三月底。
北京城春意正濃，柳綠桃紅，宮牆內外，玉蘭初綻，微風拂過，花瓣如雪般飄落。
朱棣率大軍北征，漢王奉旨留京，節制三鎮，協理京營防務。
趙王朱高燧雖然沒有隨駕，卻奉旨協理漢王留守北京，每日於北京行宮書房辦公，整理與行在兵部文書軍報往來，事務繁雜，常至日暮方歇。
這天早上，陽光明媚，朱高燧剛整理完一疊邊防圖冊，正倚案小憩。
窗外幾株海棠開得正盛，一陣春風吹過，落英繽紛，如雨灑落階前。
朱高燧望著那片粉白，想起幼時在宮中與兄妹們撲蝶嬉戲的光景，不禁微微出神。
“王爺，該用些點心了。”
一道輕柔卻略顯拘謹的聲音自門外傳來，如春風拂面，卻又似被風輕輕壓低了聲線。
朱高燧微微抬頭，看見丘淑捧著一個青瓷食盒，緩步走了進來。
她今日穿了件淡粉色襦裙，髮髻梳得端莊齊整，僅簪一支白玉海棠簪，與窗外初綻的花色相映，清麗如畫。
丘淑將食盒輕輕放置在案上，動作乾淨利落，然後雙手將盒子開啟，從中取出一碟金黃酥脆的桂花糕，另有一盞溫熱的杏仁酪。
她抬起右手，用食指指尖輕輕一指糕點，低聲道：“這是我今早親手做的。加了桂花蜜，不太甜，挺香的。”
朱高燧拿起桂花糕，咬了一口，有些感動道：“沒想到你還記得我喜歡桂花味的。”
“不瞞王爺，因為瞻堂、瞻城、瞻均也喜歡吃，我就順便多做了一些。”
丘淑嘴角含笑道：“來北平的這大半年，我都已經習慣了，但老大、老二、老三不習慣啊！只好做些糕點哄哄他們了！”
從永樂八年，丘淑、胡長瑤先後為朱高燧各誕下一子之後，永樂九年、十年、十一年、十二年這四年當中，丘淑又為朱高燧生下了第三子與長女，胡長瑤為朱高燧生下了第四子。
因為朱高燧的第四子與長女年幼，所以胡長瑤沒有來北京，她留在金陵趙王府照顧兩個年幼的孩子。
“爹！”
忽然，朱瞻堂的聲音從丘淑身後響起。
朱高燧不由得一愣，看著從丘淑身後走出來的英俊少年，喜出望外道：“你怎麼跟過來？”
“爹，孩兒想你了，你都兩天沒抱我了！”
雖然六歲的朱瞻堂身高已近四尺，而且聰慧過人，但他畢竟是孺子，說話難免帶著天真的孩子氣。
朱高燧樂呵呵的抱起跑過來的朱瞻堂，親暱的碰了碰他的額頭，溫聲道：“你爺爺去打瓦剌人了，你爹我留守北京，要處理許多事務，這幾天很忙，沒顧得回家看你。”
“瓦剌人不遵皇爺爺的命令，是該討伐！爹，孩兒長大了也要打瓦剌人！”
六歲的朱瞻堂已經懂事，用稚嫩的語氣學著大人的口氣說道。
朱高燧笑道：“好！有志氣，不愧是我的好大兒！”
永樂十三年，四月底。
金陵城，文華殿。
朱高熾坐在鋪著軟墊的椅子上，手裡捏著一份北京送來的密報，臉色蒼白沒有血色，好似大病初癒的人。
楊士奇站在旁邊，低聲道：“殿下，漢王在宣府各千戶所城設了月糧發放點，提前發兩個月的月糧，三鎮的商販都跑到宣府去了。戶部糧倉這個月只收到五萬石糧食，比上個月少了一半。”
現在的衛所，還不像二十年後那麼不堪，所以絕大多數衛所兵，不僅有屯田的糧食收入，還有朝廷給發的月糧。
眼下漢王提前發兩個月月糧，衛所兵吃不完怎麼辦？
當然是賣給隨軍商販，換取對方手裡的優質東洲棉布了！
假如後面戰爭打了起來，士兵手裡缺糧也不用怕，有漢王坐鎮北京，會調集糧草以供軍需。
朱高熾輕輕咳嗽了幾聲，胸口的舊疾又犯了。
他拿起茶杯，指尖卻在微微發抖，道：“我早說過，不能讓老二掌兵權。父皇偏不聽，非要把北京交給他留守。現在好了，他故意提前發軍糧，分明是想趁父皇不在，趁老三還在，特意在北方培植勢力！”
“殿下，要不要臣上個奏本，說漢王‘提前發糧，圖謀不軌’？”
楊士奇的眼睛裡閃過一絲狠厲。
“萬萬不可！”
朱高熾立刻放下茶杯，茶水濺在密報上，浸溼了一片字跡，急忙道：“父皇最恨大臣離間骨肉。現在他在漠北打仗，你們若說我二弟的壞話，只會讓他覺得我們在背後搞小動作。”
他沉默了片刻，抬頭看向窗外，太液池的柳絮飄了進來，落在了他的袖口上，他彈了彈袖子，開口問道：“皇太孫在父皇身邊嗎？”
“回殿下，太孫跟著陛下的中軍，前幾日還派人送來戰報，說大軍抵達興和，進行了整頓和檢閱。”
朱高熾的嘴角勾起一抹苦澀的笑，溫聲說道：“瞻基這孩子從小就聰明，知道怎麼討父皇歡心。”
他從袖中掏出一張紙條，遞到了楊士奇手中。
楊士奇開啟信，上面是朱瞻基半個月前寫的家信，字跡卻不像往常那般工整，像是倉促之間寫下的。
“若北京軍糧不足，可從江南調糧，用‘漕運加急’的名義，讓漢王無法阻攔。”
楊士奇看著手中的信，頓時愣住了。
“太孫殿下這是？”
“他是在提醒我們。”
朱高熾伸手從楊士奇手裡把信抽回，然後將紙條揉成一團，接著道：“我二弟想用提前發糧的方法控制北方三鎮邊軍，我們就用漕運糧食打破他的謀劃。江南的糧倉裡有五十萬石糧食，足夠三鎮吃一年。讓戶部留守官員立刻發文書，命蘇松常三府的糧船走運河，下個月必須到北京！”
他頓了頓，聲音陡然間冷了下來，似乎身上散發出了一陣陣身為儲君的威嚴。
“告訴漕運總督，船上多帶些江南的絲綢和瓷器，就說是‘慰勞北方軍戶’。老三不是攛掇著老二讓軍戶用糧食換棉布嗎？我偏偏要讓軍戶們知道，江南的絲綢比東洲的棉布更值錢！”
朱高熾明白，對於漢王與朱高燧的舉動，他必須要有所反擊，否則只會加重朱棣對他“不類己”的刻板印象，甚至達到“厭惡”的程度，
而一旦明年朱高燧出海就藩，漢王情急之下發動“大明玄武門”，他可就徹底完了！
所以，這次與漢王的爭鬥，他必須要強硬！