半個時辰後。
朱高燧、朱瞻堂父子送朱棣回到了碼頭上。
“父皇請留步，兒臣出發了！”
朱高燧領著朱瞻堂向朱棣行跪拜大禮道。
朱棣沉默著，受了朱高燧父子的大禮。
起身後，朱高燧抹了一把臉上的淚水，決然的轉身走向跳板，開始登船。
朱瞻堂剛要跟著上船，朱棣卻突然開口道：“堂兒留下！”
所有人都愣住了。
正走在跳板上的朱高燧聞言後臉色瞬間發白。
朱棣卻不管周圍人如何看，他眼中含淚，笑著走過去摸著朱瞻堂的頭。
也不知是錯覺，還是他的臆想。
就在這一瞬間，他只覺得這孫兒的眉眼，像極了他年輕時的模樣，比朱瞻基更像！
“東洲蠻荒，爺爺捨不得你跟著受苦。等過幾年你爹把生番趕跑了，王城也建好了，到時候爺爺派莒國公送你過去。他麾下的親兵都是跟著你爹北征過的老弟兄，斷不會讓你受委屈。”
朱棣摸著朱瞻堂的頭，眼中盡是不捨。
朱瞻堂天生聰慧，機敏過人，立刻跪下道：“孫兒遵旨！”
他偷偷抬眼，看見朱高燧的手緊緊攥著那塊羊脂玉佩。
從朱高燧的反應來看，應該聽懂了朱棣的話外之音，留下朱瞻堂既是“人質”，也是“後手”。
太子朱高熾和太孫朱瞻基站在碼頭的人群裡，交換了一個眼神。
另一邊，朱高燧被韋興扶著踏上跳板，每一步都像踩在刀尖上。
他不敢回頭，怕一回頭，就會看見朱棣眼中的算計，怕一回頭，就會忍不住發出內心的怒吼。
直到踏上甲板，他才猛地轉身。
只見朱棣正站在碼頭，黑虎皮袍被風吹得鼓起，像一隻即將展翅的孤鷹。
父子倆四目相對的瞬間，朱棣抬起手，做了一個“保重”的手勢，隨即轉過身，大步流星地離開，沒有一絲留戀。
朱高燧望著朱棣決絕的背影，抬手捂住臉，滾燙的淚水從指縫間湧出，滴落在冰冷的甲板上，似乎瞬間凝結成了冰渣。
“徒兒無需多慮，陛下留小殿下在身邊，乃是為了東洲的將來。”
姚廣孝的聲音鬼魅般在朱高燧耳邊響起。
朱高燧抬手抹掉眼淚，赫然轉身，如見神仙，震驚道：“老師如何在此？”
“老衲答應陪同殿下去東洲，自然不會食言。”
姚廣孝雙手合十道：“倒是殿下，想好到東洲之後，如何拓土開疆，如何建國立制嗎？”
“還請老師教我。”朱高燧拱手道。
姚廣孝撫須笑道：“此事不急，待啟航後，老衲慢慢與殿下細說。”
“三弟，起風了，該揚帆了。”
就在這時，漢王的聲音從岸邊的碼頭傳來。
朱高燧聽到後，當即給旁邊的胡宏使了一個眼色。
胡宏會意，抓起船舷邊的號角，用盡全身力氣吹響。
附近寶船上的傳令旗手聽到靖海號寶船上的號角聲，紛紛揮舞令旗，指揮本船水手吹響號角。
“嗚嗚”的號角聲撕破海面。
數十艘寶船與上百艘大帆船同時升起風帆，猶如一群掙脫牢籠的巨大海獸，數百商船如跟隨在大海獸邊上的小型海獸，緩緩駛離月港，朝著茫茫大海深處駛去。
碼頭上。
朱棣望著船隊逐漸駛離月港，船帆在風中展開，好似一群展翅的灰鶴，漸漸消失在海天盡頭。
直到再也看不見船影，他也沒有回頭，卻悄悄從袖中掏出一塊手帕擦了擦眼角。
跟在朱棣身後的朱瞻堂，悄然看見那手帕上沾著一滴被海風吹落的淚珠。
朱棣收拾好心情，緩緩停下腳步，待朱瞻堂落後他半個身子時，才繼續抬步前行。
“走，回行在。爺爺教你看《孫子兵法》。”
半個月後。
夕陽落山，夜幕降臨。
金陵城，文華殿。
朱高熾坐在暖爐邊，手裡捏著一串佛珠，卻久久沒有捻動。
窗外的雪下得正緊，太液池的冰面上積了厚厚一層，映著宮殿的燈火，像一塊巨大的玉鏡。
誰也沒想到，三月中旬的金陵城竟然會下雪！
“皇爺爺今日在武英殿留了瞻堂，還賞了他一塊出入禁中的金牌。爹在擔心甚麼？”
