巨大的金色光鏡中，映照出大炎十九州的景象。
農田金黃，工坊冒煙，學堂書聲，市集喧囂。
才區區幾個月時間，大炎中原煥然一新。
叛亂烽煙散盡，民生復甦，秩序重建，處處透著蓬勃生機。
而這一切的背後，都印著同一個名字，陳默。
鏡前，十餘名皇族老祖面色鐵青，氣息不穩，有人拳頭緊握青筋暴起，有人眼中怒火幾乎要噴出。
“豎子！此子狼子野心！”
“借平叛之名，行抄家滅族之實！江南王家、青州謝氏、幽州鄭氏…數百年積累的財富、資源，盡數落入他手！我皇族這些年暗中扶持的勢力，幾乎被連根拔起！”
“更可恨的是民心！”
一位灰袍老者指著鏡中那些叩拜陳默生祠的百姓，聲音顫抖。
“他在收買人心！賑災濟民、辦學興工、分田減賦…這是要謀反！他要當皇帝！”
“必須立刻出兵！集結所有力量，趁他根基未穩，一舉滅之！”
“對！請出炎龍璽本體，調動全部國運，發動雷霆一擊！”
眾老祖群情激憤，殺意沸騰。
然而，為首的武乾坤卻始終沉默。
他負手立於鏡前，目光深邃，臉上不見絲毫怒意，反而…帶著一抹笑意。
直到眾人情緒稍平，他才緩緩開口。
“不必動怒。”
眾人一愣，不解地看向他。
武乾坤轉身，望向京都上空。
那裡，肉眼不可見但聖尊能感知的國運龍氣，如江河奔湧，從大炎十九州匯聚而來，在京都上空盤旋凝聚，化作一條長達千丈、鱗爪畢現的五爪金龍虛影！
金龍仰天長吟，龍吟聲震九霄，比幾個月前…強盛了何止一倍！
“哈哈哈…”武乾坤撫須大笑，笑聲中透著掌控一切的從容。
“只要我們守住京都大本營，那陳默，就造反不了。”
他指著上空金龍，眼中精光閃爍。
“因為大炎的氣運龍脈在京都，我武氏皇族氣運未絕，反而…越發昌盛！你們看，若沒有足夠的氣運，這觀天鏡怎能開啟？”
眾老祖面面相覷。
武乾坤看向鏡中陳默的身影，嘴角勾起一抹諷刺的弧度。
“呵，那小子，以為自己賺足了名聲，賺夠了民心，以為他贏了。”
“卻不知道，他做的一切，賑災、濟民、辦學、興工、分田…都是在為我大炎凝聚國運！”
“他在外面做得越好，百姓越擁護，大炎就越穩定，生產力就越強，賦稅就越多，國力就越盛！”
“因為，世家造反，是造大炎女帝的反，而陳默率領鎮北軍平叛，是為我大炎平叛，背鍋者，從來都是各大世家，而非我大炎皇族。”
“我們，才是這國運的最終掌控者。”
他伸手虛抓，一方通體赤金、雕刻九條盤龍的玉璽從虛空浮現，懸浮於掌心。
炎龍璽本體！
大炎鎮國聖器，國運樞紐！
璽身光華流轉，金龍彷彿活了過來，在璽面遊走，散發出令人心悸的威勢。
“只要炎龍璽在手，國運越強，我們能調動的力量就越恐怖。”
“那小子在外面辛辛苦苦平定叛亂、治理民生、凝聚人心…最後匯聚的國運龍氣，只會滋養我皇族底蘊。”
“他以為他在為鳳凰打江山？不，他是在為我武氏皇族…做嫁衣，我們和鳳凰，本就氣運相連。”
眾老祖先是一愣，隨即恍然，臉上露出狂喜之色。
“大兄高明！原來如此！”
“哈哈哈，那陳默恐怕做夢也想不到，他拼死拼活，最終受益的卻是我們！”
“螳螂捕蟬，黃雀在後！妙！妙啊！”
但隨即，又有人皺起眉頭，提出疑問。
“大兄，既然你有如此算計，那為何…還任由各大世家把大炎搞得民不聊生？為何還授意他們造反？為何還派元吉和乾宏去北境送死？”
“你不是為了阻止鳳凰的謀劃嗎？”
眾人目光聚焦。
武乾坤笑容漸斂，眼中閃過一絲複雜。
“多年前，我確實要阻止鳳凰。”
“因為她生了異心，不聽話了，想脫離皇族掌控，甚至…想改革帝制，觸動了我皇族根本利益。”
“所以我默許各大世家肆意擴張、兼併土地、壓榨百姓，把大炎搞得烏煙瘴氣，民怨沸騰。”
“最後甚至暗中推動他們造反，因為只有這樣，才能讓景炎以‘平叛’之名，掃清這些尾大不掉的世家，建功立業，積累威望，從而名正言順地…換個皇帝。”
眾老祖點頭，這套路他們熟悉，養寇自重，借刀殺人。
“可惜，計劃趕不上變化。”
武乾坤嘆了口氣。
“雲璇璣恢復聖尊巔峰，次身還在荊州府現身，甚至…在北境佈下如此驚天棋局。”
“更沒想到，陳默那個廢物，竟然變得如此妖孽。”
“我只能改變計劃。”
他看向鏡中陳默那張年輕卻沉穩的臉，眼中閃過一絲忌憚。
“現在看來，雲璇璣的算計確實厲害，竟然在如此短時間內，就藉助陳默之手，掃清了大炎各地叛亂，更以陳氏商會、問心書院為根基，迅速穩定民生，恢復秩序…”
“讓我大炎國運，達到了前所未有的強盛。”
他抬手，炎龍璽光華大放！
“你們看，炎龍璽雖然損失了兩道分靈，但匯聚的國運總量，卻比之前…強了三成！”
眾人神識掃過，果然如此。
炎龍璽內蘊含的國運龍氣，威壓之強，令他們這些聖尊感到心悸。
“大兄高明！原來，大兄才是唯一的執棋者，一切都在掌控之中！”
眾老祖徹底拜服。
但很快，又有人想到犧牲者，面露悲慼。
“只是…乾宏和元吉他們…”
武乾坤擺擺手，神色淡漠。
“元吉和乾宏，壽命都差不多到了盡頭，派他們去，是給他們一線機緣，若能奪舍陳默，獲取林家血脈之秘，或許能延壽突破。”
“可惜，他們失敗了。”
他語氣平靜，彷彿在說無關緊要的事。
“就當是為我武氏皇族大業犧牲了吧。畢竟，唯有他們這樣的重量級人物親自出手，才能讓各大世家相信‘皇族真要滅陳默’，從而按照我設定的棋局行動。”
“現在，各大世家的頂尖高手，都被陳默逼得走投無路，全部逃來京都，成為守衛京都的力量…這不是很好嗎？”
眾老祖沉默。
確實，這些世家的老祖、供奉，此刻全都聚集在京都，人數超過三十位聖尊！
加上京都大陣和炎龍璽，足以形成銅牆鐵壁。
“可是大兄…鳳凰畢竟是大炎女帝，她才是大炎國運的第一順位掌控者，她和我們一樣，都能操控炎龍璽的氣運之力。”
“而且，她身具古族血脈，天賦異稟，萬一她與陳默裡應外合…”
“對啊大兄，那雲璇璣掌握龍鳳功，萬一她讓陳默和鳳凰修煉龍鳳功，形成真龍氣運，以陳默在民間的威望，萬一他稱帝，後果很嚴重。”