王氏一進百花樓，看到被抬出來、依舊昏迷不醒、一片狼藉的兒子，再聽說死了兩個姑娘，還有一個重傷，眼前一黑，差點暈過去。
“星兒！我的星兒！你怎麼了？是誰？是誰害我星兒！”
王氏撲到陳星身邊，目光兇狠地掃視在場眾人。
那些公子哥紛紛避開她的目光，連連搖頭。
“王夫人，我們都是一起喝酒玩樂，喝的都是一種酒，誰能單獨給星少下藥？要下藥也是大家一起中招啊！”
百花樓的人迅速檢查了酒具，果然，只在陳星用過的那個酒杯內壁檢測到了極強的藥物殘留，其他杯子都很乾淨。
“快！請大夫！請最好的大夫！”
王氏方寸大亂，嘶聲叫喊。
百花樓附近就有一位專治疑難雜症、也精通解毒的名醫，很快被請來。
他仔細檢查了陳星的脈搏、瞳仁、舌苔，又用銀針試探了幾處穴位，面色凝重。
他運起真氣，連施針灸之術，又喂服了幾顆解毒清心的丹藥，助陳星將體內殘存的狂暴藥力緩緩逼出。
忙活了近半個時辰，陳星臉上的潮紅和扭曲漸漸平復，呼吸也平穩下來，但仍未甦醒。
“大夫，我兒怎麼樣了？性命可有礙？”王氏急問。
老大夫擦了擦額頭的汗，面色沉重地拱手，“夫人，貴公子性命已無大礙，只是…”
“只是甚麼？你但說無妨！”王氏心中一緊。
老大夫嘆了口氣，壓低聲音，“只是…那虎狼之藥藥性太烈，又混合了數種致幻的毒物，且服用過量。”
“公子急怒攻心，狂性大發時，周身氣血逆行，尤其是…元陽之脈受損過劇，幾近崩斷。”
“老夫雖已盡力疏通，保住性命，但…公子今後，恐怕…不能人道，也…無法再生育子嗣了。”
“甚麼？”王氏如遭雷擊，猛地後退兩步，一屁股癱坐在地上，臉上血色盡褪，只剩下驚恐和茫然。
“不…不可能…我的星兒…是誰？到底是誰如此狠毒，要絕我兒後路，絕我王府希望？”
然而，現場查無實證，酒杯上的藥物來源成謎。
憤怒的王氏也只能先將昏迷不醒、已然“廢掉”的陳星，在眾人複雜異樣的目光中，匆匆接回王府。
此時，鎮北王府內的宴席還未完全散去。
他們回來時，陳嘯天正陪著王煥之、柳承宗等人說話。
看到陳星的樣子，滿座皆驚。
陳嘯天手中的酒杯“啪”地一聲捏碎，臉色瞬間陰沉得能滴出水來。
他強壓著怒火和恥辱，對在場面色古怪的眾人拱手，“諸位，家門不幸，出了這等醜事…本王需即刻處理，今日招待不周，還望海涵。”
眾人自然識趣，紛紛相繼告辭，只是離開時那閃爍的眼神和低聲的議論，讓陳嘯天感到臉上火辣辣的疼。
很快，廳內賓客只剩下王煥之和柳承宗。
王煥之臉色鐵青，一拳砸在桌上，“星兒肯定是被人害了！這是陰謀！是誰？是誰如此狠毒，要毀掉星兒，破壞王府與柳家的聯姻？”
陳嘯天面色陰沉如水，眼中寒光閃爍。
“我剛剛被任命為北境都督，手握兵權，若再與掌控兵部的柳家順利聯姻…恐怕很多人都要坐立不安了。看來，是有人不想看到我們走得這麼順…”
“大舅哥，此事…恐怕只能暫時壓下，先想辦法治好星兒再說。”
王煥之重重嘆了口氣，頹然道，“也只能如此了。妹夫，你和如月…還年輕，再想辦法生一個吧…好在，柳如煙那邊，還懷著你們陳家的血脈…”
他說這話時，下意識看了一眼旁邊的柳承宗。
柳承宗面沉如水，並未接話，但眼神深處，卻有一絲冷意和權衡。
陳星已“廢”，與嫡女如雪的這樁聯姻，肯定是不可能的了。
反倒是那個庶女如煙腹中的“遺腹子”，若真是個有天賦的…柳家的資源傾斜，恐怕要重新考量了。
一場夜宴，賓客盡歡開場，卻以一場突如其來的醜聞與慘劇倉皇收場。
鎮北王府尚未北歸，便已蒙上一層厚厚的陰影。
陳默離開百花樓，並未急於對王氏母子趕盡殺絕。
他悠然走在夜色中，朝皇宮方向行去。
北境這盤棋，王氏和陳星目前還有價值。
他需要他們，把鎮北王府那個破敗的架子撐起來。
等他們價值榨乾，再收拾不遲。
很快，他回到皇宮棲凰殿。
嘖嘖，像他這樣，隨意進入皇宮的，估計沒幾人了吧。
而且，武鳳凰還允許他住在棲凰殿。
殿內，武鳳凰已卸下白日的玄金帝袍，換了一身簡便的月白常服，青絲只用一根玉簪鬆鬆綰起。
少了朝堂上的威嚴，多了幾分女子的清麗和柔美。
“陳默，我剛聽說，你那弟弟陳星，在百花樓做了好大一件‘風光’事。”
她似笑非笑地看過來。
“呵，上不得檯面的傢伙罷了。”
武鳳凰知道，此事定與陳默有關。
“經此一事，你日後重回鎮北王府，至少能得陳嘯天真心接納，畢竟，你成了他唯一有望傳承子嗣的兒子了。”
“還有，你給我的那條計策，效果出乎意料的好。聖旨一下，各方反應快得驚人。”
“兵部第一時間協調出第一批開拔糧草；戶部擠出三十萬兩賑災銀；工部緊急調撥修繕器械；連一向拖沓的吏部，都火速擬好了北境相關官職的考核章程…”
“柳家、王家等，更是連夜召集商會籌措物資，聲稱為國分憂。”
“哼！這些混賬東西！若平日裡辦任何差事都有這般效率，我大炎何愁不興？”
陳默笑了笑，“陛下何必動氣？他們既要表忠心、展示能力、爭搶利益，我們樂見其成。”
“接下來一段時間，在北境相關事務上，陛下不必與他們硬頂，反而可順勢而為，甚至偶爾流露出幾分無奈妥協的姿態。”
“不僅如此，對其他幾位實力較強的藩王，陛下也可適當給予一些政策傾斜、經濟好處，或象徵性的權柄。”
“表現出一種試圖藉助這些藩王，來制衡、分散鎮南王壓力的姿態。讓他們覺得，陛下在拉攏他們，尋找新的平衡點。”
武鳳凰皺眉。
“陛下放心，幾大藩王的嫡系兒女，是我另一身份秦軒的記名弟子。”
武鳳凰雙眼一亮，“好！陳默，這塊令牌給你，北境之事，便全權交予你統籌！需要朝廷如何配合，隨時透過暗衛聯絡！”
她忽然想起甚麼，“對了，暗衛剛得密報，文淵閣那邊，近期可能有動作，要對付辛棄疾，或文攻，或武鬥，你要提前防備。”