當郎中，他暫時不去毗陽。你的兩個叔叔沒福氣，但你的一眾堂弟們有福氣，他們有你這個懂事的哥哥。”
王忠神色一沉，有些嚴肅地說道：“爺爺年紀大了，萊國公府未來的擔子要靠你扛著。等咱們到了毗陽，你可要先幫你爹盯著那些工匠，別讓他們偷工減料！”