半個月的光景，足以讓許多情緒沉澱，也讓生活重新找到慣性的軌道。
自那晚聽紫女講了那個漫長的故事後，李晨心裡說不上來是甚麼滋味。倒不是說就此疏遠了，只是好像有甚麼東西不一樣了。以前他待在紫嵐軒，目光總不自覺地跟著紫女轉，覺得那裡就是他在這個陌生時代的錨。現在，這錨似乎還在，但他自己卻有點想往更遠處漂一漂。
他又開始頻繁往外跑。混跡在平原君門下那片熱鬧的院落區，跟公孫瀧那幫二代三代們喝酒吹牛，聽聽他們談論的天下大事，特別是秦趙兩國。也時不時獨自出城，騎馬挽弓，於邯鄲郊野的山林間遊蕩，獵些野味，算是疏闊心懷。
這一日清晨，天邊剛泛起魚肚白，李晨就從系統空間裡取出一隻用油紙包好的烤兔，是他前日獵來，讓紫嵐軒廚房按他說的法子烤的，香氣都鎖在裡頭。想著有段日子沒去看嬴政那小子了，正好帶點零嘴過去。
熟門熟路地靠近趙府西院，尚未及牆，一陣異常嚴厲的呵斥聲便隔著院牆，清晰地傳入他耳中。
“一日之計在於晨！……筋骨未醒，神意先惰！……肩再沉三分！……腳後跟飄著作甚？重來！”
是申越的聲音，嘶啞乾澀，卻帶著刀刃般的冷硬。
李晨眉頭一皺，想起上次察覺到的異常，動作放得更輕，如一片落葉般飄入院內，隱於廊柱陰影之中。
庭院中，晨光微熹。嬴政僅著單衣，小臉繃緊，正按照一個基礎的握劍勢站立，只是那姿勢在李晨看來，已算有模有樣。申越坐在輪椅上，面色依舊蠟黃，唯有一雙眼睛亮得懾人。他手中竟握著一束柔韌的細柳條，此刻正隨著他的斥責，“啪”地一聲輕響，抽在嬴政未能完全繃直的小腿側邊。
“此處不對！再來！”
柳條又起，這次落在小孩微微顫抖的肘關節附近。
李晨只覺一股火氣“噌”地竄上頭頂。體罰？還是用這等隨手摺來的東西？他也顧不上謹慎，身形一閃便已至院中，右手疾探，抓向那即將再次落下的柳條。
申越雖殘，反應猶在，手腕一抖，柳條如靈蛇般滑脫。但李晨速度更快，指尖一勾，終究是攥住了大半。仍有那麼一兩根細梢，在空中劃過，一道落在嬴政另一側手臂，一道則掃過李晨自己伸出的手背，立刻留下一道淺淺的紅痕。
“你過了！” 李晨的聲音因為生氣，不自覺地拔高，原本刻意維持的柔和女聲走了樣，透出幾分清厲，“他才多大？有話不能好好說？非得動手？學堂裡的夫子教訓學生，也知道用戒尺，你就不能找個像樣的？”
他攥著柳條，手背上火辣辣的，更來氣了。柳條拽過摔在申越臉上，手中不由變幻出戒尺、長棍、大戟等“戒律”，直到油紙包的兔肉，才總算停止手中的把戲。
看的申越不由眼睛猛跳。嬴政站在旁邊，抿著嘴，一聲不吭，只是抬眼看了看李晨，以及手中的“戒律”，又低下頭。
申越強制鎮定，緩緩移到李晨臉上，那審視的銳利絲毫未減：“慈母多敗兒！嚴師出高徒！規矩不立，何談根基？沐姑娘，戰場上敵人可會與你好好講？”他頓了頓，“你既要管，那便指教指教，他方才錯在何處？”
李晨被他問得一噎，更是氣不打一處來，扭頭對嬴政說：“政兒，你自己說！他為甚麼打你？不行，我再打一頓。”
嬴政抬起小臉，聲音倒是平穩：“是政兒早起遲了，練劍時亦不用心，肩、足、膝皆有偏差。師傅……教訓得是。” 他竟在替申越辯解。
小祖宗竟在替這傢伙辯解。
李晨胸口一悶，差點罵出來。他狠狠瞪了申越一眼，強壓著火：“行！你說他錯了，錯哪兒了？來，政兒，你把早上學的，從頭到尾再做一遍，我今兒倒要仔細瞧瞧！”
