且說在朱高燧大封功臣之前。
永樂二十六年，臘月二十四日。
清晨。
陽安府，陽安縣。
劉集鄉街道上，趕集的人逐漸增多。
“啪！啪啪啪！”
一陣震天響的鞭炮聲將趕集的人給嚇了一跳，紅色的碎屑在劉集鄉的戲臺前鋪了厚厚一層。
“快！再搬兩箱炮仗來！把庫裡存的那幾罈子陳年‘二鍋頭’都給我拍碎了，今兒個就在這戲臺前的廣場上擺大席！”
年近六旬的劉集鄉長劉虎身穿棉襖，站在戲臺上扯著脖子吼道。
不一會兒，那些趕集的人聽到戲臺處有鞭炮聲，紛紛聚了過來。
“鄉長，這還沒有過年，怎得放這麼多鞭炮，還要大擺宴席？莫不是又得了一個孫子啊？！”
一個年輕的後生湊到戲臺邊，扯著嗓子向劉虎問道。
“大王稱帝了！大王稱帝了！”
劉虎目露狂熱，高聲大喊道。
就在剛才，府裡的快馬送來了朱高燧稱帝建立聖洲大明的邸報。
“鄉長，大王真的稱帝了？”
那後生有些緊張地問道：“那咱們會不會被朝廷當做反賊？”
“呸！你個瓜娃子懂個尿！”
劉虎猛地拍了一掌後生的後腦勺，高聲道：“甚麼反賊？大王那是承接永樂爺的聖志！你瞅瞅咱家的糧倉，你瞅瞅咱鄉里的鐵犁，哪一樣不是大王給的？現如今，咱們腳下的大地不叫東洲了，叫‘聖洲’！咱們的皇帝叫乾熙爺，咱們的朝廷叫‘聖明朝廷’！”
“爹，接住！”
劉強從圍觀的人群中擠到戲臺邊，把喇叭拋向劉虎。
劉虎雖然年近六旬，但身子骨還算硬朗，一把接住鐵皮喇叭，然後站在戲臺上的高凳子上，對著聚攏過來的數百鄉民揮舞著拳頭，情緒激昂的說了一番話。
“大夥兒聽好了！咱們的大王已經在這個月十五被麾下文武大臣擁立為帝，東洲此後不再是藩屬之地，更名‘聖洲’，國號仍為‘大明’，但是為別神洲大明，對內簡稱‘聖明’，對外仍稱大明。改明年為乾熙元年，定天策為都城，更名聖京！”
“乾熙爺下旨說了，咱們是大明人，但咱們是‘聖明’的人！神洲那個大明，已經被那些只知道閉關鎖國的文官給帶歪了。咱們在這兒，有地種，有肉吃！咱們才是華夏的正朔，咱們這裡的規矩，才是永樂爺留下的真傳！”
“聖明萬歲！乾熙萬歲！”
人群中爆發出一陣排山倒海的歡呼。
在這些基層百姓眼裡，“正統”不僅僅是那個龍椅上的姓氏，更是那種蓬勃向上的生命力。
朱高燧稱帝的訊息如同決堤的洪水，在短短半個月內席捲了聖洲全境。
在龍興府福丘知縣徐子隴換上了繡著“聖洲大明”字樣的嶄新官袍，並對著天策城的方向三跪九叩，老淚縱橫。
他雖然擔憂神洲水師的報復，但他更明白聖洲早就走了一條與傳統王朝不同的道路。
如果繼續由於那份“藩屬”的謙卑而自我束縛，聖洲的秩序就會崩盤。
朱高燧稱帝，是把大家心底的那層窗戶紙捅破了。
既然沒有退路，那便自行塑造一個華夏正朔來！
臨近正午。
劉集鄉戲臺廣場的大席上，酒已經過了三巡。
劉虎已經喝得有些微醺，但他那雙眼睛卻前所未有的明亮。
他站在長條桌上，手中舉著一碗烈酒，對著全鄉幾千號人正式宣佈。
“鄉親們！陛下改元乾熙，往後這就是咱們的紀年！有人問我，說要是海西邊的大官帶兵來了，要收回這地，要加咱們的田賦，要讓大家夥兒重新去給那些地主老爺跪下磕頭，咱們怎麼辦？”
“去球吧！”
劉虎猛地將酒碗摔碎在地上，發出一聲脆響。
“這地是老子一鋤頭一鋤頭開出來的，這屋是老子一磚一瓦蓋出來的。不管他是海西邊來的，還是海東邊來的，只要不是咱聖明的旨意，誰來也別想拿走一個子兒！”
“以前有人說咱們是東洲的囚徒，是海外的孤卒。現如今陛下給了咱們名分，咱們是聖明王朝的開國之民！咱們的聖洲大明，是蒸蒸日上的大明！”
