窺視者的名字叫趙為忠。
他是聖明繡衣衛駐福建的副千戶，同時也是大明錦衣衛的總旗。
三日前，他接到錦衣衛的密令，要求嚴查月港走私，凡涉及藩王密使，即刻上報。
他今夜本來是打算抓捕一批倭寇探子，卻意外撞見了這場“秘密交易”。
“跟上那艘船。”
趙為忠對身後的兩名校尉低聲道：“記住航線，別打草驚蛇。”
兩名校尉領命，解開藏在蘆葦叢中的小艇，悄無聲息地跟了上去。
趙為忠則轉身走向碼頭另一側的倉庫。
倉庫之中，兩個身著綢緞的中年商人正焦急等待。
兩人見為趙忠過來，一左一右笑臉迎了上來。
左邊的說道：“趙總旗，都按您的吩咐辦好了。”
右邊的說道：“船已備好，水手是去過東洲的老手，熟悉航線。”
“好。”
趙為忠從懷中掏出兩個紫檀木盒，分別交給兩個商人，說道：“這是給東洲趙王殿下的密函，到了東洲，交到指定地方即可。”
密信的大致內容是說洪熙駕崩，宣德皇帝登基，而新君暫無子嗣，朝內親趙派與保守派鬥得厲害，正是東洲穩固根基的大好時機。
左邊的商人接過木盒，小心翼翼地貼身藏好，然後說道：“小人明白。”
右邊的商人同樣收好木盒，躬身道：“只是這一路要繞過琉球的水師，怕是得等到開春，借洋流才能過去。”
“無妨。”
趙為忠擺手道：“務必在開春後第一時間出發。”
兩個商人皆點頭稱是，接著轉身走向倉庫後的大船。
趙為忠看著船帆升起，兩艘船一前一後離開，心中五味雜陳。
他最初是錦衣衛普通軍士，後來在繡衣衛密探的運作下晉升成為小旗、總旗，家眷都被轉移到了聖洲。
於是，他便暗中加入了繡衣衛，成為雙面間諜。
他這次實際上派出去的船不止兩艘，因為誰也不能保證明年開春後都能順利出海，只要有一艘船抵達東洲把信送到就行。
且說劉彪離開後，又在另外幾處海灘邊秘密會見了另外幾個船伕，把裝有同樣密信的蠟丸交給了那些人。
三日後，月港附近的海面上。
劉彪派出的數艘烏篷船，在前往西洲的途中，有兩艘船被一場突如其來的狂風打翻，船伕與蠟丸皆沉入海底，最終只有一艘船順利抵達西洲。
而趙為忠派出的數艘商船，則藉著南風，悄然駛向琉球群島，有三艘在開春後順利出海，但最終也只有一艘船橫跨大東洋，將密函送到了東洲。
與此同時。
大明京城，朱瞻基正與“三楊”及禮部官員商議明年即宣德元年的選秀事宜。
夏原吉則在戶部衙門，召集“親趙派”官員，準備起草新一輪請求恢復銀石引的奏章。
聖明乾熙二年，大明宣德元年。
正月二十六日。
內閣值房。
臘梅尚未徹底凋零，內閣值房內卻已經是暖意融融。
楊士奇、楊榮、楊溥三位輔臣圍坐炭盆邊，手中捧著剛收到的奏本，面色凝重。
“讓襄王就藩？”
楊榮冷笑一聲，將奏本扔在案上。
奏本是河南道御史所上，大意是“襄王朱瞻墡（朱瞻基同母弟）已成年，當出外就藩，以固宗藩，杜小人覬覦之心”。
楊溥慢悠悠地攪著茶碗，輕聲道：“這御史背後，怕是有人指使吧？皇上剛繼位，尚無子嗣，襄王若離京，諸王中便無人能制衡漢王、趙王。這時候提‘就藩’，用心何其毒也。”
楊士奇嘆了口氣，花白的眉毛擰成一團道：“何止是襄王。戶部主事聯名上奏，說‘海禁一年，商路斷絕，國庫虧空，請恢復銀石引，以安民生’。夏部堂、金學士那幫人，這幾日在朝堂上鬧得越發兇了。”
三人對視一眼，皆是沉默。
“三楊”是洪熙、宣德朝的核心輔臣，以“穩健”著稱，也是堅定的“保守派”。
他們既反對漢王的驕橫，也忌憚趙王的膨脹，更警惕夏原吉等人借“恢復舊制”之名，行“資敵東洲”之實。
“夏部堂家門口，這幾日怕是比集市還熱鬧吧？”
楊榮呷了口茶，語氣帶著幾分譏諷。
楊溥點頭道：“何止夏部堂，鹽政轉運使張有成、工部侍郎吳中等等，凡是與永樂朝‘銀石引’沾過邊的官員，門口都擠滿了人。聽說江南的富商，泉州的船主，甚至還有琉球的使臣，都託人送禮，求他們在皇上面前美言，恢復開海。”
他頓了頓，壓低聲音道：“更有人傳言，東洲那邊派了密使來京，許給夏部堂‘開國侯’的爵位，只要他能促成銀石引復開。”
“開國侯？簡直是痴心妄想！朱高燧若敢自立，便是國賊！夏部堂老糊塗了不成？”
楊士奇猛地拍案，桌案上的茶杯差點歪倒，溫熱的茶水濺的到處都是。
“他不是糊塗，是捨不得永樂朝的‘開拓夢’。”
楊榮直接改變了對夏原吉的尊稱，直呼其名道：“夏原吉跟隨太宗皇帝與東洲往來貿易十餘年，眼睜睜看著那邊從荒蠻之地變成銀礦遍地的寶地。對他而言，禁海等於否定他一生的功績。”
楊溥沉吟道：“那道‘襄王就藩’的奏本，壓不壓？”
“壓！”楊士奇斷然道：“不僅要壓，還要敲打那個御史。”
“馬上派人知會通政司，凡涉及‘藩王就藩’‘恢復銀石引’的奏本，一律先送內閣，不得直達御前。皇上剛登基，不能被這些瑣事攪亂心神。”
他看向楊榮道：“你去跟夏部堂談談，就說皇上知道他的苦心，但開海事關重大，需從長計議，讓他安撫好下面的人，別再鬧了。”
楊榮頷首，又問道：“那襄王總不能一直留在京師吧？”
“國勢艱難，為了大局，只能先留著。”
楊士奇是三楊之中最強勢的存在，此時眼中閃過一絲深意，沉聲道：“萬一皇上有不測，襄王是同母弟，總比讓漢王、趙王有機可乘強。至於以後，等皇長子出生，再讓他就藩不遲。”
三人商議完畢，楊榮起身準備去戶部，卻被楊溥叫住。
“還有一事，我昨日收到密報，有人說福建沿海發現多艘可疑船隻，似乎是東洲來的探子。你去見夏部堂時，不妨旁敲側擊，讓他約束手下，別真的把東洲當成他們的‘自己人’。”
楊榮重重點頭，明白了楊溥的意思。