申越也不多言，嘶聲道：“公子，將晨間所授前三十六式，從頭演來。”
嬴政依言，拿起一旁的小木劍，凝神靜氣，一招一式地演練起來。那都是最基礎的劍術動作組成的套路，重在端正姿勢，熟悉發力軌跡。李晨抱臂在一旁看著，他雖未專門學過這套“三十六式”，但劍理相通，更何況他經歷系統灌輸、紫女調教，眼力自然還是有的。
很快，他便看出了問題。嬴政年紀小，筋骨未開，許多動作做得似是而非，力量銜接生硬，有些姿勢為了追求形似，反而使得關節彆著勁，長此以往，確易留下暗傷。但更大的問題是，申越坐在輪椅上，只能口述要點，最多以柳條遙指，根本無法親身示範或上手細微調整，許多要求對五歲幼童而言，未免苛刻。
一遍練完，嬴政便已是氣喘吁吁，李晨心中已有計較，那股好勝心也被勾了起來。他上前一步，蹲到嬴政身邊，拿過他手裡的木劍，開始細心指點。
“這裡，手腕要這樣，不要太死，像握著鳥蛋一樣。”他上手輕輕扳正嬴政的手腕，又點點他的膝蓋，“這裡，微曲，別繃直，不然吃力。” 他耐著性子，把幾個明顯有問題的姿勢一一調整過來，讓嬴政記住感覺。嬴政很聽話，跟著他的指點重新擺好。
“你照現在這樣，把這幾式再練練看。”李晨退開一步。
嬴政依言，將剛才調整過的幾個基礎式重新做了一遍。雖然還顯稚嫩，但那股彆扭的勁兒確實少了些，順暢不少。
申越自始至終冷眼旁觀，直到此刻，才忽然嘶聲開口：“停。”
申越的目光在李晨和嬴政之間掃過，最終釘在李晨臉上，緩緩搖頭，吐出四個字：“形似，意茬。”
“你說甚麼？”李晨心頭火又起，“你沒看到他現在順暢多了嗎？不比你教的強。”
“對與否，不由你斷。”申越聲音冷硬，“你改了他的形，卻亂了根基，我授之劍術，本應是一往無前，在於力出之際神意貫注，無絲毫猶豫迴環。你方才所調，手腕求活，膝蓋求曲，看似省力順遂，卻暗中摻入了柔轉、卸力、機巧之‘意’！這與我的‘根’背道而馳！公子若習慣了你這套混雜的‘意’，將來再學任何上乘劍術，皆如沙上築塔，空中樓閣！”
“胡說八道！”李晨氣得發笑，“你自己沒法親身示範，只能空口白牙提些玄乎要求，還不許別人用更合理的方法教？照你這般練下去，根基沒打成，身子先練廢了！”
眼看兩人又要爭執，嬴政抬頭看了看天色，恭敬地朝二人行禮：“師傅，沐辰姐姐，上學時辰將至，政需先行告退。”
李晨與申越正劍拔弩張，只含糊地應了一聲，目光仍牢牢鎖在對方身上。嬴政默默轉身，快步離開了院子。
“合理？”申越眼中銳光更盛，“你那套‘合理’，不過是婦人、遊俠、蠻力雜燴而成的四不像！也配談劍理？”
“你——！”李晨最聽不得旁人貶低紫女所授，申越這話雖未直接點名，卻字字刺中他心中所珍視的傳承。怒火騰地燒穿了理智，“好！你說我的是四不像，說我的‘意’不對？那我倒要請教，你那套‘一往無前’的‘根’，究竟是個甚麼了不得的樣子！”
他握緊那柄小木劍，對申越道：“你且看好了！”
申越枯瘦的臉上毫無波瀾，只從喉間擠出一個字：“請。”
他深吸口氣，回憶著剛才申越要求的標準，從起手式開始，一招不差地將那三十六式基礎劍招演練了一遍。他身手好，控制力強，打得比嬴政流暢得多，也標準得多。只見木劍起處，風聲颯然。刺、撩、格、架……一式式施展開來，流暢迅疾，姿態標準，甚至比嬴政方才演示的，更貼近申越口中描述的那個“形”。
