“你……要毒死我？”
看到那包鶴頂紅，秦寒嚇的忙縮回了身子。
“不，不，我不該這樣的，我本來該是東路指揮使的。”
看著秦寒不復之前那樣氣勢洶洶，反而一副茫然無措的模樣，沈川心中鄙夷萬分。
“秦千戶，別掙扎了，你身為軍士，就該有軍士的風度，服下毒藥，體面的離開，這樣對防守營，和你自己聲譽都好。”
“屁的聲譽！”
秦寒瞬間破防。
“我就是聽信了那傢伙的話，才會幹出這樣的事，對，都是那傢伙搞得鬼，都是他的錯！”
沈川閉上眼：“說夠了？那就上路吧。”
“不，我不能死！”秦寒大喊一聲，“沈川，不，沈指揮使，如果我告訴你這次幕後策劃另有其人，你能不能放我一條生路？”
沈川卻搖搖頭：“抱歉，無論如何，你都必須死，防守營該守護的是東路秩序，而不是成為任何人利用的工具。”
話音一落，兩名士兵撿起地上鶴頂紅，抓住秦寒的嘴，硬是將毒藥塞入其中。
“呃……噗……”
下一刻，秦寒直接一口鮮血吐出，七孔流血當場暴斃。
沈川冷笑一聲：“拖出去，埋了吧，對外就聲稱秦千戶自知罪孽深重，於獄中自盡。”
說完頭也不回走出了牢房。
走出監獄，安紅纓忍不住問道：“你這樣做真的合適麼？”
沈川側首望著她：“你指的是甚麼？”
“正五品的朝廷命官，你就這樣毒死了，不怕被朝廷追究？”
“哈……”
沈川笑了。
安紅纓：“你居然還笑的出來？”
“秦寒鼓譟軍士譁變，本就死路一條，朝廷追究下來也就定我一個用刑過激之罪，更何況，他是服毒自盡，於我何干？”
安紅纓搖搖頭：“我忽然發現，你這個人十分可怕。”
沈川：“安千戶多慮了，本官的可怕只針對那些作奸犯科之人，對於遵紀守法的百姓而言，缺的就是我這樣的人。”
安紅纓：“我的意思是，你做事是不是太過極端了，昨日上任，我是真的沒有想到你會對那些百姓開炮。”
沈川：“那麼安千戶，如果是你，當時的情景會做甚麼選擇？”
安紅纓並非愚鈍之人，稍作沉思之後，便明白當時情景似乎真的沒有比沈川更好的選擇。
“用演說去打動他們，讓他們相信我是一個愛民如子的好官？”
“還是當著百姓的面，許下一些根本無法實現的承諾？”
“又或者跟他們幕後的策劃勢力握手言和？”
“你覺得這些哪一點可行？”
沈川平靜的質問，讓安紅纓的玉眉蹙的更緊了。
“現場演說，我一張嘴說的過成百上千張嘴麼？
何況愛民如子這番話先不說東路軍民信不信，就算我自己都不信這屁話。”
“還有許下承諾不兌現，東路軍民將會視我等如水火，
就算衛所將士也會對我這位主帥缺乏信任，到時我還如何帶兵？”
“最後跟幕後策劃妥協意味著從今往後我將要受當地豪紳掣肘，
任何事都得跟他們商議，那我豈不是成為傀儡了？”
“我命軍隊向百姓開炮，就是要用最小的代價，打破他們能控制我沈川的幻想，
以幾十人的傷亡，終結一場成千上萬人的動亂，這樣的做法是對東路軍民最好的交代，
安千戶，你我相處也有好幾個月了，我沈川甚麼人你也應該清楚，如果今天這裡是在河套的韃靼部，
死的就不是這幾十名被裹挾的百姓了，而且他們並不無辜，開炮前我給過他們機會，
甘願為幕後策劃當死士，我又能怎麼樣？一旦他們的目的達成了，
