且說在神洲大明。
永樂二十三年，十月初二，北京紫禁城，乾清宮。
鎏金香爐裡的龍涎香早已燃盡。
朱棣披著明黃色常服，手中捏著一份八百里加急的軍報，軍報上“莒州賊董彥杲聚眾兩千，紅白旗為號，殺千戶孫恭”這樣一行字，猶如熾熱的火爐，讓他整張臉都發熱發紅。
“廢物！一群廢物！”
朱棣猛地將軍報拍在案上，硯臺裡的墨汁濺得到處都是。
殿內侍立的司禮監太監馬雲嚇得跪倒在地，連大氣都不敢喘。
這位皇帝陛下剛從北征蒙古的戰場上回來，身上的血腥味還沒散，正是戾氣最盛的時候。
朱棣的胸口劇烈起伏。
他實在是想不通，明明已經推廣了馬鈴薯和紅薯，山東、河南的旱災怎麼還會鬧出民亂？
十年前他就已經下旨讓戶部將朱高燧與上林苑培育的救荒穀物馬鈴薯推廣全國，後來尹慶下東洋從東洲帶回了紅薯，他也下旨讓上林苑試種後在全國推廣。
甚至後來還派了上林苑的專業人士去教各地的農民種植。
尤其是去年夏天，山東巡撫還上奏說“紅薯豐收，畝產千斤”，怎麼轉眼就冒出個“唐賽兒”？
朱棣突然開口，語氣中帶著殺意道：“傳旨，讓沂州衛指揮使、山東巡撫立刻滾到京師來！朕要問問他們，這些年馬鈴薯與紅薯都種到狗肚子裡去了？！”
馬雲顫抖著應道：“奴婢這就去傳旨。”
他心裡卻清楚，沂州衛指揮使大機率是來不了的，據說莒州、青州一帶的亂軍已經發展到上萬人，連安丘縣城都被圍了，沂州衛的兵早就打散了。
就在這時，又一份奏報送了進來。
朱棣接過展開一看，臉色瞬間變得鐵青。
奏報是青州知府寫的，裡面說亂軍頭領“唐賽兒”自稱“佛母”，能用“剪紙為兵”，還說“大明氣數已盡，彌勒佛下凡救世”，附近州縣的百姓“聞風響應，攜家帶口投奔，沿途殺官奪糧，勢如破竹”。
“剪紙為兵？彌勒下凡？”
朱棣怒極反笑，一腳踹翻了案桌。
他戎馬一生，甚麼妖魔鬼怪沒見過？
可這一次，他心裡忽然有些發虛。
奏報裡說唐賽兒的教眾“不搶糧食，只搶農具”，還把官府糧倉裡的馬鈴薯幹、紅薯幹全部分給百姓。
這哪裡是亂軍，分明是有預謀的“分糧起義”！
他想起錦衣衛密探之前彙報的關於東洲的種種奇事，比如蒸汽火車、水泥路、玻璃，密探認為趙王朱高燧得仙人授了天書，難道這唐賽兒也得了甚麼“天書”？
朱棣踹桌子後，發洩了憤怒的情緒，然後很快冷靜下來。
“下旨，著柳升帶京營五千精兵，立刻去山東！傳朕口諭，朕不要唐賽兒的人頭，要活的！朕要問問她，她難道真的吃不飽嗎？為何要作亂？究竟是誰在背後裝神弄鬼！”
馬雲連忙磕頭道：“奴婢遵旨！”
他停頓了一下，低著頭小聲說道：“只是眾將士剛從北征戰場回來，還沒休整幾日。”
“再休整幾日，亂軍就打到北京來了！”
朱棣一腳踩碎地上的一塊茶杯碎片，沉聲道：“朕知道柳升能征善戰，體格健碩，歇上兩天就好了！讓他從京營抽調精兵，三天之後，必須出兵！另外，讓戶部立刻調五萬石紅薯粉絲、三萬石紅薯幹隨軍帶去！讓柳升先勸降亂民，只要投降，朕就免他們的罪，朝廷也會給他們重新分地！”
馬雲不敢再勸，連滾帶爬地退了出去。
