十月初七，鄂畢河上飄下了今冬第一場細雪。
雪不大，粉屑似的，落在剛剛完工的漢軍第四號戍堡灰黑色的夯土牆頭上，轉瞬即化。
戍堡建在鄂畢河與一條無名支流的交匯處，扼守著通往葉尼塞河上游的要道。
堡內，三百漢軍駐防。
堡外，近千名沙俄戰俘在準噶爾騎兵的皮鞭呵斥下，搬運石料，挖掘壕溝，修建附屬的驛站和倉庫。
這是短短兩個月內，沈川與巴圖爾珘臺吉聯軍在西伯利亞修築的第七座戍堡。
從鄂畢河到葉尼塞河，一條以戍堡為節點的控制鏈正在形成。
每座戍堡相距約八十里，駐軍三百至五百，配備火炮和充足的彈藥糧草，彼此之間以快馬通訊，互為犄角。
戰果輝煌得超乎所有人預期。
沙俄在西伯利亞南部的主要據點，除最北端，已深入北極圈邊緣的幾處小型貿易站外，已全部易主。
七千三百餘名沙俄士兵、官吏、工匠及其家屬成為俘虜，堆積如山的皮毛、木材、礦物被繳獲。
廣袤的西伯利亞南部，名義上已成為大漢與準噶爾汗國的共管之地。
然而，勝利的酒宴尚未冷卻，裂痕已悄然出現。
十月初八傍晚，巴圖爾珘臺吉的大帳內，氣氛微妙。
炭火燒得很旺，烤全羊的油脂滴在火中，滋滋作響，香氣瀰漫。
帳中，準噶爾貴族與漢軍將領分坐兩側，面前擺著銀碗和馬奶酒。
但酒過三巡，該說的話，終究要說了。
巴圖爾珘臺吉舉起銀碗，臉上帶著草原統治者特有的、豪爽而精明的笑容：“沈國公，這一路征戰，痛快，
我準噶爾的勇士們，從未打過如此順風的仗，來，再敬國公一杯，敬我們精誠合作，橫掃西伯利亞！”
沈川舉碗示意，一飲而盡，面色平靜：“大汗客氣，若無準噶爾勇士熟悉地理提供嚮導，包抄側翼，我軍進展也不會如此順利。”
“哈哈哈！”巴圖爾珘臺吉大笑，“國公爺爽快！不過……”
他放下銀碗，話鋒一轉，手指無意識地敲擊著鋪在地上的熊皮。
“如今羅剎人已被趕回北邊凍土，西伯利亞的皮毛、木材、金沙，也該到了收穫的時候了。”
帳內漢將們的目光微微一凝。曹信放下手中的羊肉，李玄的手指在桌案下輕輕叩擊。
只有沈川，依舊慢條斯理地用匕首切下一片羊腿肉，放入口中咀嚼。
“大汗的意思是？”
沈川嚥下羊肉，抬眼問道。
巴圖爾珘臺吉身體微微前傾，笑容不變，眼神卻銳利起來：“國公爺，你我當初約定，共擊羅剎，
戰利品共享，土地共管，如今羅剎已潰，這共管該如何個管法，是不是該議一議了？”
他頓了頓，繼續道：“我準噶爾部出動了九千最精銳的騎兵，
歷時兩月，兒郎們也有傷亡，也耗費了糧草馬匹，
現在戰事已畢，西伯利亞的冬天就要來了，
我的勇士們思念草原，他們的馬匹也需要回到溫暖的冬牧場去。”
帳內一片寂靜。
準噶爾貴族們目光閃爍，漢將們則面無表情。
沈川用布巾擦了擦手，動作從容：“大汗是想，如何劃分勢力範圍？”
“正是！”巴圖爾珘臺吉拍掌，“依我看，簡單得很，
以我們此刻所在的鄂畢河中段為界，以西、以南的草場、森林、河流，歸我準噶爾部管理，
以東、以北，直至葉尼塞河，歸大漢，繳獲的戰利品，按出兵比例，我部要四成，至於那些俘虜和戍堡……”
他看了眼沈川的臉色，笑道：“俘虜都是我部在看管，修築戍堡的苦工也多半是我部在監督，
不如這樣，俘虜全部交給我部處置，戍堡嘛，漢軍可以留下駐軍，但需向我部繳納一定的……駐堡稅如何？”
條件提出來了。
不僅要分割土地，索要大部分戰利品，還要將俘虜全部吞下，甚至要對漢軍戍堡徵稅。
這已經不是分配戰果，這是要將漢軍擠出西伯利亞的核心利益區。
李通的手已經按在了刀柄上，被身旁的曹信用眼神制止。
沈川沉默了片刻，忽然笑了。
“大汗，我記得我們最初的約定是，聯手驅逐羅剎，戰利品按戰功分配，土地……
由聯軍共同控制，確保羅剎無法捲土重來，似乎並未提及劃界而治，更未說過，漢軍的戍堡需要向誰交稅。”
巴圖爾珘臺吉臉色微微一沉：“國公爺，此一時彼一時，戰功？
我準噶爾騎兵衝鋒陷陣，掃蕩殘敵，牽制羅剎援軍，戰功赫赫，至於共同控制……”
他冷笑一聲。
“草原上的規矩，羊群到了誰家的草場，就歸誰家，如今羅剎的羊群散了，草場空出來了，自然是各憑本事。”
“各憑本事？”沈川重複這個詞，手指輕輕敲擊桌案，“大汗的意思是，合作結束了？”
