次日午後。
聖京城西門外，十里長亭。
朱高燧身著常服，帶著文武百官、四位國公、太子朱瞻堂，以及兩百三十名紅妝秀女，等候在官道旁。
溫熱的秋風中，朱瞻堂扶著鄭小柔，兩人踮腳眺望遠方，目光中充滿期待。
未時三刻，遠處傳來了一陣馬蹄聲。
十二輛六馬禮賓車緩緩駛來，純白的駿馬拉著豪華車廂，在陽光中格外耀眼。
馬車還未停穩，鄭季便從第一輛車上跳了下來。
他不顧腿疾，三步並作一步，快步行至距離長亭還有十步之外的地方跪下，然後向親自迎來的朱高燧叩首道：“臣鄭季，參見陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“鄭將軍，快快請起！你護衛太子多年有功，朕今日論汝之功，封爾為銀城伯！”
朱高燧大步上前，親手扶起鄭季，看著後者蒼老的面容和蹣跚的左腿，眼眶中有淚水打轉。
鄭季作勢就要跪下行禮謝恩，卻被朱高燧雙手托住，但他還是大聲喊道：“臣謝陛下隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
旁邊的司禮監少監康安雙手端著冊封詔書、侯爵冠服與印綬，站到了鄭季身邊。
跟過來的鄭小柔再也忍不住，撲上前抱住鄭季，淚流滿面道：“爹！”
“別哭，別哭，爹來了！爹來了！”
鄭季老淚縱橫，拍著自家女兒的後背，仔細端詳著對方道：“六年不見，都長這麼大了，成了太子妃，真好，真好！”
朱瞻堂走上前，對著鄭季深深一拜，行禮道：“岳父大人在上，受小婿一拜！”
鄭季連忙去扶，同時態度恭敬道：“太子殿下折煞老臣了！”
“岳父大人是我的救命恩人，更是半個父親。”
朱瞻堂誠懇道：“若無岳父當年捨命相護，便無今日的聖明太子！這一拜，岳父當得起！”
朱高燧看著這一幕，心中感到十分欣慰。
與此同時，兩百三十名傷殘老卒依次下了禮賓馬車。
他們當中有一百三十三人是斷臂，有七十四人是斷腿，剩下的不是獨眼，就是手臂或腿腳不利索。
此時，這些人都努力跪倒在地，用最大的力氣喊道：“參見陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
張老五拖著空蕩蕩的褲管，李瘸子瘸著腿都在竭盡全力大喊著。
這些被舊明朝廷棄如敝履的“殘廢”，此刻在聖明的土地上，受到了帝王十里相迎的禮遇。
“都起來！都起來！”
朱高燧聲音哽咽道：“你們是為大明流過血，受過傷的英雄！聖明不會忘記你們，朕不會忘記你們！”
他轉身指向身後的兩百三十名紅妝秀女接著高聲說道：“今日朕為你們做主，這兩百三十名秀女，個個知書達理，溫柔賢淑，就賜給你們做妻子！從今日起，你們在聖洲有家了！”
秀女們聞言，排著隊走到那兩百三十名老卒面前，然後在禮部官員的指揮下齊齊行禮，異口同聲道：“參見夫君！”
眾老卒瞬間驚呆了！
他們從未想過以殘廢之身，還能娶到如此貌美的妻子！
張老五一把抱住面前的秀女，哭得像個孩子，嘴中喃喃自語道：“俺張老五有老婆了！俺有家了！”
李瘸子拉著秀女的手，激動得說不出話，只是一個勁地傻笑。
另一邊，四大國公與文武百官紛紛過來與鄭季寒暄打招呼。
待老卒們情緒稍定之後，朱高燧這才登上禮部官員臨時搭建的高臺。
他右手舉起鍍金的鐵皮喇叭，看向臺下的眾老卒，大聲說道：“朕已下旨設立‘北海衛’，任命鄭季為北海衛指揮使！”
“從今日起，你們全部歸入北海衛，全部升官！軍士升總旗，小旗升試百戶，總旗升百戶，試百戶升副千戶，百戶升正千戶，正千戶升指揮僉事！”
“北海衛為朕的天子親衛，駐紮在聖京城北，天策河畔大營，戍衛京城！”
“為國家流過血的人，永遠不會被虧待！”
“陛下萬歲！聖明萬歲！”
下一刻，老卒們爆發了山呼海嘯般的歡呼。
片刻後，鄭季從兵部官員手中接過了北海衛指揮使的身份令牌，並穿上了指揮使的衣服，而老卒們則換上了屬於北海衛軍官的常服，秀女們分別依偎在各自的丈夫身邊。
這群被舊明拋棄的老卒們，在聖明的土地上迎來了屬於他們的新生！
當天晚上。
奉天殿大擺宴席。
朱高燧端坐主位，高舉起酒杯。
“今日大喜，一為銀城伯兄父女團聚，二為長陵衛眾將士成家立業，三為北海衛成立！來，滿飲此杯，祝我聖明，繁榮昌盛！”
眾人舉杯同慶，宴會廳內歡聲笑語不斷。
鄭季看著女兒和女婿，看著那些曾經與他生死與共的老弟兄，看著聖明君臣和睦的景象，只覺得之前跨海來投朱高燧的決定無比正確！
宴席結束後。
朱高燧把鄭季留在了武德殿。
“今日就在此殿過夜，朕要好好與你說說話。”
如今是七月底，天氣開始轉涼，所以當值的宦官除了準備床榻與涼蓆之外，還拿了一床薄薄的絲綢被。
在古代，皇宮是權力的中心，能夠進入皇宮並留宿，本身就是一種身份的象徵。
皇帝留大臣在皇宮過夜，不僅是對其個人能力的認可，更是對其家族和後代的恩寵。
鄭季自然是知道朱高燧對他特殊照顧，所以內心激動的無以復加，只好再次行禮，以表示對朱高燧的感激。
“陛下，舊明朝廷已腐朽不堪，宣德帝子嗣不興，有心無力，守舊派把持朝政，遲早會葬送太宗皇帝的基業。”
鄭季憂心忡忡道。
“聖明是華夏的希望，朕會在聖洲開創一個比漢唐更強大的王朝！”
朱高燧鄭重點頭道。
他並沒有因為稱帝建制，宣佈成立聖洲大明而完成識海內神秘金色玉簡的第三個任務。
這第三個任務要求他在洪熙或宣德年間於北美洲建立一個新的大一統王朝，任務獎勵是給他增加六十年壽命。
當初他稱帝，改年號為乾熙，本以為完成了任務，但金色玉簡浮現的文字告訴他，他只是在北美洲建立了新的王朝，卻不是大一統王朝，所以不算完成任務。
華夏傳統的大一統王朝是以統一九州為標準的封建王朝，其概念源自《公羊傳》“大一統”思想及《漢書》“六合同風，九州共貫”的治國理念。
而金色玉簡所謂的大一統王朝，概念與華夏傳統的大一統王朝基本一樣，但被細分成了三個大的方面。