朱瞻基端著一碗薑湯走進來，碗沿冒著熱氣，輕聲問道。
“你皇爺爺從來不會做沒意義的事，他留瞻堂在身邊，說是‘捨不得孫子受苦’，你信嗎？”
朱高熾接過薑湯，卻沒有喝，只是望著嫋嫋升起的霧氣，尋思道：“瞻堂這孩子天生聰慧，少年老成，長大了或許比你三叔更厲害。你皇爺爺留下他，這是想制衡誰？”
“爹是說皇爺爺在防著我們？”
朱瞻基的手猛地一顫，薑湯瞬間濺的袖口上、手腕上都是，燙得他眉頭直皺。
“是防著所有人！”
朱高熾輕輕嘆了口氣道：“你皇爺爺這一輩子都在跟人下棋，跟臣子們下，跟草原人下，現在又跟我們下。他讓你三叔去東洲，是為了東洲的銀子。留瞻堂在身邊，是怕你三叔不派人運銀子回來。承諾讓李遠護送瞻堂去東洲，是為了讓你三叔放心。”
其實朱棣留下朱瞻堂的真正心思，並非只是朱高熾想的這般基於權力制衡的算計。
他與朱瞻堂的爺孫感情是真的，捨不得朱瞻堂也是真的，同時他也擔心朱高燧萬一葬身大海，留朱瞻堂在身邊，也算給趙王一脈留個後。
最重要的是，朱棣決定傳授朱瞻堂治國之道，給大明的未來留一個“備份”！
與此同時。
乾清宮，東側暖閣。
這裡本來是朱棣睡覺的地方，為了方便處理政務與讀書，他命人增加了桌案與書架，以至於最後成了書房的模樣。
朱棣看著朱瞻堂畫的東洲輿圖，手指在金山灣的位置輕輕敲擊。
“你爹可是真聰明啊！先用銀石引鼓動商人運輸移民去東洲，又用輝銀石拉攏三鎮軍戶穩住北平防線，還讓江南商販用東洲棉賺錢從而支援朝廷移民東洲。”
如今已經身高超過四尺的朱瞻堂站在一旁，大氣不敢出，只因為朱高燧的所有算計，竟然早就被朱棣看得一清二楚。
朱棣抬頭問道：“我不讓你去東洲，你心中是否在埋怨爺爺呢？”
少年老成的朱瞻堂被嚇得差點跳起來，連忙跪下道：“孫兒不敢！”
“別動不動就下跪，站起來！我是你爺爺，還能害你不成？”
朱棣放下輿圖，不滿的哼了一聲，走到朱瞻堂面前，伸手扶起對方，同時用溫和的語氣說道。
朱瞻堂並沒有因朱棣語氣溫和而放鬆，反倒非常緊張。
朱棣轉身從書架上取下一本《史記》，拍了拍邊上的椅子，示意朱瞻堂坐過來。
“你爹的謀劃的確很精明，但終究沒有逃脫道衍大師的慧眼。我留你在身邊，也不是想制衡誰，是想教你怎麼當一國之主。”
見朱瞻堂乖乖坐下，朱棣翻開《史記·高祖本紀》，指著“漢興，承敝易變，使人不倦”幾個字又接著說了一番肺腑之言。
“你爹在戰場上有勇有謀，卻不一定擅長文治，我不擔心他能開疆拓土，我擔心的是他無法治理好東洲。反過來說，若你爹和你大伯父一樣過於仁慈，也難以在東洲開拓建功。”
朱棣看向窗外的夜色，用低沉的聲音說道：“我今年已經五十三歲，能再活十年就很不錯了。十年之後，你爹就是年過四旬的老人，最後大明江山還是要靠你們這些孫輩撐著。東洲的銀礦是給大明留的後路，至於你，則是我給東洲留的後手。否則道衍大師為何與你爹同行去了東洲？”
少年老成的朱瞻堂緩緩抬頭，眼中閃過一絲震驚。
他本以為朱棣是為了制衡朱高燧才故意留下他，卻沒想到朱棣所謀的不是大明三年或五年的穩定，而是十年、二十年，甚至三十年之後的長治久安。
或者說，姚廣孝是知道陪朱高燧去了東洲後，此生無法再回大明，所以提前與朱棣坦言交流並進行了佈局。
先由朱棣傳授朱瞻堂為君御下之道，待朱瞻堂到了東洲後，再由姚廣孝傳授其治國之術。
如此這般，等於日後建立兩個大明，一個在神洲，一個在東洲。
無論朱棣百年之後，哪個大明更強盛，他到了九泉之下見到朱元璋，也能驕傲的說一聲：“爹，世上又多一個擁有萬里疆域的新大明！那是俺的兒孫一手建立的！”