張忠心疼地抬手輕輕拂去自家父親肩頭的塵土，哽咽道：“爹，你瘦了。”
接著，他低下頭，用袖子匆匆抹了把臉，又強撐起笑容。
張輔忽然鬆開手，退後一步，沉聲道：“來，走兩步給爹看看。”
他的聲音雖然聽起來有些嚴厲，但語氣中卻帶著難以掩飾的激動。
見張忠穩穩邁步，步履有力，毫無滯澀，張輔重重拍了拍對方肩膀，淚如泉湧。
“忠兒長高了。”
張輔抬手撫了撫張忠的發頂，眼中含淚，笑著道：“馬上就跟爹一樣高了！”
他語氣一轉，恢復了大將軍威嚴與果斷，急道：“走，跟我入宮去拜謝陛下。”
張忠一怔，下意識低頭看了看沾著塵土的上衣，又望向張輔滿身風霜的衣袍，遲疑道：“難道不換身衣服嗎？”
張輔搖頭道：“傻孩子，按理說我回京後，不該先回家的，應該先去請見陛下。所謂‘天地君親師’，‘君’在‘親’之前，懂嗎？”
他一邊說著，一邊利落地翻身上馬，動作雖然略顯疲憊，但依舊矯健。
“我回來是特地帶上你一起，同時也是為了見你一面。這一面，我等不及了，也不想等。現在見到你了，我也未進家門，咱父子現在就去拜謝天子！”
張忠也不拖泥帶水，從張輔親兵手中接過馬鞭，然後翻身上馬，與張輔並轡而立。
“拜謝陛下後，我們是否還要去趙王府拜謝趙王殿下？”
張忠側頭問道，語氣中帶著幾分思索。
張輔側目看去，見自家嫡子眉宇間早就沒有了往日的紈絝之氣，反而盡顯沉穩，眼中露出一絲讚許，笑著道：“不錯，你倒是機靈，這一點看的透徹。”
他勒了勒韁繩，目光望向宮城方向，補充道：“若趙王殿下隨侍在陛下身側，我會一併把獻給趙王的禮單也呈上去。至於拜謝吳御醫之事，過幾日再去也不遲。”
“到時候我父子二人，帶著數十名家僕抬著謝禮，敲鑼打鼓的去登門拜謝。進入吳御醫家後，你就對著他跪地磕頭三下，以示至誠。以後逢年過節，你都必須親自去吳御醫家問安謝恩，若有事不便去，也要派親近之人替你去。”
“是。”張忠恭聲應道。
“你現在長大了，我獻給陛下與趙王殿下的禮單之事，你也要知情。我決定獻給陛下的是三件奇物。”
張輔想了想，決定提前與張忠通個氣，然後把袖袋中的兩份禮單遞給了張忠。
“其一，乃交趾黃花梨巨木一株，高九尺，粗可合抱，紋理如墨線遊走，香氣清雅不散。此木極難採伐，需百人合力自深山拖出，耗時三月。我以此木獻於朝廷，意為‘棟樑之材，願為大明社稷所用’。”
其實此木也暗喻英國公嫡子張忠痊癒以後，也可以成為朝廷棟樑，只是張輔沒有說出來，需要張忠自行領悟。
“其二，是象牙雕《山河永固圖》屏風一對，以整象牙鏤刻而成，上繪大明疆域，山川縱橫，江河奔湧，尤以交趾之地標註清晰，象徵邊疆安定，歸附朝廷。”
“其三，乃是安南稻種，皆為新育之種，耐澇抗蟲，產量倍於舊種，是我親選糧種。此種推廣之後，可固農本。獻此物，既能顯示我心繫國事，也能表示對陛下重農之策的呼應。”
“至於獻給趙王的，則是產自交趾的百年沉香一塊，其形如蒼龍盤柱，香氣幽遠，非尋常可得。”
張忠看完兩份禮單，然後還給了張輔。
永樂五年大明平定安南，設立交趾布政司。
永樂六年夏，張輔整軍回京述職，朱棣論功行賞，張輔受封為英國公，世襲罔替。
同年十月，讓張輔無比痛心的事發生了，他唯一的嫡子張忠縱馬狂奔，意外墜馬，雖然沒有性命之憂，但雙腿盡斷，三月不愈，醫者皆言恐成終身殘廢。
永樂七年春，朱棣派遣張輔去交趾征討再次叛亂的陳氏舊臣，那時張輔心如刀割，卻仍強忍悲痛，南下交趾，鎮守邊陲，不敢擅離。
張輔到南疆後，經略一載，雖戰事漸息，然瘴癘橫行，軍民困苦。
直至去年八月，他接到朱棣派人傳的信才得知趙王朱高燧親赴宮中，懇請聖意，特准御醫吳韜為張忠施術，歷時三月，斷骨重接，竟得痊癒，可正常行走。
當時張輔聞訊，跪拜于軍帳之中，淚溼戰袍。
他那時就知道張忠能康復，不僅是因為御醫吳韜醫術高超，更因為趙王朱高燧宅心仁厚，願意為一將門之子奔走宮中，冒著觸怒天威的風險。
此恩非比尋常，乃是再生之德！
所以，對張忠而言，朱高燧的恩情最大！
張忠也明白，所以自從他的雙腿痊癒後，性情大變，一改往日紈絝子弟形象，日日習武，晨起練劍，暮則研讀兵書，只為有朝一日能披甲上陣，不負再造之恩。
“爹，孩兒決定把爺爺傳給我的隕鐵寶刃獻給趙王。若無趙王進言，懇請聖意，吳御醫豈敢為孩兒施術？孩兒只怕現在還是廢人一個！趙王之恩，恩同再造！”
張忠看了眼趙王府的方向，語氣堅定的說道。
“可以！”
張輔心中一動，本想告訴張忠那寶刃的來歷，但轉念一想，有種天意如此的感覺，於是便不再多做解釋。
其實，這隕鐵寶刃是洪武年間朱元璋賜給朱棣的禮物，後來朱棣在朱高燧十六歲時，把這寶刃當成禮物賜給了朱高燧，靖難期間，朱高燧又轉贈給了能征善戰的大將張玉。
張玉即張輔之父，張忠的爺爺，如今是天子親衛之一的天策衛指揮同知，朱棣的心腹大將。
“你要記住！這份恩情，不是跪一跪、說一聲謝就能還清的。你要用一輩子去報。”
張輔沉默片刻，抬手輕輕拍了拍張忠的肩膀，用低沉有力的聲音說道。
“是，兒子懂的！”
張忠右手按在胸前，神色肅穆道：“爹，去年陛下為酬趙王之功，下旨分封趙王去東洲建國。今年尹提督率領下東洋船隊出海去了東洲，若是海路走得通，明年船隊還會回來。以後趙王去東洲立國，我想跟隨趙王殿下去東洲，不求建功立業，只求生死相隨，以報恩情！”
“可以，不過你要先成婚，給張家留下血脈！”
張輔毫不猶豫答應道。
他停頓片刻，接著道：“待交趾徹底平定之後，我便請求陛下準我去東洲與你團聚，到時候你我父子共同為趙王殿下效力！”
“好！”張忠用力點頭道。
張輔深吸一口氣，揚起馬鞭，道：“走罷，先去拜謝陛下！”
隨後，兩騎並馳，踏碎秋日殘葉，向著皇城方向疾馳而去。