殿內只剩下朱棣一人，他望著牆上的《大明疆域圖》，手指重重地戳在山東的位置。
“老三當年培養的馬鈴薯明明是救荒良品，就算有旱災、水災，可這馬鈴薯、紅薯種在山坡上不會澇啊！怎麼還會有災民呢？看樣子是基層官員壓榨的太過分了！”
朱棣喃喃自語，眼中閃過一絲複雜。
官逼民反的道理，他還是懂的！
窗外，秋風捲起落葉，發出嗚咽般的聲響。
朱棣不知道的是，這場看似普通的民亂，不僅會改變山東的命運，更會讓遠在東洲的趙國，迎來首批超過五萬的移民！
永樂二十三年，十月二十八日。
益都縣，卸石棚寨。
凜冽的寒風捲著枯葉，掠過寨牆上飄揚的紅白大旗。
唐賽兒披著一件洗得發白的粗布斗篷，站在寨門樓上，望著山下黑壓壓的明軍營地，嘴角勾起一抹冷笑。
“佛母，柳升那狗官又派人來招安了！”
一個頭裹紅巾的小校跑上城樓，手裡提著一顆血淋淋的人頭，正是柳升派來的招安使者。
唐賽兒看都沒看那顆人頭，只是盯著明軍營地中央那幾面“京營”軍旗。
五千精兵全是天子親軍，裝備著神機營的火銃和新式火炮。
換成三年前，她根本不敢正面對抗，可現在她手裡有三萬教眾，有從官府糧倉搶來的土豆和紅薯，還有用繳獲的老式火炮。
“你去稟告柳升將軍，就說寨裡的水只夠喝三天，糧食也快沒了。讓他撤走東門的兵，我們投降！”
唐賽兒聲音清亮，站在高處城樓上喊話，幾乎傳遍整個山寨。
山下的明軍大營裡，柳升正翹著二郎腿，在聽著親兵彙報戰況。
當聽到“唐賽兒要投降”時，他嗤笑一聲，隨手把手裡的茶杯扔在了桌案上。
“豎子不足與謀！早投降不就完了？非要等老子用大炮轟了山寨，才肯跪下求饒？”
都指揮使劉忠連忙勸阻道：“侯爺，賊寇狡猾，恐怕有詐！”
“詐？她拿甚麼詐？”
柳升看向懸掛在旁邊的地圖，不屑的說道：“卸石棚寨三面環山，只有東門有水源。只要我們守住東門，渴也渴死他們！傳我將令，主力移駐東門，其餘營寨留少量兵力警戒！”
劉忠還想再說，卻被柳升瞪了回去。
“怎麼？你懷疑本侯的判斷？別忘了，你是怎麼從北征戰場活下來的！跟著本侯，準沒錯！”
夜幕降臨，明軍營地漸漸安靜下來。
柳升帶著主力移駐東門後，其他營寨的防禦變得薄弱。
三更時分，寨牆上突然燃起三堆烽火，緊接著，一陣震耳欲聾的吶喊聲劃破夜空。
唐賽兒親率五千教眾，手持削尖的木棍和鐵鍋土炮，從西門突襲明軍大營！
“殺啊！為了佛母！”
“搶糧！搶糧！”
教眾們像潮水般湧入明軍營寨，用火把點燃帳篷，用土炮轟擊糧車。
明軍猝不及防，士兵們從睡夢中驚醒，連盔甲都來不及穿，就被教眾砍倒在地。
都指揮使劉忠提著大刀，拼死抵抗，卻被一支冷箭射中咽喉，當場斃命。
柳升在東門聽到喊殺聲，才驚覺中計。
他率領主力回援時，教眾們已經帶著搶來的火藥和糧食，消失在茫茫夜色中。
營地裡到處是燒焦的帳篷、散落的武器和明軍的屍體，柳升氣得簡直要吐血。
“唐賽兒！我必殺你！”
然而，柳升圍攻山寨失敗了，但是朝廷的官軍在另一邊卻勝利了，唐賽兒之亂最終還是被壓了下去。