“等回頭再有神洲海商過來，你們一定要讓海商帶信告訴你們那些還在神洲受窮的親戚們，有種的就跨海來聖洲！沒種的就守著那點地皮等死！反正這聖洲大明，我劉虎是認定了！”
“認定了！”
“聖明萬歲！”
群山呼應，江河奔湧。
就在永樂二十六年年底這幾天，雖然聖洲的邊境並沒有發生一場戰鬥，但在所有人的心底，那條橫跨大東洋、連線著母邦與子邦的臍帶，已經被徹底斬斷了。
取而代之的，是一種全新的、狂熱的民族情感。
他們依然自稱為“大明人”，依然寫漢字、講大明官話、拜三皇五帝，但他們開墾的土地和貫通全縣各鄉鎮的水泥路告訴他們——你們才是大明正統！
這種“我們才是正統”的思想，像是一團無形的烈焰，點燃了聖洲這片土地上的移民們，從而讓他們真正把靈魂融入了聖洲，打心底裡把聖明當成了華夏！
就在劉集鄉的劉虎宣佈朱高燧稱帝訊息的同時，陽安府知府胡勇正忙著發號施令，讓署衙的全體官吏們都去府城街道上敲鑼打鼓，宣佈朱高燧稱帝建立聖洲大明的訊息！
他不僅不害怕，反而有些躍躍欲試！
胡勇是胡祥的堂弟，原是吏部一名主事，後來隨胡祥舉家遷移來了東洲。
當初一切都是草創，朱高燧手下的可用之人有限，便趕鴨子上架讓胡勇擔任了吏署主官。
後來胡勇辦事不利，被貶到了陽安府，原陽安府知府張溥被調任吏署主官，如今朱高燧稱帝，吏署升格為吏部，原吏署主官張溥成了吏部尚書！
吏部尚書，可是俗稱天官的啊！
他胡勇雖然也年近六旬了，但身體還算可以，自以為能再幹十年！
同一時間。
在聖明目前最大的蒸汽機使用與改良地龍興府金山縣鐵礦區。
當朱高燧稱帝的訊息傳到礦區之後，就屬這裡的礦工隊長、組長和礦工們反應最為熱烈。
“改得好！聖洲大明！咱們才是正統！”
一名穿著加厚棉質工服，滿臉油汙的礦工隊長馬小財，在他負責的煉焦爐前對著工友們歡呼。
“以前咱們產的鐵軌，還要叫大明東洲產；現在，這是聖明產！咱們的蒸汽機，是給聖明皇帝陛下拉貨斗的！弟兄們，咱們這不叫造反，咱們這叫‘傳承’！有朝一日，或許寶船會裝上蒸汽機，從聖洲開到大東洋的西邊去！”
對於金山縣鐵礦區的工人們來說，朱高燧稱帝意味著聖洲終於可以合法地擁有自主的關稅體系、貨幣發行權。
這意味著，他們的礦區不再是大明的海外供金銀銅鐵的基地，而是為聖洲大明的發展貢獻鐵礦與蒸汽機的力量源泉之一。
永樂二十六年，臘月三十。
寒嶺鎮位於聖洲西北大港溫埠再往北一百里，由於常年與寒冷搏鬥，這裡的百姓民風更為彪悍。
寒嶺鎮的鎮長是一個名叫嚴寬的老吏。
他接到朱高燧稱帝的訊息後，第一時間下令收起了在互市點內所有與土著商人往來的臨時互市攤位。
“把訊息傳出去，從明天起，讓土民商人去溫縣換互市文書，通通得換成聖明朝廷頒佈的文書！不願換的，就滾回部落去！”
嚴寬對著屬下吩咐道：“務必告訴所有來互市點的土民，現在的聖洲是大明正統，原來的大王，是如今的聖明乾熙天子！是聖洲之主！”
“乾熙爺把聖洲大明簡稱為‘聖明’，正合此意！”
嚴寬對周圍的同僚們說道：“洪熙朝廷已經黑了，咱們這兒是聖光照耀的地方。咱們才是真的大明，他們那是假的大明。”
寒嶺鎮的低階吏員與尋常百姓們並不覺得這種觀念轉變有甚麼困難。
在聖洲的拓荒者心中，甚麼是大明？
是永樂大帝那種“艦通五洋、兵臨萬里”的胸襟。
是那種不斷對外擴張、永不言棄的血性。
當朱高熾決定撤回寶船、封閉海岸的時候，在聖洲百姓眼中，大明就已經不再是“大明”了。
它只是一個佔據了先祖土地的守財奴，是一個自斷足跡的衰弱政權。
而這種“正統論”在基層迅速發酵，一種強烈的“國家認同感”正在替代傳統的“宗主認同”。