菀的石屋內部比外觀看起來更加空。
沒有傢俱，沒有裝飾，整個地面呈現出與外界焦土類似的暗紅色質地，只是更加平整，像是刻意壓實的。
唯一的陳設是房間中央一塊略微凸起的平臺，表面光滑，隱約能看到內部流動的淡紫色光路。
角落裡堆著幾塊崩壞能結晶，散發著微弱的冷光，那是屋內唯一的光源。
夏璃殤的目光掃過整個空間，最後落在那塊平臺上。
“那是連線點。”菀的聲音從身後傳來，她已經走進了屋子，赤足踩在地面上幾乎沒有發出聲音。
“透過它與網路進行日常資料同步。你可以把它理解成……床，或者椅子，任何你習慣用來休息的東西。”
“它的形態會根據接觸者的潛意識需求進行微調。”
很詭異。
“坐吧。”
菀自己先走向平臺，姿態自然地側身坐下，長裙在暗紅地面上鋪開。
那平臺表面隨著她的接觸泛起漣漪，自動調整了曲線，更貼合她的身形。
夏璃殤沒有動。
她提著黑淵白花，依舊站在門口附近，維持著一個隨時可以應對突發狀況的距離和姿態。
“……要吃東西嗎？”菀忽然問，紫色眼眸看向她。
這個問題來得有些突兀。
夏璃殤愣了一瞬，隨即反應過來，這是人類社交中常見的、表達善意的行為。
菀在試圖用她認知中“人類的方式”來招待自己。
“有食物？”
夏璃殤反問，語氣裡帶著一絲困惑。
在這個連植物都不存、所有人都靠崩壞能維繫存在的世界裡，有食物本身就很奇怪。
“沒有。”菀搖了搖頭，表情很認真，“我們不需要進食了。這裡沒有食物。”
夏璃殤的眼角幾不可察地抽搐了一下。
“那你問我幹嘛？”她的語氣裡帶上了一點無奈。
“好奇。”菀的回答簡單直接，“我想知道……外來者是否還保留著這種生理需求。”
她歪了歪頭，銀白色的長髮從肩頭滑落。
“根據網路中的舊文明資料，進食行為除了攝取能量，還與社會交流、情感慰藉等複雜功能繫結。我想確認這一點。”
夏璃殤看著她那副純粹出於觀察和研究目的的姿態，沉默了幾秒，最終嘆了口氣。
“嚴格意義上來說，我也不需要。”
她走到平臺邊，但沒有坐下，只是將黑淵白花槍尾頓在地上，身體微微靠著長槍。
“我的身體經過崩壞獸因子的深度改造，可以直接從環境中攝取崩壞能維持生理機能。進食對我而言……更多是一種習慣，或者說，一種記憶。”
她停頓了一下，補充道。
“一種提醒自己現在也還是人類的記憶。”
菀安靜地聽著，紫色的眼眸顯得格外專注。
“那就好。”
許久，她點了點頭。
“如果伱仍有進食需求，我會很困擾。歸寂鎮沒有生產或儲存食物的設施，那會造成不必要的麻煩。”
6……
夏璃殤在心底評價。
但她沒有說出來，只是換了個話題。
“你平時就住在這裡？除了同步資料，還做甚麼？”
“管理歸寂鎮的日常執行引數。”
菀的語氣恢復了那種平淡的腔調
“監測樣本情緒波動值，調整公共區域的崩壞能濃度分佈，處理突發性區域性崩壞獸生成事件，向識之律者大人定期提交區域報告……諸如此類。”
“聽起來很忙。”
“只是重複性工作。”菀說，“所有流程都有預設方案，我只需要按規則執行。效率很高。”
“不覺得……枯燥嗎？”
夏璃殤試探著，她想看看菀的反應。
菀果然沉默了片刻，像是在調取合適的回答。
“枯燥是一種情感評價，源於對重複性刺激的敏感度下降和新鮮感渴望。”
她緩緩說道。
“我的情感雖然保留了部分，理論上，我能夠知道枯燥，但很少產生相應的情緒波動。這有助於保持工作狀態的穩定。”
她說著，抬起手，掌心向上。
空氣中幾粒遊離的紫色光點受到牽引，匯聚到她手中，緩慢凝結成一個小小的幾何體。
“偶爾，我會做這個。”
她說，“用崩壞能構建一些無意義的圖形。它不產生任何實際效益，也不會被記錄為異常。我想……這大概是最接近你們所說的消遣的行為了。”
夏璃殤看著那個在她掌心旋轉、時而變成多面體、時而拉伸成螺旋的小小光構體。
那畫面有種奇異的美感，也透著一種無法言說的孤獨。
“你在做夢嗎？”夏璃殤忽然問，想起了菀之前說過的話。
菀手中的光構體猛地一顫，差點潰散。她迅速握攏手掌，紫色光點從指縫間逸散消失。
