夜。
龍興府。
金山縣，驛館。
鹽政轉運使張有成獨自坐在燈下，手中摩挲著一塊巴掌大小的銀錠。
他手中的這塊銀錠色澤雪白，純度極高，邊緣處甚至能映出他扭曲的面容。
這是他花了十兩銀子從一個因傷退出金山縣甲字號礦區冶煉工坊的工匠手中買來的“碎料”，所謂的“碎料”其實是經過初步提純的高純度銀胚。
此時，窗外的更夫敲過了三鼓。
夜色如墨，驛館外酒肆二樓的繡衣衛暗探，一動不動，影子拉得很長。
張有成將銀錠放在燭火下，反光似乎刺痛了他的眼睛。
大半個月前鷹嘴崖大捷的訊息早已傳到了金山縣，鹹水部騎兵的覆滅，蒸汽鐮刀收割機大放異彩，兩千土著俘虜淪為修路苦力。
這一切都彰顯了趙國武德充沛！
他原本以為朱高燧只是佔山為王的藩王，靠著些許銀礦苟延殘喘，卻沒想到對方手握“神器”，坐擁強軍，早已具備割據一方的實力。
告密？
張有成自嘲地笑了笑，就算他能活著逃回大明，把蒸汽機的秘密告訴太子或朱棣，朝廷又能如何？朱棣真的會派十萬大軍跨海遠征東洲趙國？
且不說糧草耗費巨大，單是東洲那能扭轉戰局的“蒸汽鐮刀收割機”，就足以讓朝廷的大軍屍橫遍野！
到時候朱棣遷怒下來，他必定會成為第一個犧牲品。
富貴險中求！
張有成眼中閃過一絲狠厲。
他將銀錠揣入袖袋中，壓低聲音對門外的心腹隨從王六吩咐道：“備車，明日清晨就啟程去大都護府。”
金山縣城距離天策城約有三百里，用馬車當代步工具的話，清晨卯時出發，酉時恰好能到。
由於此時已經到了永樂十七年十月下旬，所以張有成主僕二人抵達天策城大都護府署衙門外街道上的時候，太陽已經落山了。
且說當下，張有成坐在顛簸的馬車裡，手心全是冷汗。
他不知道等待自己的是坐椅還是屠刀。
車窗外巡邏的趙王禁衛步伐整齊，甲葉碰撞聲讓人心驚膽顫。
馬車經過工署兵器坊時，張有成隱約聽到裡面傳來“咔嚓咔嚓”的金屬碰撞聲，這應該是工坊在連夜趕製燧發火銃的聲音。
“鹽政轉運使張有成有機密要事求見趙王。”
馬車停到署衙正門邊上，張有成下車後，疾步走到署衙大門口，用十分客氣的向值守的衛兵說道。
“張使尊，大王已經恭候多時了。”
繡衣衛指揮使丘鐵悄無聲息的出現在張有成身後，微微拱手道。
有繡衣衛暗探的存在，朱高燧提前知道張有成來天策城並不奇怪。
但丘鐵的出現，還是給張有成嚇了一跳。
張有成連忙回禮道：“豈敢讓大王久等，還請丘將軍帶路。”
穿過九重回廊，張有成終於來到朱高燧在署衙內的書房。
書房陳設極簡，只有一張巨大的紫檀木書桌，牆上掛著一幅東洲全圖，圖上用硃筆圈出了一個大紅點，這紅點正是趙國未來要征服的目標大鹽湖。
朱高燧站在窗前，月光勾勒出他挺拔的背影，卻讓人看不清他的表情。
“不知張使尊來訪，所為何事？”
朱高燧沒有回頭，用平靜無波，聽不出喜怒的語氣說道。
張有成深吸一口氣，從袖中掏出那塊銀錠，放在書桌上，躬身道：“大王，此物產自金山縣甲字號銀礦區。”
朱高燧緩緩轉身，用洞穿人心的眼神瞪著張有成道：“張使尊好大的膽子，竟然私購我趙國管制之物，按律當斬！”
“大王若想殺我，何必等到今日？”
張有成反而鎮定下來，挺直腰桿迎上朱高燧的目光道：“我今夜前來乃是為了跟大王談一筆買賣。”
“張使尊憑甚麼覺得孤會跟你談買賣？”
朱高燧走到書案後坐下，嘴角勾起一抹玩味的笑容說道。
張有成用手指著桌上的銀錠，壓低聲音道：“大王在東洲搞的這些‘奇技淫巧’，瞞得了一時，瞞不了一世，朝廷遲早會知道。到時候，十萬大軍壓境，東洲便會成為一片焦土。”
朱高燧挑眉道：“那依你之見，孤該如何應對？”
張有成頓時來了精神，上身傾斜向朱高燧，低聲道：“我在朝中為官十六載，在官場上的人脈比大王想象的要多。我可以幫大王隱瞞蒸汽機的軍事用途，在太子與陛下面前只說‘東洲發現高產銀礦，趙王巧用機關術採礦’。這樣朝廷不僅不會出兵，反而會因為覬覦銀礦，對東洲睜一隻眼閉一隻眼。”
“說說你的條件。”朱高燧不動聲色道。
張有成眼中閃過一絲貪婪道：“第一，趙國每年產銀的一成作為我‘潤筆’的酬勞。第二，借鹽政渠道之便，為大王偷運大明的硫磺、硝石和工匠，尤其是懂得‘格物之學’的能工巧匠。”
他此話一出，書房內瞬間陷入死寂。
燭火跳動，將兩人的影子投射在牆上，如同兩隻對峙的猛獸。
朱高燧盯著張有成，手指在桌案上輕輕敲擊。
他知道張有成想用朝廷的庇護換取利益，同時用戰略物資鞏固與趙國的合作，既做趙國的“保護傘”，又當大明朝廷的“雙面間諜”。
但是張有成可能對趙國的產銀量不太清楚，否則不會要每年產銀的一成。
“你知道如今趙國年產白銀多少？”朱高燧面無表情的說道。
張有成心中一緊道：“下官不知，但想必不會少於四十萬兩。”
他知道之前尹慶率領船隊運回大明的銀礦石提煉出了八十萬兩，雖然當時那些礦石是東洲數年的產出，但在他看來，朱高燧永樂十四年就藩東洲後肯定加大了對銀礦的開採力度，目前的趙國每年產出的礦石少說也能提煉個四十萬兩白銀。
“哈哈哈！”
朱高燧放聲大笑，笑聲中帶著睥睨天下的豪氣。
“大王何故發笑？”
張有成忽然感到有些害怕，怕朱高燧暴起殺他滅口。
朱高燧面色平靜的撒謊道：“趙國去年鑄造的銀質永樂通寶超過了三十萬兩。”
張有成立即倒吸一口涼氣！
他本以為剛才的要價已經獅子大開口，沒想到趙國的財富遠超想象。
這樣算下來，趙國銀礦一年產出的一成至少是三萬兩！
他一年的俸祿才二百八十八石，折算成銀子不到三百兩！
如此說來，這筆買賣談妥之後，僅僅是一年的潤筆費就比他一百年的俸祿加起來還多！