他心中憋著一股氣，劍勢越發凌厲，將那基礎劍招也舞出了幾分懾人鋒芒。
若是放在鴻門，怕是又一個項莊。
就在這時——
“咳。”
一聲清咳自院門處傳來。
李晨劍勢未停，眼角餘光瞥見姬昊不知何時已站在那裡，鬚髮整齊，衣著一絲不苟，正靜靜觀瞧。他心中冷哼，動作卻未受影響，將最後幾式打完，收劍而立，氣息勻長，只是看向申越的目光充滿了挑釁。
姬昊這才邁步入院，先對申越拱手：“申先生。”又看向李晨，目光中帶著審慎的探究，“沐姑娘，好劍法。老夫晨讀偶聞劍鳴，冒昧前來。方才觀姑娘演武，招式嚴謹，鋒芒內蘊，實屬難得。只是……”
他頓了頓，似在斟酌詞句：“只是這劍意流轉之間，似剛猛有餘，而純粹的‘一往無前’之烈性稍欠；於細微轉折處，又隱約有別樣的靈動機巧摻雜……風格略顯繁複，與申先生這路根基劍法的‘純’字，似乎……略有出入。”
這話說得客氣婉轉，但意思再明白不過。
申越聞言，嘶聲道：“正是此理！沐辰姑娘，你所演之劍，形似而神非！我之劍式，重根基，講沉凝，求的是戰場上一往無前、力貫始終的氣勢。而你，摻雜了太多別的東西！” 他目光如電，直刺李晨，“女子劍術的陰柔巧勁，江湖路數的詭異變招，甚至……某種毫無章法的蠻橫劈砍之意！混雜一處，不倫不類，你以此教公子，是亂其根基！”
“混賬！”
最後那句“江湖路數”、“蠻橫劈砍”“不倫不類”，如同點燃火藥桶的星火。李晨腦中嗡的一聲，所有理智都被怒火燒盡。貶低他尚可爭論，但申越言語間對他劍術源頭（尤其是紫女所授部分）的蔑視，徹底觸到了他的逆鱗。
“你也配談風骨？一個只能躲在輪椅上空談的殘廢！”李晨口不擇言，手中木劍直指申越，周身內力激盪，竟是真的動了真怒，一步踏前，就要讓這口出惡言的老東西嚐嚐甚麼叫“不倫不類”的厲害！
“夠了！”
一聲帶著倦意卻威嚴十足的女子輕斥，如冷水般潑入院中。
主屋門開，趙姬披著一件錦緞外裳，在侍女攙扶下走出。她面色仍有些蒼白，但眉宇間籠罩著一層寒霜，目光掃過劍拔弩張的李晨、面色冷硬的申越、以及一旁神色凝重的姬昊，自有一股久居人上、不容冒犯的氣勢。
“晨光正好，三位卻在此喧譁爭執，成何體統？” 她語氣平淡，卻讓申越和姬昊都微微垂首。
她聲音不高，卻壓得院中一靜，“申先生教導政兒，自有其法度。沐姑娘關心政兒，其心可憫。然則言語衝撞，幾欲動手，這便是你們為人師、為客人的道理嗎？”
李晨胸膛劇烈起伏，握著木劍的手指節發白，但在趙姬平靜卻極具壓迫感的注視下，那沸騰的殺意終究是慢慢壓下，他狠狠瞪了申越一眼，緩緩垂下了手臂。
申越亦微微低頭，不再言語。
姬昊拱手：“夫人息怒，是我等失儀了。”
一場風波，被趙姬強行按下。偏廳內，食案精緻，氣氛卻沉悶得讓人窒息。唯有趙姬恪守“食不言”的規矩，維持著表面平靜。李晨味同嚼蠟，滿腦子都是申越那句“不倫不類”和姬昊含蓄的批評，以及自己那未能揮出的一劍。直到起身告辭，他才猛地想起今日目的。
手中頓時多了油紙包的兔肉，放在案上，對趙姬匆匆一禮：“給小公子帶的零嘴，夫人莫怪。”
說完，幾乎是逃也似的離開了趙府。
他沒有走正街，心中煩悶，只揀僻靜小巷穿行。