房間內安靜下來，只有角落裡結晶發出的微弱的能量流動聲。
“……是的。”
菀的聲音低了下去，不再那麼平淡，多了一絲難以分辨的情緒。
“所有人保留了做夢的許可權。”
“夢到甚麼？”
菀沒有立刻回答。她低下頭，看著自己空空如也的掌心。
“顏色。”
許久，她才說，“很多……顏色。不是現在這種暗紅、深紫、或者結晶的冷光。是更鮮豔的、更溫暖的……很模糊。”
她抬起頭，紫色的眼眸映著冷光，深處卻彷彿有甚麼東西在微微燃燒。
“有時候，會夢到進食的場景。很多人圍坐在一張長長的桌子旁，桌上有冒著熱氣的東西，大家伸出手，傳遞著某種容器……每個人臉上都有表情，很多種表情，不僅僅是平靜。”
她的描述斷斷續續，詞彙貧乏，像是在用一套完全不匹配的語言系統去翻譯另一個世界的體驗。
但夏璃殤聽懂了。
她聽懂了那種對活著的實感，對人類的模糊追憶。
“那些夢……會告訴你甚麼嗎？”夏璃殤輕聲問。
“不會。”菀搖頭，“它們只是碎片，沒有邏輯，沒有連續的故事。就像隨機播放的舊文明資料殘片。但每次夢醒後……”
她停頓了很久。
“……我會感到一種恍然。”她最終選擇了這個詞。
“我的情緒基會出現微小波動，這降低了我的工作效率，理論上應該申請調整。”
“但你從未申請過。”
“是的。”菀直視著夏璃殤，“因為我需要它。”
“為甚麼？”
“因為如果沒有這些……”菀的聲音輕得像耳語，“我和那些死物，又有甚麼區別呢？”
石屋內再次陷入沉默。
這一次的沉默，比之前的任何一次都要沉重。
夏璃殤看著她，看著這個坐在冰冷平臺上的銀髮少女。
她穿著簡陋的亞麻長裙，赤著腳，生活在永恆的焦土和監視之下，靠著定期降臨的“管理者”校準狀態，靠著偷來的夢境碎片維持一絲人性。
而她所說的那些夢中的顏色、聲音、圍坐的畫面……正是夏璃殤曾經擁有的屬於“人類”的日常。
“菀，”夏璃殤開口，聲音比她自己預想的要柔和一些。
“你之前說，我需要在這裡待到天亮，然後決定下一步？”
“是的。”
菀恢復了平靜的語氣。
“夜晚的高塔監視精度會因能量流週期性衰減而略微下降，這是相對安全的時間視窗。”
“但天亮前，你必須做出決定——是嘗試尋找離開這個世界的方法，還是……”
“還是甚麼？”
“還是留在這裡，”菀說，“如果你的存在被判定為具有研究價值，而非需要清除，或許可以申請成為我們的一員。”
她說這話時，語氣依舊平淡，但夏璃殤注意到，她的手指微微蜷縮了一下。
“像你一樣？”夏璃殤問。
“是的。”菀點頭，“那樣至少可以活著。”
夏璃殤沒有說話。
她轉過身，走到石屋那扇沒有玻璃的窄窗邊，望向外面。
歸寂鎮的“燈火”在夜色中規律地明滅，像是呼吸。
街道上空無一人，所有人都應該已經回到各自的家，進入夢境之中。
整個世界安靜得可怕，只有遠處燃燒峽谷中永恆火焰的微光，在天邊塗抹著一層不祥的橙紅。
她想起本徵世界。
想起逐火之蛾總部裡徹夜不熄的燈光，想起梅博士實驗室裡堆積如山的報告，想起訓練場上凱文揮動天火大劍時捲起的熱浪，想起食堂裡偶爾的喧鬧，想起愛莉希雅笑著把甜點塞進自己手裡的溫度……
那些記憶鮮活而滾燙，帶著噪音、混亂、疲憊，但也帶著希望、憤怒、不甘和愛。
而這個世界，只有永恆死寂。
“菀，”夏璃殤背對著她，忽然問，“如果有一天，你能離開這裡，去一個有顏色、有聲音、有需要進食才能活下去的人類的世界，你會想去嗎？”
身後久久沒有回應。
久到夏璃殤以為菀不會再回答時，那個清澈而平淡的聲音才輕輕響起。
“那個世界……會接受一個這樣的人嗎？”
夏璃殤轉過身。
菀依舊坐在平臺上，仰頭看著她。
光在她臉上投下淡淡的陰影，讓她的表情有些模糊。
但那雙紫色的眼眸，卻清晰地倒映著窗外的微光，也倒映著夏璃殤的身影。
“我不知道。”夏璃殤誠實地回答，“但至少，那個世界……允許人性存在。”
菀靜靜地看了她幾秒。
然後，她慢慢地，露出了一個很淺很淺的笑容。
“那聽起來……”她說，“像一場很好的夢。”