以後就會有更多的人藉此來威脅我，到了那時，我又該怎麼辦？”
安紅纓嘆了口氣：“我想我明白你的處境了，抱歉，剛才是我考慮不周。”
沈川擺擺手：“你能理解就好。”
“但經此這麼一鬧，東路百姓怕是不會再親近你啊。”
沈川一聽卻渾然不在意：“安千戶，今天我就告訴你一個道理。”
安紅纓腦袋微微一歪，略帶好奇地盯著沈川。
“強權是讓人敬畏的，從來不是讓人喜歡的，民意如何對我而言不重要，
重要的是，他們必須對我言聽計從，奉我為神明，這就足夠了。”
話畢，沈川笑著向兵備府大廳走去。
安紅纓思索片刻，對於沈川如此刺耳的話不是完全能接受，但仔細一想卻又找不出甚麼反駁的地方，只能趕緊跟在沈川身後。
……
翌日辰時，公審臺上，張邦昌、周觀研等十名主犯被押在刑臺上，開始公開審理。
蘇墨等一干學子被官兵強行帶到公審臺前聽審，就是為了讓他們認清眼前這些人的真面目。
沈川坐在審訊臺前，看了眼天色，直接說道：“東路經此劇變，皆是眼前這些罪魁禍首所致，
他們一個個都是東路有身份有地位的人，卻幹出如此不要臉的勾當，甘願跟韃靼人為敵。”
“你血口噴人，我冤枉的！”周觀研大喊一聲，“沈指揮使，你這是栽贓陷害，可有證據！”
沈川冷笑一聲：“要證據？那就讓這些你的學子看看，聞名東路的儒士周觀研，到底是甚麼貨色。”
話音一落，書吏王恭便命人抬著十幾口箱器來到公審臺上。
周觀研一看，頓時面如死灰。
王恭將第一口箱子開啟，內中全是一些來自關外的東珠。
第二口箱子，是一堆來自塞外的狼牙和獸骨。
第三口箱子，是十幾件草原貴族所用的金器。
還有些箱子內也都是金銀玉器等物，可以說應有盡有。
這下，輪到蘇墨等學子傻眼了。
印象中，周儒士生活清貧安寧，常把“視金錢如糞土”的名言掛在嘴邊，更是看不起那些渾身銅臭的奸商和小吏。
可這些箱子裡價值連城的東西，又該怎麼解釋？
“周觀研，說說看吧，這些東西哪來的？你一名儒士，每月地方官署供給也就二兩白銀，
可這裡隨便一箱東西，都是你幾十年都賺不回來的，能不能回答下他們的來歷？”
“哦，對了，這裡還有一份你準備獻給建奴奴酋的自薦書，要不要給大家念一念？”
一聽後話，周觀研大感震驚，瞳孔中寫滿絕望和恐懼。
他剛想喊“不要”。
王恭卻大聲朗誦起來。
“大金國英明汗陛下尊前：
臣宣府東路儒士周觀研，謹以赤誠之心，頓首再拜，冒死上陳，
臣本大漢子民，自幼習聖賢之書，然觀當今天下，朝廷昏聵，閹黨橫行，忠良遭戮，民不聊生，
大漢氣數已盡，天命所歸，必在英主。
汗王神武天縱，統率雄師，威震遼東，臣雖僻處關內，久聞盛德，心嚮往之，
今大漢邊備廢弛，將帥離心，宣府、大同諸鎮，虛有其表，內無糧餉，外無戰心。
若汗王揮師南下，破關而入，必如摧枯拉朽，天下可定，
臣雖一介書生，願效犬馬之勞，為汗王前驅，
若蒙不棄，臣可暗中聯絡志士，探察軍情，待王師至日，願為內應，共襄大業。
臣深知此舉背主，然天命人心，不可違逆，
願汗王明察臣心，他日功成，但求效命麾下，以盡綿薄。
密函難久持，伏乞速斷。
臣，周觀研再拜頓首。”
王恭最後一字唸完，瞬間人群開始躁動不已。