兩人穿過人群，拐進一條稍窄的街道。這裡的建築更加密集，店鋪招牌閃爍著五彩霓虹，各種語言、各種風格的招牌混雜在一起，卻意外地不顯混亂。
菀最終在一棟不起眼的灰色建築前停下。
建築沒有招牌，只有一扇普通的木門。她伸手推開門——
門後是一片空曠。
不，不是完全空曠。
那是一個巨大的、沒有邊界的純白空間，空間中懸浮著無數光球。
每個光球都在緩慢旋轉，內部流動著複雜的影像和色彩。
夏璃殤凝神看去，發現那些光球中包裹著的是一個個獨立的夢境場景。
有人在海邊奔跑，有人在圖書館閱讀，有人在廚房烹飪，有人在舞臺上演奏，有人在戰場上廝殺，有人只是安靜地坐在窗前看雨……
“這是中樞迴廊。”
菀的聲音在空曠中迴盪。
“所有正在進行的獨立夢境，都會在這裡投射出映象泡。”
“我可以選擇進入任何一個，以觀察者身份體驗他人的夢境。當然，需要對方的防火牆許可。”
她指向空間中央最龐大的幾個光球。
“那幾個是‘公共夢境區’。大型慶典、集體活動、歷史重現場景……所有樣本都可以自由接入，共同構建和體驗。”
夏璃殤走近其中一個較小的光球。透過半透明的表面，她看到裡面是一個溫馨的家庭餐廳，一家人圍坐在餐桌旁，正在慶祝生日。蠟燭的光暈映照著每個人的笑臉，孩子的眼睛亮晶晶的，母親溫柔地摸著孩子的頭……
“這個夢境的構建者，編號S-7742。”菀的聲音從身後傳來，“她在整合前是一個單親母親，有兩個孩子。崩壞降臨後的第三年，兩個孩子都死於崩壞獸襲擊。她在那之後沉默了三年，幾乎失去了所有情感反應，直到被選為‘樣本’。”
“她在夢中……重建了失去的一切。”夏璃殤低聲說。
“是的。”菀點頭，“而且這不是一次性的。她已經將這個夢境重複體驗了四百七十二次，每次都會微調細節——蛋糕上的蠟燭數量、孩子的笑容角度、丈夫說的祝福語……她在試圖用資料，無限逼近那段永遠失去的時光。”
夏璃殤感到喉嚨有些發緊。
她又看向另一個光球。裡面是一個年輕人在實驗室裡，狂熱地進行著某種實驗，儀器冒出火花，他卻興奮地大喊“成功了！”
“編號R-3391。前文明頂尖物理學家，在崩壞降臨前正在攻關超導材料的關鍵難題。整合發生時，他的實驗離最終突破只差一步。”
菀平靜地敘述，“在夢境中，他不斷重複那一天，不斷嘗試各種變數，試圖完成那個永遠無法在現實中完成的實驗。”
“這也是被允許的？”
“只要不違反基礎規則——不傷害其他樣本，不嘗試破壞夢境結構，不試圖‘醒來’並對外界產生實際影響——任何夢境內容都是允許的。”
菀說，“終焉大人給了我們墳墓，但也給了我們做夢的自由。這大概就是……仁慈？”
最後兩個字，她說得很輕，聽不出是諷刺還是陳述。
夏璃殤轉過身，看向這個空曠而壯觀的中樞迴廊。成千上萬個光球懸浮著，每個都是一個世界，一段人生，一份執念，一個永遠無法在現實中實現的渴望。
這是一個由遺憾、記憶、渴望和執念構成的文明墓碑。
華麗，盛大，栩栩如生。
卻也……無比悲涼。
“菀，”夏璃殤忽然問，“你在夢境中……會構建甚麼？”
菀沉默了很久。
然後她抬起手，指向迴廊邊緣一個非常小、光芒也很微弱的光球。
夏璃殤走過去。
那個光球裡沒有複雜的場景，只有一片開滿白色小花的草地，和一張簡單的木製長椅。
草地上放著一本翻開的書，風吹過，書頁輕輕翻動。
“就這麼簡單？”夏璃殤有些意外。
“嗯。”菀輕聲說，“我只是……坐在那裡。看花，聽風，偶爾翻一頁書。書裡沒有字，但我會想象裡面的故事。”
她頓了頓，聲音更輕。
“有時候，我會想象……有另一個人坐在我旁邊。我們不說話，只是安靜地一起坐著，看同一個方向。”
夏璃殤轉過頭，看著菀的側臉。
在這個純白空間的微光映照下，她的表情平靜而遙遠，紫色眼眸深處，似乎藏著某種夏璃殤無法完全理解的東西。
“那個人……長甚麼樣？”夏璃殤問。
菀搖了搖頭。
“我不知道。”她說，“只是一個……模糊的影子。但我想，應該是一個……能理解‘誤差’的人。”
兩人之間陷入了一陣漫長的沉默。
只有周圍無數光球緩緩旋轉，投射出萬千世界的微光。
“走吧。”最終，菀先開口。
“該離開中樞迴廊了。長時間停留在公共監控區域，會增加被識之律者大人注意的風險。”
“我帶你去‘表層街道’看看——那裡是大多數人日常活動的地方，或許你能看到更多……你想看到的東西。”
她說著，走向空間的另一側，那裡有一扇發光的門。
夏璃殤最後看了一眼那個開滿白花的夢境光球，然後跟上菀的腳步。
在踏出門的前一刻，她忽然想到一個問題。
“菀。”
“嗯？”
“你說夢境中不能傷害其他人。但如果……有人真的在夢境中受傷，或者死亡了呢？”
菀的腳步停在了光門前。
她沒有回頭，但聲音清晰地傳來。
“那他們的意識會被標記為‘受損’，送回外界軀殼進行修復和重組。如果損傷過於嚴重，無法修復……”
她頓了頓。
“……就會被永久刪除。就像七年前那道峽谷下的城市一樣。”
說完，她推開了光門。
門外，夢境都市的喧囂再次湧來。
陽光明媚，人聲鼎沸，繁華盛世。
彷彿剛才那個關於刪除和死亡的話題，從未被提起。