“合作愉快，但天下沒有不散的筵席。”巴圖爾珘臺吉端起酒碗，“漢軍勞師遠征，也已疲憊，
不如帶著應得的戰利品，體面地南返，這苦寒的西伯利亞，就交給我準噶爾的兒郎們來經營，
我保證，通往河套的商路，永遠對國公爺敞開，皮毛、木材、金沙，都會以最公道的價格交易。”
話說到了這個份上，幾乎等同於逐客令。
帳內的準噶爾將領們手按刀柄，目光不善。
漢將們則紛紛看向沈川，等待命令。
沈川站起身。
他沒有發怒，沒有斥責，甚至臉上依舊帶著那絲平靜的笑意。
他走到帳中懸掛的西伯利亞地圖前，背對著眾人，看了很久。
“大汗，”他終於轉身，聲音聽不出喜怒，“你的提議，我需要考慮，此事關乎重大，非我一人可決，
不如這樣，三日後，就在此地，我們雙方將領再聚一次，詳細商議劃分細則，如何？”
巴圖爾珘臺吉眼中閃過一絲得色。他認為沈川退縮了，在拖延時間，或者在為體面撤退找臺階。
畢竟，漢軍雖有三萬，但準噶爾九千騎兵皆是百戰精銳，又熟悉地形，若真翻臉，漢軍未必能討到便宜，就算勝也是慘勝，得不償失。
“好！”巴圖爾珘臺吉大笑，“就依國公爺，三日後我們再議，來來來，喝酒，今夜不談正事，只敘情誼！”
宴會重新熱鬧起來，但底下已是暗流洶湧。
準噶爾貴族們開懷暢飲，彷彿西伯利亞已唾手可得。
漢將們則沉默飲酒，眼神冰冷。
子夜時分，沈川回到自己的大帳。
炭火早已生好，帳內溫暖如春。
他屏退左右，只留下曹信、李玄、李通、虞向榮四名心腹。
“國公爺，準噶爾人欺人太甚！”李通第一個忍不住，“他們想獨佔西伯利亞，
那些戍堡是我們辛辛苦苦建的，俘虜是我們抓的，他們就想摘果子！”
曹信相對冷靜：“國公爺，巴圖爾珘臺吉敢如此，必是有所依仗，
我們雖有三萬人，但深入西伯利亞已兩月，糧草補給線漫長，
士卒疲憊思歸。
而準噶爾騎兵機動靈活，熟悉環境，若真衝突起來……”
“衝突？”沈川坐在案後，提起筆，在紙上緩緩寫下兩個字，又用墨塗掉，“不，不是衝突。”
他抬起頭，目光在四人臉上一一掃過：“你們覺得，巴圖爾珘臺吉為甚麼敢這麼做？”
李玄沉吟道：“一是覺得我們不敢在此時此地與他翻臉，怕兩敗俱傷，
二是覺得西伯利亞苦寒，我們漢軍難以久駐，遲早要撤，
三是他可能暗中聯絡了其他漠西蒙古部落，甚至可能與羅剎殘部有勾結？”
“第三點未必，但前兩點沒錯。”沈川淡淡道，“他算準了我們勞師遠征，不願久戰，
算準了我們重視後勤，不敢輕易與騎兵在曠野糾纏，
也算準了我們剛剛經歷大戰，士卒需要休整，
所以他才敢提出如此苛刻的條件，逼我們讓步，或者體面離開。”
“那我們……”
“我們？”沈川的嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“我們為甚麼要按照他算計的來？”
他站起身，走到炭火旁，伸手烤火。
跳躍的火光映在他臉上，明明暗暗。
“西伯利亞，我要，皮毛木材金沙，我要，通往北冰洋的出海口，我要，未來遏制羅剎東擴的戰略支點，我也要。”
他的聲音很輕，卻字字如鐵。
“巴圖爾珘臺吉以為這是一場分贓的談判，錯了。”
他轉身，眼中再無半分在宴席上的溫和退讓，只有凜冽的殺機：“這是一場清場，沙俄人清完了，現在，輪到不清自來的盟友了。”
帳內氣溫驟降。
儘管炭火熊熊，四人卻感到一股寒意從脊椎升起。
“國公爺的意思是……”
曹信喉嚨有些發乾。
“準噶爾九千騎兵，是漠西蒙古最精銳的力量之一。”
沈川走回案前，手指重重戳在地圖上準噶爾大營的位置。
“若讓他們帶著西伯利亞的戰利品和見識回到漠西，用不了多久，他們就會消化這些收穫，變得更強，
屆時，他們不會再是盟友，而是比羅剎更麻煩的敵人，因為他們更瞭解我們，更熟悉我們的戰法。”
他抬起頭，目光如刀：“所以，他們不能回去。”
李通眼中爆發出駭人的光芒：“殺了他們？全部？”
“全部。”沈川的語氣沒有絲毫波動，“九千人，一個不留，馬匹、武器、繳獲的羅剎物資，全部接收。”
“可……三日後還要談判……”虞向榮遲疑道。
“談判？呵呵……”沈川冷笑一聲，“三日後，就是準葛爾人的死期。”