“譁——”
七月正午的陽光直射進箱內，瞬間反射出耀眼的銀光，刺得周圍眾人下意識地眯起了眼。
全是銀礦石！
這不是那種雜質極多，需要繁瑣提煉的貧礦，而是色澤純正、含銀量極高的輝銀石，甚至有些礦石表面已經能看到天然析出的銀斑。
張有成手中的羊脂玉佩差點滑落，他猛地瞪大了那雙細眼，不可置信地看著這一箱箱銀礦石，驚訝道：“這，這是？”
“銀礦石中的極品，輝銀石！”
馬士捷彷彿在說一箱紅薯，語氣平淡道：“咱們東洲這地方，別的沒有，就是石頭多。大王說了，這些石頭搬運不便，正好用來付鹽款。按市價，這兩百萬斤鹽，折算成銀子是——嗯，咱們也不細算了。這裡一共是五千斤輝銀石，粗略估算，提煉個幾萬兩雪花銀不成問題。比起市價，怎麼也得高個十倍吧？多出來的，就當是請船上的兄弟們喝茶了。”
十倍？！
張有成倒吸一口涼氣。
明初銀貴錢賤，一兩銀子的購買力極強。
兩百萬斤鹽雖然值錢，但這五千斤輝銀石的價值，放在大明絕對是一筆鉅款！
最關鍵的是，對方給得太痛快了！太隨意了！
“馬主官，這，這是否太貴重了些？”
張有成努力穩住心神，試探道：“趙王殿下如此厚禮，下官惶恐。只是這銀礦石，在東洲產出很多嗎？”
這就是他此行最大的任務——摸底。
如果東洲真的像傳說中那樣盛產白銀，那大明對趙國的策略就得徹底改變。
一個窮親戚和一個抱著金飯碗的親戚，待遇可是天壤之別。
馬士捷似乎早就料到他有此問，臉上露出一個苦惱的表情道：“哎呀，張使尊有所不知，這玩意兒愁死人了。”
“愁？”張有成一頭霧水，瞅著馬士捷不解的問道。
“哎呀，可不是嘛。”
馬士捷嘆了口氣，指著遠處連綿的山脈，故意露出愁容說道：“那是一座‘銀山’（內華達山脈支脈）。那裡的石頭硬得很，開採極難，為了挖這點礦，我們不知折損了多少工具。而且這玩意兒不能吃不能穿，又死沉死沉的。要不是為了換點鹽，大王都想讓人把這些坑填了種地去。也就這回為了迎接朝廷天使，大王特意讓我們把存了好幾年的這點家底都拿出來，就是為了不讓朝廷看輕了咱們趙國。”
馬士捷這番話，七分真三分假，演技堪稱影帝級別。
“存了好幾年？”
張有成目光閃爍，顯然不太相信。
他拿起一塊銀礦石，入手沉甸甸的，斷面新鮮，根本不像是堆放了幾年的陳貨，反而像是剛開採出來不久的。
而且，如果真的開採極難，趙國怎麼可能如此大方地給出十倍溢價？
除非這對趙國來說，真的只是九牛一毛！
一個可怕的猜想在張有成腦海中浮現——趙國發現了一個儲量驚人且極易開採的超級銀礦！
但他面上不敢聲張，立刻換上一副笑臉道：“原來如此，趙王殿下拳拳報效朝廷之心，下官感佩。既如此，下官就代朝廷收下了。回去定當向聖上和太子殿下詳稟趙王的忠心。”
“好說好說。”馬士捷笑得像只老狐狸，柔聲道：“張使尊，這交割完畢，您看是不是？”
“不急。”張有成擺擺手，目光掃向碼頭深處，淡淡的說道：“下官聽聞東洲風物獨特，既然來了，少不得要叨擾幾日，領略一番海外風光。不知馬主官可否安排？”
“那是自然！”馬士捷答應得極為爽快，心裡卻暗罵道：“果然是隻賴皮狗，聞著味兒就不肯走了。”
夜幕降臨。
金山縣。
趙王臨時行營。
數盞鯨油燈將營房內照得通明，朱高燧坐在書案後，手裡把玩著一塊黑乎乎的石頭。
這黑石頭不是銀礦，而是一塊堅硬的煤石。
“大王，事情辦妥了。”
馬士捷恭敬地站在下首，彙報了白天的經過。
“那個張有成，眼珠子都快瞪出來了。不過，他也起了疑心，賴著不肯走，想要四處看看。”
朱高燧微微笑道：“他要是信了你的鬼話，那才見鬼了。那些人是屬貓的，聞到腥味是不會撒嘴的。”
“敢問大王，是否要限制他的行動？”
馬士捷有些擔憂道：“金山縣甲字號銀礦區雖然守衛森嚴，但這天下沒有不透風的牆，特別是那個‘大傢伙’（蒸汽傳送機）的動靜可不小。”
朱高燧放下手中的煤塊，然後站了起來，他走到懸掛在屏風上的巨幅輿圖前。
這是一張尚未完全繪就的東洲全圖，除了沿海一帶，內陸大片區域仍是空白。
“不用限制，越限制他越好奇。”
朱高燧淡淡的說道：“可以帶他去看看移民的生活，看看開荒的艱難，再看看土著的兇殘，尤其是不服王化的野人土著的兇殘。”
他轉過身，眼中閃過一絲狡黠的光芒，冷聲道：“告訴金山縣令吳應箕，讓他把那臺蒸汽傳送機周圍圍上幾層布幔，對外就說是祭祀神壇，閒人免進。張有成若是想看，就讓他遠遠地聽個響。”
“莫非只是讓他聽一聽機器的聲響？”馬士捷不解的問道。
“不錯。”朱高燧嘴角微揚道：“就是讓他聽到轟鳴聲，讓他看到機器冒出來的白煙。”
如此一來，張有成摸不清趙國的底細，就會心生猜疑，從而感到恐懼。
一個未知的恐懼，遠比一個已知的真相更能震懾人心。
朱高燧就是要讓張有成以為趙國在煉製甚麼妖法，或者擁有甚麼上古神器。
等張有成把這訊息傳回京城之後，朝廷只會更加忌憚，便不敢輕舉妄動。
這也正是朱高燧為甚麼要給十倍溢價的原因——示敵以強！
在這個弱肉強食的世界，如果你表現得太弱，只會被人吃得骨頭都不剩。
只有展現出讓人看不透的實力和財力，朝廷才會投鼠忌器，甚至為了拉攏他，給出更多的好處！
朱高燧用冷漠的語氣說道：“孤會派繡衣衛暗探盯緊張有成接觸的每一個人，尤其是那些新來的府兵將領，如果有誰吃裡扒外，孤會讓他死無全屍！”
馬士捷渾身一凜道：“大王英明！”
朱高燧重新坐回椅子上，目光幽深道：“你退下之後，順便把金昭伯那一夥人叫來，那三個書呆子估計正瞅著該如何勸孤修路，這銀子花出去了，總得讓人給我們乾點活。”
馬士捷躬身領命而去。