剛進後院，便見紫女獨自坐在涼亭下，面前石案上清茶一盞，熱氣嫋嫋。她眉宇間帶著近日來不曾消散的淡淡疲憊，正望著遠處出神，聽到動靜，轉過臉來，見是李晨，那慣常的、帶著些許戲謔的輕笑才重新浮上唇角。
“今日火氣不小？” 她斟了杯茶推過去。
李晨一屁股坐下，抓起面前那杯茶一飲而盡，也不管是否燙嘴，隨即像倒豆子般，將早晨之事憤憤說出，尤其著重描述了申越和姬昊對他劍術的“汙衊”與“貶低”。
“……紫女姐姐，你說氣不氣人？我按他那勞什子三十六式，一分不差地打完了！他們倒好，一個說我‘風格繁複’，一個直接罵我‘不倫不類’！還說我教嬴政會壞他根基！我打他如打狗，我還教不了別人了。”李晨越說越氣，手背上被柳梢掃過的地方似乎又灼痛起來。
紫女靜靜聽著，臉上那抹淺笑漸漸斂去，待李晨說完，她才放下一直輕輕摩挲的茶盞，淡淡道：“你將那三十六式，演練一遍我看看。”
李晨正在氣頭上，聞言立刻起身，在後院空地上，將記憶中的“三十六式”從頭到尾、一絲不苟地又演練了一遍。這次他更加用心，自覺比在趙府時還要標準流暢，收勢後看向紫女，眼中猶有不平。
紫女卻未置評，只道：“再練一遍，只前十二式，放到最慢，注意你每一分力的起、承、轉、合。”
李晨依言，放緩速度，將前十二式基礎動作徐徐展開。這一次，他不再追求連貫迅猛，而是刻意去體會自己發力運勁的細微之處。
紫女看得極為專注，目光如絲，纏繞著他的劍鋒與身形。
待他再次收勢，紫女沉默了片刻。院中只有風吹過樹葉的沙沙輕響。
李晨依言，放緩速度。紫女看得愈發仔細。
待他收勢，紫女沉默片刻，緩緩道：“問題不在那三十六式上，而在你本身。”
她站起身，走到李晨面前：“你學得太雜了。連你自己都未必完全清楚。來自未知的‘理’與部分‘技’的雛形；我教你的，是立足於當世搏殺、偏重技巧與效率的‘術’；而你最慣用的，卻是當初為了鍛鍊膂力，揮舞重劍時養成的、大開大合乃至有些蠻橫的發力習慣。”
她指尖虛點李晨剛才幾個動作的發力點：“看這裡，這裡，還有這裡……形是申越的形，力卻走的是你重劍劈砍的勢，轉折處又不自覺用上了我教的省力巧勁。幾種截然不同的‘根’，混在一套‘形’裡，如何能不怪異？申越說得雖不中聽，卻未必全錯。你這般教嬴政，他若習慣了你這混雜的‘根’，將來再學任何上乘劍術，都易如沙上築塔。”
李晨如遭當頭棒喝，愣在原地。他一直以為自己博採眾長，卻從未深思過其中相容與衝突的問題。
“那……我該如何？” 他有些茫然。
紫女微微一笑，那笑容裡有些許複雜的意味：“兩條路。要麼，擇其一而精純，徹底忘掉其他，打下最純粹的根基。要麼……” 她頓了頓，“如你所言，反正閒來無事，便去將那申越的劍理，老老實實、原原本本地學過來。弄明白他那‘一往無前’的根究竟是何物。屆時，你是要融會貫通，創出屬於自己的東西，還是僅僅為了教好嬴政，皆由你心。”
她看著李晨若有所思的表情，補充道：“不過，若選後者，便需放下你那莫名其妙的傲氣與偏見。殘廢的獅子，亦有餘威可畏，更有其不可輕侮的傳承。”
李晨立於院中，良久不語。晨風拂過，帶來些許涼意。他腦海中閃過嬴政繃緊的小臉，閃過申越那雙銳利而執著的眼睛，也閃過紫女疲憊卻清明的目光。
半晌，他握了握拳，心中已有決斷。
明日清晨，再去趙府。這次，不是去爭，而是去學。